Vad är mjältbrand? Risk och förebyggande

Mältbrand är namnet på en potentiellt dödlig infektion orsakad av den sporedannande bakterien Bacillus anthracis. Bakterierna är vanliga i jord, där de vanligtvis finns som vilande sporer som kan överleva så länge som 48 år. Under mikroskopet, de levande bakterierna är stora stavar. Att utsättas för bakterierna är inte detsamma som att smittas av den. Som med alla bakterier tar en infektion tid att utvecklas, vilket ger ett fönster av möjligheter för förebyggande och botande av sjukdomar. Mältbrand är dödligt främst på grund av att bakterierna släpper toxiner. Toxemi resulterar när tillräckligt med bakterier finns.

Mältbrand påverkar främst boskap och vilt, men det är möjligt för människor att drabbas av infektionen genom direkt eller indirekt kontakt med drabbade djur. Det är också möjligt att smittas genom inandning av sporerna eller från bakterierna som direkt kommer in i kroppen från en injektion eller öppet sår. Även om överföring av miltbröd från person till person inte har bekräftats, är det möjligt att kontakt med hudskador kan överföra bakterierna. Generellt anses emellertid mjältbrand hos människor inte vara en smittsam sjukdom.

Det finns fyra vägar för miltbrandskador. Symptomen på infektion beror på exponeringsvägen. Även om det kan ta veckor att upptäcka symtom från anthraxinhalation, kommer tecken och symtom från andra vägar vanligtvis att utvecklas inom en dag till en vecka efter exponering.

Det vanligaste sättet att smälta miltbrand är genom att få bakterier eller sporer in i kroppen genom ett snitt eller öppet öm i huden. Denna form av miltbrand är sällan dödlig, förutsatt att den behandlas. Medan mjältbrand finns i de flesta jord tenderar infektionen att komma från hantering av infekterade djur eller deras skinn.

Symtom på infektion inkluderar en kliande, svullnad bulta som kan likna en insekt eller spindelbit. Bumpen blir så småningom en smärtfri öm som utvecklar ett svart centrum (kallas en sårskorpa). Det kan vara svullnad i vävnaden som omger det ömma och i lymfkörtlar.

Gastrointestinal miltbröd kommer från att äta underkokt kött från ett infekterat djur. Symtomen inkluderar huvudvärk, illamående, kräkningar, feber, buksmärta och aptitlöshet. Dessa kan utvecklas till halsont, svullna nackdelar, svårigheter att svälja och blodig diarré. Denna form av miltbrand är sällsynt.

Inhalationsmantrax är också känt som pulmonal miltbrand. Det kontraheras genom att andas anthraxsporer. Av alla former av miltbrandxponering är detta den svåraste att behandla och den mest dödliga.

Initiala symtom är influensaliknande, inklusive trötthet, muskelvärk, lätt feber och ont i halsen. När infektionen fortskrider kan symtomen inkludera illamående, smärtsam sväljning, obehag i bröstet, hög feber, andningssvårigheter, hosta upp blod och meningit.

Injektionsmältbrand uppstår när bakterierna eller sporerna injiceras direkt i kroppen. I Skottland har det förekommit fall av injektionsmyra från injektion av olagliga droger (heroin). Injektionsmältbrand har inte rapporterats i USA.

Symtomen inkluderar rodnad och svullnad på injektionsstället. Injektionsstället kan förändras från rött till svart och bilda en abscess. Infektion kan leda till organsvikt, hjärnhinneinflammationoch chock.

Även om det är möjligt att fånga miltbrand från att röra vid döda djur eller äta kokt kött, är de flesta mer oroliga för dess potentiella användning som en biologiskt vapen.

2001 smittades 22 personer med miltbrand när sporer skickades via post i USA. Fem av de smittade individerna dog av infektionen. Den amerikanska posttjänsten testar nu för miltbrand DNA vid större distributionscentra.

