House Un-American Activity Committee

House Un-American Activity Committee fick befogenhet i mer än tre decennier att undersöka "subversiv" aktivitet i det amerikanska samhället. Kommittén började arbeta 1938, men dess största inverkan kom efter andra världskriget, då den engagerade sig i ett mycket publicerat korståg mot misstänkta kommunister.

Kommittén utövade en långtgående inverkan på samhället, i den utsträckning fraser som "namnge namn" blev en del av språket, tillsammans med "Are you nu eller har du någonsin varit medlem i kommunistpartiet? "En stämning att vittna inför utskottet, allmänt känt som HUAC, kan spåra någons karriär. Och vissa amerikaner förstörde i huvudsak sina liv av kommitténs handlingar.

Många namn som kallas för att vittna inför utskottet under dess mest inflytelserika period, i slutet av 1940- och 1950-talet, är bekanta och inkluderar skådespelaren Gary Cooper, animatör och producent Walt Disney, folksinger Pete Seeger och framtida politiker Ronald Reagan. Andra som kallas för att vittna är mycket mindre bekanta idag, delvis för att deras popularitet avslutades när HUAC kom att ringa.

Kommittén bildades först som hjärnskölden till en kongressmedlem från Texas, Martin Dies. En konservativ demokrat som hade stött landsbygden New Deal-program under Franklin Roosevelt's första terminen hade Dies blivit desillusionerad när Roosevelt och hans kabinett visade stöd för arbetarrörelsen.

Dies, som hade en känsla för att bli vän med inflytelserika journalister och locka till publicitet, hävdade att kommunister hade vitt infiltrerat amerikanska fackföreningar. I en mängd aktiviteter började den nybildade kommittén 1938 att anklaga om kommunistiskt inflytande i USA.

Det fanns redan en ryktekampanj, hjälpt av konservativa tidningar och kommentatorer som den mycket populära radion personlighet och präst Fader Coughlin, påstår att Roosevelt-administrationen innehöll kommunistiska sympatisörer och utländska radikaler. Dies kapitaliseras på de populära anklagelserna.

Dies-kommittén blev en fixtur i tidningsrubrikerna då den höll utfrågningar med fokus på hur politiker reagerade på strejker av fackföreningar. President Roosevelt reagerade genom att göra sina egna rubriker. Under en presskonferens den 25 oktober 1938 fördömde Roosevelt kommitténs verksamhet, i synnerhet dess attacker mot guvernören i Michigan, som körde för omval.

EN berättelse på första sidan av New York Times dagen efter sa att presidentens kritik av utskottet hade levererats i "kaustiska termer." Roosevelt var upprörda över att utskottet hade attackerat guvernören över åtgärder som han hade vidtagit under en stor strejk vid bilanläggningar i Detroit föregående år.

Trots den offentliga sammansvämningen mellan kommittén och Roosevelt-administrationen fortsatte Dies-kommittén sitt arbete. Den utnämnde så småningom mer än 1 000 regeringsarbetare som misstänkta kommunister och skapade i huvudsak en mall för vad som skulle inträffa under senare år.

Arbetet i House Un-American Activity Committee blekade i betydelse under Andra världskriget. Det berodde delvis på att Förenta staterna var allierade med Sovjetunionenoch behovet av att ryssarna hjälper till att besegra Nazisterna övervägde omedelbar oro över kommunismen. Och naturligtvis fokuserade allmänheten på själva kriget.

När kriget avslutades återgick oro över kommunistisk infiltration i det amerikanska livet till rubrikerna. Kommittén rekonstituerades under ledning av en konservativ New Jersey-kongressmedlem, J. Parnell Thomas. 1947 inleddes en aggressiv utredning av misstänkt kommunistiskt inflytande i filmbranschen.

Den 20 oktober 1947 inledde kommittén utfrågningar i Washington där framstående medlemmar av filmindustrin vittnade. Den första dagen leder studion Jack Warner och Louis B. Mayer fördömde vad de kallade "oamerikanska" författare i Hollywood och svor att inte anställa dem. De romanförfattaren Ayn Rand, som arbetade som manusförfattare i Hollywood, vittnade också och fördömde en ny musikalfilm, "Song of Ryssland", som ett "medel för kommunistisk propaganda."

Utfrågningarna fortsatte i flera dagar, och framstående namn kallades för att vittna om garanterade rubriker. Walt Disney framträdde som ett vänligt vittne som uttryckte rädsla för kommunism, liksom skådespelare och framtid president Ronald Reagan, som tjänade som presidenten för skådespelarens fack, skärmskådespelarna Gille.

Atmosfären i utfrågningarna förändrades när utskottet ringde ett antal Hollywood-författare som anklagats för att vara kommunister. Gruppen, som inkluderade Ring Lardner, Jr., och Dalton Trumbo, vägrade att vittna om deras tidigare anslutningar och misstänkte engagemang i kommunistpartiet eller kommunistinriktade organisationer.

De fientliga vittnen blev kända som Hollywood Ten. Ett antal framstående showpersoner, inklusive Humphrey Bogart och Lauren Bacall, bildade en kommitté för att stödja gruppen och hävdade att deras konstitutionella rättigheter trampades. Trots offentliga demonstrationer av stöd anklagades de fientliga vittnen i slutändan för förakt för kongressen.

