Rättvisa åtgärder, även känd som lika möjligheter, är en federal agenda för att motverka historisk diskriminering som etniska minoriteter, kvinnor och andra underrepresenterade grupper står inför. Att främja mångfalden och kompensera för de sätt som sådana grupper historiskt har uteslutits, bekräftar institutioner handlingsprogram prioriterar att minoritetsgrupper ska inkluderas i sysselsättnings-, utbildnings- och statliga sektorer, bland andra. Även om politiken syftar till att rätta till fel är den en av de mest kontroversiella frågorna i vår tid.
Men bekräftande åtgärder är inte nya. Dess ursprung går tillbaka till 1860-talet, då initiativ för att göra arbetsplatser, utbildningsinstitutioner och andra arenor som var mer inkluderande för kvinnor, människor i färg och individer med funktionsnedsättningar sattes in rörelse.
1. Det 14: e ändringsförslaget godkänns
Mer än någon annan ändring av sin tid banade det 14: e ändringsförslaget vägen för bekräftande åtgärder. Ändringsförslaget, som godkändes av kongressen 1866, förbjöd stater från att skapa lagar som kränkte amerikanska medborgares rättigheter eller nekade medborgarna lika skydd enligt lagen. Följande steg i det 13: e ändringsförslaget, som förbjöd slaveri, skulle det 14: e ändringsförslagets lika skyddsklausul visa sig vara nyckeln till att utforma politiken för bekräftande åtgärder.
2. Affirmative Action lider stora bakslag i Högsta domstolen
Sextiofem år innan termen "bekräftande handling" skulle komma att användas i folklig riktning fattade Högsta domstolen ett beslut som kunde ha förhindrat att praxis någonsin skulle lanseras. 1896 beslutade högsta domstolen i landmärkesmål Plessy v. Ferguson att det 14: e ändringsförslaget inte förbjöd ett separat men jämlikt samhälle. Med andra ord, svarta kunde separeras från vita så länge de tjänster de fick var lika med vita.
The Plessy v. Ferguson-fallet härstammade från en incident 1892 då myndigheterna i Louisiana arresterade Homer Plessy, som var en åttonde svart, för att ha vägrat att lämna en vitbana. När Högsta domstolen avgav att separata men lika boende inte bryter mot konstitutionen banade det vägen för stater att upprätta en serie segregationistiska politik. Årtionden senare skulle bekräftande åtgärder försöka läsa om denna politik, även känd som Jim Crow.
3. Roosevelt och Truman bekämpar diskriminering av sysselsättningen
I flera år skulle den statliga sanktionerade diskrimineringen frodas i USA. Men två världskrig markerade början på slutet av en sådan diskriminering. 1941 - året som japanerna attackerade Pearl Harbor— President Franklin Roosevelt undertecknad verkställande order 8802. Ordern förbjöd försvarsföretag med federala kontrakt att använda diskriminerande praxis vid anställning och utbildning. Det markerade första gången federal lag främjade lika möjligheter och därmed banade vägen för bekräftande åtgärder.
Två svarta ledare - A. Philip Randolph, en facklig aktivist och Bayard Rustin, en medborgerliga aktivist, spelade kritiska roller för att påverka Roosevelt att underteckna den banbrytande ordningen. President Harry Truman skulle spela en avgörande roll för att stärka den lagstiftning som Roosevelt antog.
1948 undertecknade Truman verkställande order 9981. Det förbjöd de väpnade styrkorna att använda segregationistisk politik och gav mandat att militären skulle erbjuda lika möjligheter och behandling till alla utan hänsyn till ras eller liknande faktorer. Fem år senare stärkte Truman ytterligare Roosevelts ansträngningar när hans regeringskommitté Kontraktssammanhang riktade Bureau of Employment Security att agera bekräftande för att upphöra diskriminering.
4. Brown v. Board of Education Spells End of Jim Crow
När Högsta domstolen avgav 1896 mål Plessy v. Ferguson att ett separat men jämlikt Amerika var konstitutionellt, det gav ett stort slag för företrädare för medborgerliga rättigheter. 1954 hade sådana förespråkare en helt annan upplevelse när högre domstolen valtade Plessy via Brown v. Styrelsen för utbildning.
I det beslutet, som involverade en Kansas skolflicka som sökte inträde i en vit offentlig skola, domstolen beslutade att diskriminering är en viktig aspekt av rasegregering, och därför bryter den 14 Ändring. Beslutet markerade slutet på Jim Crow och början på landets initiativ för att främja mångfald i skolor, arbetsplatsen och andra sektorer.
5. Termen "Affirmative Action" går in i amerikanska Lexicon
President John Kennedy utfärdade verkställande order 10925 1961. Ordern hänvisade till den första "bekräftande åtgärden" och strävade mot att avbryta diskriminering med praxis. Tre år senare kom Civil Rights Act från 1964. Det fungerar för att eliminera diskriminering av anställning och diskriminering i allmänna boende. Det följande året, President Lyndon Johnson utfärdade verkställande order 11246, som föreskrev att federala entreprenörer utövar bekräftande åtgärder för att utveckla mångfald på arbetsplatsen och upphöra med rasbaserad diskriminering, bland annat.
Framtiden för rättvisande åtgärder
I dag utövas bekräftande åtgärder i stor utsträckning. Men eftersom enorma framsteg görs i medborgerliga rättigheter, ifrågasätts ständigt behovet av bekräftande åtgärder. Vissa stater har till och med förbjudit praxis.
Vad är det som ska komma till övningen? Kommer bekräftande åtgärder att finnas 25 år från och med nu? Högsta domstolens medlemmar har sagt att de hoppas att behovet av bekräftande åtgärder är onödigt då. Nationen förblir mycket rasistisk stratifierad, vilket gör det tveksamt att praxis inte längre kommer att vara relevant.