Medan Förenta staterna och Sovjetunionen enades om att förstöra sina lager av vapenmyra, kvarstår det troligtvis i andra länder. Det amerikansk-sovjetiska avtalet om att avsluta biovapenproduktionen undertecknades 1972, men 1979, över en miljon människor i Sverdlovsk, Ryssland, utsattes för en oavsiktlig frigörelse av miltbrand från ett närliggande vapen komplex.

Medan mjältbrand bioterrorism är fortfarande ett hot, en förbättrad förmåga att upptäcka och behandla bakterierna gör förebyggandet av infektion mycket mer troligt.

Om du har symtomen på miltbrandxponering eller har anledning att tro att du kan ha utsatts för bakterierna bör du söka professionell läkare. Om du vet säkert du har blivit utsatt för miltbrand, ett akutbesök är i ordning. I annat fall bör du tänka på att symtomen på miltbrand exponering liknar de som lunginflammation eller influensa.

För att diagnostisera miltbrand, kommer din läkare att utesluta influensa och lunginflammation. Om dessa tester är negativa beror nästa test på typen av infektion och symtom. De kan inkludera hudtest, ett blodprov att leta efter bakterierna eller antikropparna mot den, en röntgenstråle eller CT-skanning (för inhalationsmältbrand), en ryggstång eller ryggkran (för miltbröst hjärnhinneinflammation), eller ett avföringsprov (för gastrointestinal mjältbrand).

Även om du är utsatt kan en infektion vanligtvis förhindras genom oral antibiotikasåsom doxycyklin (t.ex. Monodox, Vibramycin) eller ciprofloxacin (Cipro). Inhalationsmytrax svarar inte så mycket på behandlingen. I dess avancerade stadier kan gifterna som produceras av bakterierna överväldiga kroppen även om bakterierna kontrolleras. I allmänhet är behandlingen troligtvis effektiv om den påbörjas så snart en infektion misstänks.

Det finns ett humant vaccin mot miltbrand, men det är inte avsett för allmänheten. Även om vaccinet inte innehåller levande bakterier och inte kan leda till en infektion, är det förknippat med potentiellt allvarliga biverkningar. Den huvudsakliga biverkningen är ömhet på injektionsstället, men vissa människor är allergiska mot komponenter i vaccinet. Det anses vara för riskabelt att använda hos barn eller äldre vuxna. Vaccinet görs tillgängligt för forskare som arbetar med miltbrand och andra människor i högriskyrken, till exempel militär personal. Andra människor som har ökad risk för infektion inkluderar boskapsveterinärer, personer som hanterar viltdjur och personer som injicerar olagliga droger.

Om du bor i ett land där mjältbrand är vanligt eller reser till ett, kan du minimera risken för exponering för bakterierna genom att undvika kontakt med boskap eller djurskinn och se till att laga kött till ett kassaskåp temperatur. Oavsett var du bor, är det en bra praxis att laga kött ordentligt, använda vård som hanterar alla döda djur och se om du arbetar med hudar, ull eller päls.

Mältbrandinfektion förekommer främst i Afrika söder om Sahara, Turkiet, Pakistan, Iran, Irak och andra utvecklingsländer. Det är sällsynt på västra halvklotet. Cirka 2 000 fall av miltbröd rapporteras över hela världen varje år. Dödligheten beräknas ligga mellan 20% och 80% utan behandling, beroende på infektionsvägen.

• Typer av mjältbrand. CDC. 21 juli 2014.
• Madigan, M.; Martinko, J., eds. Brock Biology of Microorganisms (11: e upplagan). Prentice Hall, 2005.
• "Cepheid, Northrop Grumman ingår avtal om köp av Anthrax-testkassetter". Säkerhet idag. Augusti 16, 2007.
• Hendricks, Katherine A., et al. "Centrum för sjukdomskontroll och förebyggande Expertpanelmöten om förebyggande och behandling av mjältbrand hos vuxna." Emerging Infectious Diseases, vol. 20, nr. 2, Centers for Disease Control and Prevention (CDC), feb. 2014.