Biografi om Remedios Varo, spansk surrealistkonstnär

Surrealistmålaren Remedios Varo är bäst känd för sina canvases som visar spindly-lemmade, hjärtansikte figurer med breda ögon och vilda hår. Född i Spanien tillbringade Varo mycket av sin unga vuxen ålder i Frankrike och bosatte sig så småningom i Mexico City efter att ha flytt dit under andra världskriget. Även om hon aldrig officiellt var medlem i den surrealistiska gruppen, rörde hon sig i den nära kretsen kring grundaren, André Breton.

Snabbfakta: Remedios Varo

Remedios Varo föddes María de los Remedios Varo y Uranga 1908 i Girona-regionen i Spanien. Eftersom hennes far var ingenjör reste familjen ofta och bodde aldrig i en stad så länge. Förutom att resa över Spanien tillbringade familjen tid i norra Afrika. Denna exponering för världskultur skulle så småningom hitta sin väg in i Varos konst.

Upphöjd i ett strikt katolskt land, hittade Varo alltid sätt att göra uppror mot nunnorna som lärde henne i skolan. Upprorets anda mot att införa myndighet och överensstämmelse är ett tema som ses i mycket av Varos arbete.

Varos far lärde sin unga dotter att rita med instrumenten för sin handel och gav henne intresse i att återge med precision och fokusera på detaljer, något som hon skulle dra på hela sitt liv som konstnär. Från en tidig ålder visade hon en onaturlig talang för att skapa figurer med personlighet, en aspekt av henne karaktär som hennes föräldrar uppmuntrade, trots den relativa bristen på utsikter för kvinnliga konstnärer på tid.

Hon gick in i den prestigefyllda Academia de San Fernando i Madrid 1923 vid 15 års ålder. Det var ungefär samma tid som den surrealistiska rörelsen, grundad i Paris av André Breton 1924, tog sin väg till Spanien, där den fängslade den unga konststudenten. Varo gjorde resor till Pradomuseet och drogs in i proto-surrealisternas verk som Hieronymous Bosch och Spaniens egna Francisco de Goya.

På skolan träffade hon Gerardo Lizarraga, som hon gifte sig 1930, 21 år gammal, för att undkomma föräldrarnas hushåll. 1932 grundades den andra republiken Spanien, resultatet av ett blodlöst kupp, som avsatte kung Alfonso VIII. Det unga paret åkte till Paris, där de stannade ett år, fängslad av stadens konstnärliga avantgarde. När de så småningom flyttade tillbaka till Spanien var det till det bohemiska Barcelona, ​​där de var en del av dess växande konstscen. Hon skulle återvända till Frankrike några år senare.

Situationen i Spanien nådde nya höjder medan Varo bodde i Frankrike. Som ett resultat stängde general Franco gränserna för alla medborgare med republikanska sympati. Varo hindrades faktiskt från att återvända till sin familj under hot om fångst och tortyr på grund av hennes politiska lutningar. Verkligheten i hennes situation var förödande för konstnären, när hon började livet som en politisk exil, en status som skulle definiera henne tills hon dog.

Även om han fortfarande var gift med Lizarraga, började Varo en relation med den mycket äldre surrealistiska poeten Benjamin Péret, en fixtur i den surrealistiska cirkeln. Varo fängslades kort av den franska regeringen på grund av hennes associering med den kommunistbenade Péret, en hemsk upplevelse hon aldrig skulle glömma. Pérets status som en av de äldre surrealisterna (och Bretons goda vän) säkerställde dock att deras förhållande skulle motstå sådana prövningar.

Även om Breto aldrig officiellt accepterats av Breton, var Varo djupt engagerad i det surrealistiska projektet. Hennes arbete ingick i 1937-upplagan av Surrealist-tidskriften Minataure, liksom i de internationella surrealistiska utställningarna i New York (1942) och Paris (1943).

