Gerhard Richter (född 9 februari 1932) är en av världens mest berömda levande konstnärer. Han har bott och arbetat i Tyskland hela sitt liv. Han har främst arbetat som målare och utforskat både fotorealistiska metoder och abstrakta verk. Hans ansträngningar i andra media inkluderar fotografier och glasskulptur. Richter målningar drar några av världens högsta priser för bitar av en levande konstnär.
Född i Dresden, Tyskland, växte Gerhard Richter upp i Nedre Schlesien, då en del av det tyska imperiet. Regionen blev en del av Polen efter Andra världskriget. Richter far var lärare. Gerhards yngre syster, Gisela, föddes när han var fyra år 1936.
Gerhard Richter far Horst tvingades gå med i Nazi-partiet i Tyskland före andra världskriget, men han var aldrig skyldig att delta i rally. Gerhard var för ung under kriget för att bli medlem av Hitler Youth. Efter att ha arbetat som lärlingskonstnärmålare i två år började Gerhard Richter studera vid Dresden Academy of Fine Arts 1951. Bland hans lärare var framträdande tysk konstkritiker och historiker Will Grohmann.
Gerhard Richter flydde från östra Tyskland två månader före Berlinmuren byggdes 1961. Under åren fram till att han lämnade sitt hus målade han ideologiska verk som väggmålningen Arbeiterkampf (Arbetarkamp).
Efter att ha lämnat östra Tyskland studerade Richter vid Kunstakademie Düsseldorf. Senare blev han själv instruktör och började undervisa i Düsseldorf där han stannade i över 15 år.
I oktober 1963 deltog Gerhard Richter i en tre-personers utställning och konsthändelse som inkluderade konstnärerna som uppträder som levande skulpturer, tv-bilder och en hemlagad film av U.S. President John F. Kennedy. De titlade showen Living with Pop: A Demonstration for Capitalist Realism. Det skapade dem effektivt i opposition till Sovjetunionens socialistiska realism.
I mitten av 1960-talet började Gerhard Richter fokusera på fotomålningar, måla från redan existerande fotografier. Hans metod inkluderade att projicera den fotografiska bilden på en duk och spåra de exakta konturerna. Sedan replikerade han utseendet på originalfotografiet genom att använda samma färgpalett i färgen. Slutligen började han oskärpa målningarna i det som blev en varumärkesstil. Ibland använde han en mjuk touch för att skapa oskärpa. Andra gånger använde han en squeegee. Ämnen i hans målning varierade mycket från personliga ögonblicksbilder till landskap och havslandskap.
Efter att han började producera abstrakta verk på 1970-talet fortsatte Richter med sina fotomålningar också. Hans 48 porträtt 1971 och 1972 var svartvita målningar av kända män inklusive forskare, kompositörer och författare. 1982 och 1983 skapade Richter en berömd serie målningar av fotografier av arrangemang av ljus och kranier. Dessa ekade traditionen för klassisk stillebenmålning.
När Richter internationella rykte började växa i början av 1970-talet började han utforska abstrakt målning med en serie färgkarta fungerar. De var samlingar av enskilda rutor i solida färger. Efter hans monumentala 4096 färger 1974 återvände han inte till färgkartmålning förrän 2007.
I slutet av 1960-talet började Gerhard Richter skapa det som kallades gråmålningar. Det var abstrakta verk i grå nyanser. Han fortsatte att producera gråmålningar till mitten av 1970-talet och då och då.
1976 började Richter sin serie målningar som han kallade Abstraktes Bild (abstrakta bilder). De börjar när han borstar stora streck i ljusa färger på duken. Sedan använder han suddig och skrapande färg för att avslöja underliggande lager och blanda färgerna. I mitten av 1980-talet började Richter använda en hemmagjord sug i sin process.
Bland Gerhard Richter senare abstrakta utforskningar var en cykel med 99 övermålade fotografier, fotografier av detaljer från hans abstrakta målningar kombinerade med texter om Irak-kriget, och en serie skapad med bläck på vått papper som utnyttjar materialets blödning och spridning över och genom papper.
Gerhard Richter började först arbeta med glas i slutet av 1960-talet när han skapade 1967-arbetet Fyra glasrutor. Han fortsatte att återvända till att arbeta med glas hela sin karriär med jämna mellanrum. Bland de mest berömda bitarna var 1989-talet Spiegel I (MIrror I) och Spiegel II (Mirror II). Som en del av arbetet bryter flera parallella glasrutor ljus och bilder från omvärlden som förändrar upplevelsen av utställningsutrymmet för besökare.
Kanske Richter mest monumentala verk var hans uppdrag från 2002 att designa ett målat glasfönster för Kölnerdomen i Tyskland. Han avslöjade det färdiga arbetet 2007. Den är 1220 kvadratmeter stor och är en abstrakt samling 11 500 rutor i 72 olika färger. En dator ordnade slumpmässigt dem med viss uppmärksamhet på symmetri. Vissa observatörer hänvisade till det som en "Symphony of Light" på grund av de effekter som uppnås när solen skiner genom fönstret.
Gerhard Richter gifte sig med sin första fru Marianne Eufinger 1957. De hade en dotter, och deras förhållande slutade i separation 1979. När hans första äktenskap sönderdelades, inledde Richter en relation med skulptören Isa Genzken. De träffades först i början av 1970-talet, men de startade inte en romantisk förening förrän sent på decenniet. Richter gifte sig med Genzken 1982 och de flyttade till Köln 1983. Förhållandet slutade i separation 1993.
När hans andra äktenskap slutade träffade Gerhard Richter målaren Sabine Moritz. De gifte sig 1995 och hade två söner och en dotter tillsammans. De förblir gifta.
I början av 1990-talet var Gerhard Richter en av de mest berömda levande konstnärerna i världen. Hans arbete introducerades allmänt för amerikanska publik 1990 med en utställning sammansatt av Saint Louis Art Museum med titeln Baader-Meinhof (18 oktober 1977). 2002 samlade Museum of Modern Art i New York City ett stort 40-årigt Gerhard Richter-retrospektiv som reste till San Francisco och Washington, D.C.
Richter har påverkat en generation tyska konstnärer både genom sitt arbete och som instruktör. Efter retrospektivet 2002 utsåg många observatörer Gerhard Richter till världens bästa levande målare. Han firas för sina omfattande utforskningar av måleriet.
I oktober 2012 satte Richter ett nytt rekord för det högsta priset för ett verk av en levande konstnär när Abstraktes Bild (809-4) såldes för 34 miljoner dollar. Han bröt rekordet ytterligare två gånger med sitt nuvarande rekord på 46,3 miljoner dollar för Abstraktes Bild (599) sålde i februari 2015.