Djurens intelligens är svårt att fastställa eftersom "intelligens" tar olika former. Exempel på typer av intelligens inkluderar språkförståelse, självigenkänning, samarbete, altruism, problemlösning och matematikfärdigheter. Det är lätt att känna igen intelligens i andra primater, men det finns många andra arter som kan vara smartare än du tror. Här är några av de mest intelligenta.
Hela Corvid-fågelfamiljen är smart. I gruppen ingår skräp, jays, ravnar och kråkor. Dessa fåglar är de enda icke-primära ryggradsdjur som uppfinner sina egna verktyg. Kråkor känner igen mänskliga ansikten, kommunicerar komplexa koncept med andra kråkor och tänker på framtiden. Många experter jämföra kråka intelligens till ett 7-årigt mänskligt barn.
Chimpansar är våra närmaste släktingar i djurriket, så det är inte förvånande att de visar intelligens som liknar människors. Chimpansmode spjut och andra verktyg, visa ett brett spektrum av känslor och känna igen sig i en spegel. Chimpans kan lära sig teckenspråk för att kommunicera med människor.
Elefanter har största hjärnor av något landdjur. Cortexen i en elefants hjärna har lika många nervceller som en mänsklig hjärna. Elefanter har exceptionella minnen, samarbetar med varandra och visar självmedvetenhet. Liksom primater och fåglar deltar de i lek.
Delfiner och valar är minst lika smarta som fåglar och primater. En delfin har en stor hjärna relativt sin kroppsstorlek. Cortexen hos en mänsklig hjärna är mycket invecklad, men en delfinhjärna har ännu fler veck! Delfiner och deras släkt är de enda marina djur som har passerat spegel test av självmedvetenhet.
Grisar löser labyrinter, förstår och visar känslor och förstår symbolspråk. Smågrisar fattar begreppet reflektion i en yngre ålder än människor. Sex veckor gamla smågrisar som ser mat i en spegel kan träna var maten ligger. Däremot tar det mänskliga barn flera månader att förstå reflektion. Grisar förstår också abstrakta representationer och kan tillämpa denna färdighet på spela tv-spel med hjälp av en joystick.
Även om vi är mest bekanta med intelligens i andra ryggradsdjur, är vissa ryggradslösa djur otroligt smart. De bläckfisk har den största hjärnan i ryggradslösa djur, men tre femtedelar av dess nervceller är faktiskt i sina armar. Bläckfisken är det enda ryggradslösa djur som använder verktyg. En bläckfisk som heter Otto var känd för att kasta stenar och sprutvatten mot de ljusa takluckorna i hans akvarium för att kortsluta dem.
Papegojor anses vara lika smarta som ett mänskligt barn. Dessa fåglar löser pussel och förstår också begreppet orsak och verkan. Papegojavärlden Einstein är African Grey, en fågel känd för sin häpnadsväckande minne och förmåga att räkna. Afrikanska grå papegojor kan lära sig ett imponerande antal mänskliga ord och använda dem i sammanhang för att kommunicera med människor.
Mans bästa vän använder sin intelligens att relatera till människor. Hundar förstår känslor, visar empati och förstår symbolspråk. Enligt hundens intelligensekspert Stanley Coren förstår den genomsnittliga hunden cirka 165 mänskliga ord. Men de kan lära sig många fler. En border collie vid namn Chaser visade förståelse för 1022 ord. En analys av hans ordförråd publicerades i Februari 2011 utgåva av Beteende processer Journal.
Aesops fabel om Crow and the Pitcher kunde ha skrivits om en tvättbjörn. Forskare vid USDA National Wildlife Center och University of Wyoming gav tvättbjörnar en kanna med vatten innehållande marshmallows och några småstenar. För att nå marshmallowsna måste tvättbjörnarna höja vattennivån. Hälften av tvättbjörnarna räknade ut hur man använder småsten för att få behandlingen. En annan hittade helt enkelt ett sätt att slå över kannan.
En lista med tio djur berör verkligen inte ytan på djurens intelligens. Andra djur som skryter med supersmart inkluderar råttor, ekorrar, katter, uttrar, duvor och till och med kycklingar.
Kolonidannande arter, såsom bin och myror, visar en annan typ av intelligens. Även om en individ inte kan uppnå stora feats, arbetar insekter tillsammans för att lösa problem på ett sätt som rivaliserar ryggradsintelligens.