Black Seminoles: Freedom From Slavery i Florida

Svarta seminoler var slaverade afrikaner och afroamerikaner, som började i slutet av 1600-talet flydde plantager i de sydamerikanska kolonierna och anslöt sig till den nybildade Seminole-stammen i spanskaägt Florida. Från slutet av 1690-talet tills Florida blev ett U.S.-territorium 1821, tusentals Indianer och avrundade slavar flydde det som nu är sydöstra USA, inte mot norr, utan snarare till det relativt öppna löfte om Floridas halvö.

Afrikanska människor som undkom slaveri kallades Maroons i de amerikanska kolonierna, ett ord härrörande från det spanska ordet "cimmaron" som betyder sprang eller vild. Maroons som anlände till Florida och bosatte sig med Seminoles kallades en mängd saker, inklusive Black Seminoles eller Seminole Maroons eller Seminole Freedmen. Seminolerna gav dem stamnamnet Estelusti, ett Muskogee-ord för svart.

Ordet Seminole är också en korruption av det spanska ordet cimmaron. Spanskarna använde själva cimmaron för att hänvisa till ursprungliga flyktingar i Florida som medvetet undviker spansk kontakt. Seminoler i Florida var en ny stam, som mestadels bestod av människor från Muskogee eller Creek som flydde från decimeringen av sina egna grupper av europeiskt väckt våld och sjukdom. I Florida kunde Seminoles leva utanför gränserna för etablerad politisk kontroll (även om de upprätthöll banden med Creek-konfederationen) och fria från politiska allianser med spanska eller Britterna.

År 1693 utlovade ett kungligt spansk dekret frihet och fristad för alla slaver som nådde Florida, om de var villiga att anta den katolska religionen. Enslaved afrikaner flyd från Carolina och Georgien översvämmade in. Spanska beviljade tomter till flyktingarna norr om St. Augustine, där maronerna inrättade det första lagligt sanktionerade fria svarta samhället i Nordamerika, kallat Fort Mose eller Gracia Real de Santa Teresa de Mose.

De spanska omfamnade flyktiga slavar eftersom de behövde dem för både deras defensiva ansträngningar mot amerikanska invasioner och för sin expertis i tropiska miljöer. Under 1700-talet hade ett stort antal maroner i Florida födts och uppvuxen i de tropiska regionerna i Kongo-Angola i Afrika. Många av de inkommande slavarna litade inte på spanska, och därför allierade de sig med Seminoles.

Seminolerna var ett sammansatt språkligt och kulturellt mångfaldigt Indianska nationeroch de inkluderade en stor kontingent av de tidigare medlemmarna i Muscogee Polity, även känd som Creek Confederacy. Det var flyktingar från Alabama och Georgien som delvis skilde sig från Muscogee till följd av interna tvister. De flyttade till Florida där de absorberade medlemmar av andra grupper som redan var där, och det nya kollektivet kallade sig Seminole.

I vissa avseenden skulle införlivandet av afrikanska flyktingar i Seminole-bandet helt enkelt ha lagt till i en annan stam. Den nya Estelusti-stammen hade många användbara attribut: Många av afrikanerna hade erfarenhet av gerillakrigstjänster, kunde tala flera europeiska språk och kände till tropiska jordbruk.

Det ömsesidiga intresset - Seminole kämpar för att hålla ett köp i Florida och afrikaner kämpar för att behålla sin frihet - skapade en ny identitet för afrikanerna som svarta seminoler. Den största drivkraften för afrikaner att gå med i Seminoles kom efter de två decennierna när Storbritannien ägde Florida. Spanska förlorade Florida mellan 1763 och 1783, och under den tiden etablerade briterna samma hårda slavpolitik som i resten av Europa i Nordamerika. När Spanien återfick Florida under 1783 Parisfördragetspanska uppmuntrade sina tidigare svarta allierade att åka till Seminole byar.

