Mandarin kinesiska talas av mer än 1 miljard människor, vilket gör det till det mest talade språket i världen. Även om det kan vara uppenbart att Mandarin-kinesiska talas hårt i asiatiska länder, kan det överraska dig hur många kinesiska samhällen som finns runt om i världen. I USA till Sydafrika och Nicaragua kan mandarin-kinesiska höras på gatorna.
Mandarin talat här
Mandarin är det officiella språket i Kina och Taiwan. Det är också ett av de officiella språken i Singapore och FN.
Mandarin talas också i många kinesiska samhällen över hela världen. Det finns uppskattningsvis 40 miljoner kineser som bor utomlands, mest i asiatiska länder (cirka 30 miljoner). Mandarin-kinesiska är allmänt talade men är inte det officiella språket i Indonesien och Malaysia.
Betydande närvaro utanför Asien
Det finns också en betydande kinesisk befolkning som bor i Amerika (6 miljoner), Europa (2 miljoner), Oceanien (1 miljon) och Afrika (100 000).
I USA innehåller Chinatowns i New York och San Francisco de största kinesiska samhällena. Chinatowns i Los Angeles, San Jose, Chicago och Honolulu har också en stor befolkning av kineser och därmed kinesiskt talande. I Kanada är en stor del av befolkningen av kineser i Chinatowns i Vancouver och Toronto.
I Europa har Storbritannien många stora Chinatowns i London, Manchester och Liverpool. Faktum är att Liverpools Chinatown är den äldsta i Europa. I Afrika har Chinatown i Johannesburg varit en populär turistattraktion i årtionden. Andra stora utomeuropeiska kinesiska samhällen finns i Nigeria, Mauritius och Madagaskar.
Närvaron av ett utomeuropeiskt kinesiskt samhälle betyder inte nödvändigtvis att mandarin-kinesiska är det vanliga språket som talas i dessa samhällen. Eftersom mandarin-kinesiska är det officiella språket och lingua franca på Kina, kan du vanligtvis klara med att prata mandarin.
Kina är också hem för otaliga lokala dialekter. Ofta talas den lokala dialekten oftare i Chinatown-samhällen. Till exempel, Kantonesiska är det mer populära kinesiska språket som talas i New York Citys Chinatown. Men i New York och kinesisktalande samhällen i hela USA, Mandarinens popularitet har ökat. På senare tid har invandringsflöden från Fujian-provinsen lett till en ökning av min dialekthögtalare.
Andra kinesiska språk inom Kina
Trots att det är Kinas officiella språk är mandarin-kinesiska inte det enda språket som talas där. De flesta kineser lär sig mandarin på skolan men kan använda ett annat språk eller dialekt för vardagskommunikation hemma. Mandarin-kinesiska talas mest i norra och sydvästra Kina. Men det vanligaste språket i Hong Kong och Macau är kantonesiska.
På liknande sätt är mandarin inte det enda språket i Taiwan. De flesta taiwanesiska människor kan tala och förstå mandarin-kinesiska men kan vara mer bekväm med andra språk som taiwanesiska eller Hakka.
Vilket språk ska du lära dig?
Att lära sig världens mest talade språk öppnar spännande nya möjligheter för affärs-, resor- och kulturberikning. Men om du planerar att besöka en viss region i Kina eller Taiwan kan du vara bättre på att känna det lokala språket.
Mandarin tillåter dig att kommunicera med nästan vem som helst i Kina eller Taiwan. Men om du planerar att koncentrera dina aktiviteter i Guangdong-provinsen eller Hong Kong du kan hitta Kantonesiska vara mer användbar. På samma sätt, om du planerar att göra affärer i södra Taiwan, kanske du tycker att taiwanesiska är bättre för att upprätta affärs- och personliga kontakter.
Men om dina aktiviteter tar dig till olika regioner i Kina, är Mandarin det logiska valet. Det är verkligen lingua franca av den kinesiska världen.