Gymnasieskolor av alla slag - dyra elitkollegier, statliga universitet och community colleges—Flirta med idén om MOOC, massiva öppna onlinekurser, där tiotusentals studenter kan ta samma klass samtidigt. Är detta universitetets framtid? Nathan Heller skrev om fenomenet i 20 maj 2013, numret av The New Yorker i "Bärbar dator U. "Jag rekommenderar att du hittar en kopia eller prenumererar online för hela artikeln, men jag ska dela med dig här vad jag samlade in som för- och nackdelar med MOOC från Hellers artikel.
Det korta svaret är att en MOOC är en onlinevideo av en högskoleföreläsning. M står för massiv eftersom det inte finns någon gräns för antalet studenter som kan anmäla sig var som helst i världen. Anant Agarwal är professor i elektroteknik och datavetenskap vid MIT och ordförande för EDX, ett ideellt MOOC-bolag som ägs gemensamt MIT och Harvard. 2011 lanserade han en föregångare som heter MITx (Open Courseware), i hopp om att få tio gånger det vanliga antalet klassrumsstudenter i sin kurs för vårterminskretsar och elektronik, cirka 1 500. Under de första timmarna efter utläggningen av kursen, berättade han för Heller, hade han 10 000 studenter registrerat sig från hela världen. Den ultimata registreringen var 150 000. Massiv.