Efter att ha blivit rädd och dömd tjänade medlemmarna i Hollywood Ten ett års fängelse i federala fängelser. Efter deras lagliga prövningar var Hollywood Ten effektivt svartlistade och kunde inte arbeta i Hollywood under sina egna namn.

Människor i underhållningsbranschen som anklagades för kommunist för "subversiva" åsikter började svartlistas. Ett häfte som heter Röda kanaler publicerades 1950 med namnet 151 skådespelare, manusförfattare och regissörer som misstänks vara kommunister. Andra listor över misstänkta subversiver cirkulerade, och de som utsågs svartlistades rutinmässigt.

1954 sponsrade Ford Foundation en rapport om svartlistning som leddes av en tidigare tidningsredaktör John Cogley. Efter att ha studerat praxis drog rapporten slutsatsen att den svarta listan i Hollywood inte bara var verklig utan den var mycket kraftfull. EN berättelse på första sidan i New York Times den 25 juni 1956, beskrev praxis i betydande detalj. Enligt Cogleys rapport kan praktiken av svartlistning spåras till att Hollywood Ten tecknades av House Un-American Activity Committee.

Tre veckor senare, an redaktion i New York Times sammanfattade några viktiga aspekter av svartlista:

"Mr Cogleys rapport, som publicerades förra månaden, fann att svartlistning är" nästan universellt accepterad som ett ansikte av livet "i Hollywood, utgör en" hemlig och labyrintisk värld av politisk screening "inom radio- och TV-fältet, och är" nu en del av livet på Madison Avenue "bland reklambyråer som kontrollerar många radio- och TV-apparater program."

Huskommittén för icke-amerikanska aktiviteter svarade på rapporten om svartlista genom att kalla författaren till rapporten, John Cogley, inför utskottet. Under sitt vittnesmål anklagades Cogley i huvudsak för att försöka hjälpa till att dölja kommunister när han inte skulle avslöja konfidentiella källor.

• 1948 stod HUAC i centrum för en stor kontrovers när journalisten Whitaker Chambers, medan han vittnade inför utskottet, anklagade en tjänsteman vid utrikesdepartementet, Alger Hiss, av att ha varit en rysk spion. Hiss-fallet blev snabbt en sensation i pressen, och en ung kongressmedlem från Kalifornien, Richard M. Nixon, en ledamot i kommittén, fixerad på Hiss.

Hiss förnekade anklagelserna från Chambers under sitt eget vittnesmål inför kommittén. Han utmanade också kammare att upprepa anklagelserna utanför ett kongressförhör (och utöver kongressens immunitet), så att han kunde stämma honom för åtal. Chambers upprepade anklagelsen i ett tv-program och Hiss stämde honom.

Chambers producerade sedan mikrofilmade dokument som han sa att Hiss hade tillhandahållit honom år tidigare. Kongressledamoten Nixon gjorde mycket av mikrofilmen, och det hjälpte till att driva hans politiska karriär.

Hiss anklagades så småningom för mej, och efter två rättegångar dömdes han och avtjänade tre år i federalt fängelse. Debatter om Hiss skuld eller oskyldiga har fortsatt i årtionden.

Kommittén fortsatte sitt arbete genom 1950-talet, även om dess betydelse tycktes blekna. På 1960-talet riktade den uppmärksamheten mot Anti-War Movement. Men efter utskottets storhetstid på 1950-talet väckte det inte mycket allmänhetens uppmärksamhet. En artikel från 1968 om kommittén i New York Times konstaterade att medan den "en gång var spolad med ära" hade HUAC "skapat lite rörelse under de senaste åren ..."

Utfrågningar för att undersöka yippierna, den radikala och irreverenta politiska fraktionen som leddes av Abbie Hoffman och Jerry Rubin, hösten 1968 förvandlades till ett förutsägbart cirkus. Många medlemmar av kongressen började se kommittén som föråldrad.

1969, i ett försök att distansera kommittén från dess kontroversiella förflutna, byttes det namn till kommittén för intern säkerhet. Ansträngningarna att upplösa kommittén fick fart, ledd av fader Robert Drinan, en jesuitpräst som fungerar som kongressmedlem från Massachusetts. Drinan, som var mycket bekymrad över utskottets medborgerliga frihetsöverträdelser, citerades i New York Times:

"Far Drinan sa att han skulle fortsätta arbeta för att döda kommittén för att" förbättra bilden av Kongress och skydda medborgarnas integritet från de skadliga och upprörande handlingarna som upprätthålls av utskott.
"Kommittén förvarar handlingar om professorer, journalister, hemmafruar, politiker, affärsmän, studenter och andra uppriktiga, ärliga individer från alla delar av Förenta staterna, till skillnad från förespråkarna för HISC: s svartlistningsaktiviteter, det första ändringsförslaget till nominellt värde, 'han sa."

Den 13 januari 1975 röstade den demokratiska majoriteten i representanthuset för att avskaffa kommittén.

Medan House Un-American Activity Committee hade starka anhängare, särskilt under de mest kontroversiella åren, existerar kommittén generellt i amerikanskt minne som ett mörkt kapitel. Kommitténs övergrepp på det sätt som den plågade vittnen står som en varning mot hänsynslösa utredningar som riktar sig till amerikanska medborgare.