De sociopolitiska relationerna mellan grupperna Black Seminole och Indianer i Seminole var mångfacetterade, formade av ekonomi, förökning, önskan och strid. Vissa svarta seminoler fördes helt in i stammen genom äktenskap eller adoption. Seminoläktighetsreglerna sa att ett barns etnicitet var baserat på modern: om modern var Seminole, så var hennes barn också. Andra svarta seminolgrupper bildade självständiga samhällen och agerade som allierade som hyllade för att delta i ömsesidigt skydd. Ändå blev andra förslavade av Seminolen: vissa rapporter säger att för ex-slavar var bondage till Seminolen mycket mindre hård än slaveriet under européerna.

Svarta seminoler kan ha hänvisats till som "slavar" av de andra seminolerna, men deras bondage var närmare hyresgästbruk. De var skyldiga att betala en del av sina skördar till Seminole-ledarna men åtnjöt en betydande autonomi i sina egna separata samhällen. Vid 1820-talet var uppskattningsvis 400 afrikaner associerade med Seminoles och verkade vara helt oberoende "slavar endast i namn" och innehar roller som krigsledare, förhandlare och tolkar.

Emellertid diskuteras graden av frihet för svarta seminolerna. Vidare sökte den amerikanska militären stöd från indianergrupper för att "hävda" landet i Florida och hjälpa dem att "återta" den mänskliga "egendom" hos södra slavägare, och de är visserligen begränsade Framgång.

Möjligheten för Seminoles, svart eller på annat sätt, att stanna i Florida försvann efter att USA tog över halvön 1821. En serie konflikter mellan Seminoles och den amerikanska regeringen och känd som Seminole-krig ägde rum i Florida från början 1817. Detta var ett uttryckligt försök att tvinga Seminoles och deras svarta allierade ur staten och rensa det för vit kolonisering. Det mest allvarliga och effektivaste var känt som Andra Seminole Warmellan 1835 och 1842, även om vissa Seminoler finns kvar i Florida idag.

Vid 1830-talet förmedlades fördrag av den amerikanska regeringen för att flytta Seminoles västerut till Oklahoma, en resa som ägde rum längs den ökända Trail of Tears. Dessa fördrag, liksom de flesta av de som USA: s regering gjorde mot indiangrupper under 1800-talet, bröts.

De svarta seminolerna hade en osäker status i den större Seminolstammen, delvis för att de hade varit slavar och delvis på grund av deras blandade etniska status. Black Seminoles trotsade de rasskategorier som de europeiska regeringarna inrättade för att upprätta vit överlägsenhet. Den vita europeiska kontingenten i Amerika tyckte att det var bekvämt att upprätthålla en vit överlägsenhet genom att hålla icke-vita i konstgjorda konstruerade raser lådor, en "One Drop Rule" som sa att om du hade något afrikanskt blod alls var du afrikansk och därmed mindre rätt till rättigheter och frihet i det nya Förenade Stater.

Åttonhundratalets afrikanska, infödda amerikanska och spanska samhällen använde inte samma sak "En droppregel"för att identifiera svarta. Under de tidiga dagarna av den europeiska bosättningen i Amerika, varken afrikaner eller indianer främjade sådana ideologiska övertygelser eller skapade regleringsmetoder om sociala och sexuella interaktioner.

När Förenta staterna växte och lyckades arbetade en rad offentliga policyer och till och med vetenskapliga studier för att radera svarta seminoler från det nationella medvetandet och officiella historier. Idag i Florida och på andra håll har det blivit allt svårare för den amerikanska regeringen att skilja mellan afrikanska och infödda amerikanska anslutningar bland Seminolen enligt några standarder.

Seminole nationens åsikter om de svarta seminolerna var inte konsekvent under hela tiden eller över de olika Seminole-samhällena. Vissa betraktade de svarta seminolerna som förslavade personer och inget annat, men det fanns också koalitioner och symbiotiska förhållanden mellan de två grupperna i Florida — Black Seminoles bodde i oberoende byar som i huvudsak hyresgästbönder till den större Seminolen grupp. De svarta seminolerna fick ett officiellt stamnamn: Estelusti. Det kan sägas att Seminolesna upprättade separata byar för Estelusti för att avskräcka vita från att försöka förslava maronerna.