Varo anlände till Mexiko 1941 med Péret, efter att ha undkommit nazistiska intrång i Frankrike genom hamnen i Marseilles. De känslomässiga försöken med övergången gjorde det svårt för Varo att börja måla med samma kraft som hon gjorde i Europa, och de första åren i Mexiko såg konstnären fokusera mer på att skriva än konst. Bland dessa skrifter finns en serie "prank letters", där Varo skulle skriva till en person slumpmässigt och be honom eller henne att besöka henne vid ett framtida datum och tid.

För att tjäna pengar tog hon upp en serie udda jobb som centrerade kring målning, som inkluderade kostymdesign, reklam och ett samarbete med en vän som målade träleksaker. Hon arbetade ofta med läkemedelsföretaget Bayer, som hon utformade reklam för.

Varo och andra europeiska exil Leonora Carrington (som föddes i England och flydde också Europa under andra världskriget) blev nära vänner medan han var i Mexico City, en vänskap som kan bevisas i tydlig delning av idéer som är uppenbara i deras målningar.

De två arbetade ofta i samarbete och till och med skrev flera skönlitteratur. Den ungerska fotografen Kati Horna var också en nära vän till paret.

1947 återvände Benjamin Péret till Frankrike och lämnade Varo i det romantiska företaget av en ny älskare, Jean Nicolle. Denna förvirring varade dock inte, men gav snart plats för en relation med en ny man, österrikisk författare och flykting Walter Gruen, med vilken hon gifte sig 1952 och med vilken hon skulle stanna kvar till henne död.

Det var inte förrän 1955 som Varo träffade hennes framsteg som konstnär, eftersom hon äntligen fick en period av oavbruten tid att måla, fri från oroens bördor på grund av makeens ekonomiska stabilitet. Tillsammans med en lång produktionsperiod kom hennes mogna stil, som hon är känd för idag.

Hennes grupputställning 1955 på Galería Diana i Mexico City möttes av så kritisk framgång att hon snabbt tilldelades en solo-show året därpå. Vid tiden för hennes död hade hon konsekvent sålt ut sina galleryshower, ofta innan de öppnade för allmänheten. Efter decennier av känslomässig, fysisk och ekonomisk kamp kunde Varo äntligen försörja sig på styrkan i sitt konstverk.

Varo dog oväntat 1963 i en ålder av 55 av en uppenbar hjärtattack.

Varos posthumma karriär har varit ännu mer renommé än de korta år med blomstrande hon såg i slutet av sitt liv. Hennes arbete har fått många retrospektiv från början av året efter hennes död, som följdes av retrospektiver 1971, 1984, och senast 2018.

Hennes död klagade långt bortom den nära gruppen konstnärer som hon byggde runt sig själv i exil, men utvidgades till en världen förstörde för att lära sig om konstnärens otydliga död, eftersom hon utan tvekan hade många års kreativa uttryck kvar henne. Även om hon aldrig formellt ingick i gruppen, hävdade André Breton postumt sitt arbete som en del av den surrealistiska orsaken, en handling Varo själv kanske har hittat ironiskt, eftersom hon var känd för att minska surrealismens insisterande på automatisk produktion, en kärnkraft i Bretons skola.

Originaliteten i hennes verk, som kombinerade en noggrann uppmärksamhet på skiktade och glansmålade ytor - en teknik Varo lärde sig i sina klassiska målningskurser tillbaka i Spanien - med det djupa psykologiska innehållet som fortfarande resonerar med världen i dag.

• Cara, M. (2019). Remedios Varo's The Juggler (The Magician). [online] Moma.org. Tillgänglig på: https://www.moma.org/magazine/articles/27.
• Kaplan, J. (2000). Remedios Varo: Oväntade resor. New York: Abbeville.
• Lescaze, Z. (2019). Remedios Varo. [online] Artforum.com. Tillgänglig på: https://www.artforum.com/picks/museo-de-arte-moderno-mexico-78360.
• Varo, R. och Castells, jag. (2002). Cartas, sueños y otros textos. Mexico City: Era.