Alexander Calder (22 juli 1898 - 11 november 1976) var en av de mest produktiva, igenkännliga och älskade amerikanska konstnärerna på 1900-talet. Han var en pionjär inom kinetisk skulptur eller mobiler: verk med diskreta rörliga delar. Han skapade också ett brett utbud av monumentala metallskulpturer som blivit praktiskt ofördelbara från städerna och platserna som är värd för dem. Som singelartist nekade Calder att identifieras med alla specifika konströrelser, och han fick erkännande för sin idiosynkratiska karaktär.
Född för föräldrar som båda var konstnärer, uppmuntras den unga Alexander Calder alltid att skapa. Han hade sin första verkstad vid åldern av åtta. Hans far och farfar var båda skulptörer som fick offentliga uppdrag. Alexander Milne Calder, hans farfar, är mest känd för att ha skulpterat statyn av William Penn som toppar Philadelphia City Hall. Calders mor var en porträttkonstnär som studerade på Sorbonne i Paris.
Eftersom hans far fick flera offentliga uppdrag flyttade Alexander Calder ofta som barn. Under gymnasiet flyttade han fram och tillbaka från New York till Kalifornien. I slutet av sitt äldre år flyttade Calders föräldrar till New York medan han stannade med vänner i San Francisco för att gå ut på gymnasiet där.
Trots sin bakgrund, efter att hans föräldrar uppmanade, fortsatte Alexander Calder högskoleutbildning utanför konsten. Han tog examen med examen maskinteknik från Stevens Institute of Technology 1919. Men en erfarenhet av att arbeta på ett passagerarfartyg 1922 förändrade kursen för Calder. Han vaknade en morgon utanför Guatemalas kust och bevittnade samtidigt solen som stiger upp och månen går i motsatta horisonter. År 1923 flyttade han tillbaka till New York och registrerade sig i klasser på Art Students League.
1925, medan jag arbetade för National Police Gazette, Alexander Calder skickades för att skissa scener av Ringling Brothers Circus i två veckor. Han blev kär i cirkusen, och det påverkade hans arbete resten av livet. Calder skapade en genomgripande samling cirkusfigurer skulpterade av tråd, trä, tyg och andra hittade föremål. I slutet av 1920-talet använde han de små skulpturerna som en del av "föreställningar" som kunde ta upp till två timmar. Hans ansträngningar erkänns nu som en mycket tidig typ av performancekonst.
Medan han blev vän med andra stora 1900-talskonstnärer som Marcel Duchamp, Joan Miró och Fernand Leger, började Calder utveckla abstrakta skulpturer med diskreta rörliga delar. Marcel Duchamp kallade dem "mobiler" och namnet fastnat. Hans skulpturer utan rörelse kallades senare "stabiler". Alexander Calder sa att en upplevelse visade Piet Mondrians abstrakt arbeta med färgade pappersrektanglar "chockade" honom att arbeta i fullständig abstraktion.
Calder var föremål för hans första stora retrospektiva utställning 1943 på New Yorks Metropolitan Museum of Art. Han var den yngsta konstnären som hedras på det sättet. Marcel Duchamp var en av kuratorerna. Under andra världskriget resulterade bristen på metall i att Calder arbetade mycket med trä. 1949 skapade han sin hittills största mobil, Internationell mobil för Philadelphia Museum of Art. Den mäter 16 'x 16'.
Början på 1950-talet fokuserade Alexander Calder mycket av sin karriär på massiva offentliga skulpturer. En av de första av dessa var den 45 fot breda mobilen .125 för John F. Kennedy International Airport i New York installerade 1957. 1969 La Grande Vitesse i Grand Rapids, Michigan, var den första offentliga konstinstallationen som finansierades av National Endowment for the Arts. 1974 avslöjade Calder två massiva verk i Chicago, Flamingo på Federal Plaza och Universum i Sears Tower.
För att skapa de monumentala verken började Alexander Calder med en liten modell av skulpturen och använde sedan ett rutnät för att återge verket i stor skala. Han övervakade noggrant ingenjörerna och teknikerna som gjorde sina verk i hållbar metall.
Ett av Calders slutliga verk var den 75 'höga plåtskulpturen Berg och moln designad för Hart Senate Office Building i Washington, D.C. Han skapade en 20-tums modell som accepterades för konstruktion i april 1976, sex månader före konstnärens död. Den slutliga skulpturen slutfördes inte förrän 1986.
Utöver skulpturen arbetade Alexander Calder på ett brett utbud av ytterligare konstnärliga projekt. På 1930-talet skapade han landskap och bakgrunder för ett dussin scenproduktioner inklusive balett och opera. Calder arbetade med att måla och skriva under hela sin karriär. I slutet av 1960-talet skapade han tryck för att protestera mot Vietnamkriget.
Ett av Calder mest berömda projekt utanför skulpturen var en kommission från Braniff International Airways 1973 att måla en av deras jetflygplan. Flygplanet kallades Flygande färger. Två år senare gav Braniff i uppdrag att Calder målade en annan jet för den amerikanska Bicentennialen. Det kallades Flygande färger i USA.
Alexander Calder är känd för att ha producerat mer än 2000 smycken under sin livstid. En särskild aspekt av hans smycken är bristen på lödning när man ansluter metallbitar. Istället använde han kabeldragna öglor eller metallnitar. Bland mottagarna av anpassade smyckesdesigner var konstnären Georgia O'Keeffe och den legendariska konstsamlaren Peggy Guggenheim.
Alexander Calder publicerade en självbiografi 1966. Hans senare år inkluderade flera retrospektiva utställningar och allmänt erkännande. Museum of Contemporary Art i Chicago hade ett stort retrospektiv 1974. 1976 deltog Alexander Calder i öppningen av retrospektivet Calder's Universe på Whitney Museum of American Art i New York City. Några veckor senare dog han vid 78 års ålder.
Calder fick hylla som en av de mest produktiva stora konstnärerna under det tjugonde århundradet. Han pionjärer konceptet med kinetiska skulpturer med rörliga delar. Hans nyckfulla, abstrakta stil är en av de mest omedelbart igenkända bland amerikanska konstnärer.
Alexander Calder tilldelades presidentsmedaljen för frihet postumt två veckor efter hans död efter att ha vägrat det själv under det sista året av sitt liv. Hans familj vägrade att delta i ceremonin i protest mot bristen på amnesti för utmaningarna i Vietnamkriget.
Alexander Calder träffade Louisa James, barnbarn till den amerikanska romanförfattaren Henry James, ombord på ångfartyg. De gifte sig i januari 1931. Deras dotter Sandra föddes 1935. En andra dotter Mary föddes 1939. Louisa Calder dog 1996 år 91 år.