De fem temat för geografi är plats, plats, interaktion mellan människor och miljö, rörelse och region. Dessa definierades 1984 av National Council for Geographic Education och Association of American Geographers för att underlätta och organisera undervisningen i geografi i K-12 klassrummet. Medan de fem teman sedan har ersatts av National Geography Standards, de ger fortfarande ett effektivt medel eller organiserar geografinstruktioner.
Detta tema behandlar hur människor anpassar sig till och modifierar miljön. Människor formar landskapet genom sin interaktion med landet, vilket har både positiva och negativa effekter på miljön. Som ett exempel på samverkan mellan människor och miljö, tänk på hur människor som bor i kalla klimat ofta har brytat kol eller borrat efter naturgas för att värma sina hem. Ett annat exempel skulle vara de massiva deponiprojekten i Boston som genomfördes under 1700- och 1800-talet för att utvidga bebyggda områden och förbättra transporten.
Människor rör sig - mycket! Dessutom, idéer, modeflugg, varor, resurser och kommunikation alla reseavstånd. Detta tema studerar rörelse och migration över planeten. Utvandringen av syrare under krig, vattenflödet i Golfströmmen och utvidgningen av mobiltelefonmottagning runt planeten är alla exempel på rörelse.
regioner dela upp världen i hanterbara enheter för geografisk studie. Regioner har någon sorts kännetecken som förenar området och kan vara formella, funktionella eller språkliga.