Seminolerna tog sig tillbaka i Oklahoma, men tog flera steg för att skilja sig från sina tidigare svarta allierade. Seminolerna antog en mer eurocentrisk syn på svarta och började utöva chattel slaveri. Många seminoler kämpade på konfedererade sidan i Inbördeskrigi själva verket var den sista konfedererade generalen som dödades under inbördeskriget en Seminole, Stan Watie. I slutet av kriget måste den amerikanska regeringen tvinga Seminoles sydliga fraktion i Oklahoma att ge upp sina slavar. Men 1866 accepterades slutligen Black Seminoles som fullständiga medlemmar av Seminole Nation.

År 1893 var den amerikanska sponsrade Dawes-kommissionen utformad för att skapa en medlemslista för vem som var och inte var Seminole baserat på om en person hade afrikanskt arv. Två vaktposter sattes samman: en för Seminoles, kallad Blood Roll, och en för Black Seminoles som kallas Freedman Roll. Dawes Rolls när dokumentet blev känt sa att om din mamma var en Seminole så var du på blodrullen; om hon var afrikansk så var du på frihetens roll. Om du kunde bevisa halva Seminole och halva afrikanska skulle du vara inskrivet i frihetens roll; om du var tre fjärdedelar Seminole skulle du vara på blodrullen.

Status för Black Seminoles blev en mycket känd fråga när kompensationen för deras förlorade land i Florida slutligen erbjöds 1976. Den totala amerikanska kompensationen till Seminole-nationen för deras land i Florida uppgick till 56 miljoner US-dollar. Denna affär, skriven av den amerikanska regeringen och undertecknad av Seminole nationen, skrevs uttryckligen för att utesluta de svarta seminolerna, eftersom den skulle betalas till "Seminole nationen som den fanns 1823." 1823 var svarta seminoler inte (ännu) officiella medlemmar av Seminole nationen, de kunde faktiskt inte vara fastighetsägare eftersom den amerikanska regeringen klassade dem som "fastigheter". Sjuttiofem procent av den totala domen gick till flyttade Seminoles i Oklahoma, 25 procent gick till de som återstod i Florida, och ingen gick till Black Seminoles.

1990 antog den amerikanska kongressen slutligen distributionslagen som beskrev användningen av domsfonden och nästa år uteslutte användningsplanen som antogs av Seminole nationen de svarta seminolerna från deltagande. År 2000 förvisade Seminoles svarta seminoler från sin grupp. Ett rättsfall inleddes (Davis v. U.S. Government) av Seminoles som antingen var svart Seminole eller av blandat svart och Seminole arv. De hävdade att deras uteslutning från domen utgör rasdiskriminering. Den talan väcktes mot den amerikanska inrikesavdelningen och Bureau of Indian Affairs: Seminole Nation som en suverän nation kunde inte förenas som ett svarande. Målet misslyckades i amerikanska tingsrätten eftersom nationen Seminole inte var en del av ärendet.

2003 utfärdade Bureau of Indian Affairs ett memorandum där Black Seminoles välkomnades tillbaka till den större gruppen. Försök att korrigera de trasiga bindningarna som funnits mellan svarta seminoler och huvudgruppen av seminoler i generationer har mött olika framgångar.

Inte varje svart seminol stannade kvar i Florida eller migrerade till Oklahoma: Ett litet band etablerade sig så småningom på Bahamas. Det finns flera svarta Seminole-samhällen på norra Andros och ön södra Andros, upprättade efter en kamp mot orkaner och brittisk inblandning.

Idag finns det Black Seminole-samhällen i Oklahoma, Texas, Mexiko och Karibien. Svarta Seminolgrupper längs gränsen till Texas / Mexiko kämpar fortfarande för erkännande som fulla medborgare i USA.

• Gil R. 2014. Mascogo / Black Seminole Diaspora: De sammanflätade gränserna för medborgarskap, ras och etnicitet. Etniska studier i Latinamerika och Karibien 9(1):23-43.
• Howard R. 2006. Andros öns "vilda indier": Black Seminole Legacy på Bahamas. Journal of Black Studies 37(2):275-298.
• Melaku M. 2002. Söker acceptans: Är de svarta seminolerna indianer? Sylvia Davis v. Förenta staterna. American Indian Law Review 27(2):539-552.
• Robertson RV. 2011. En pan-afrikansk analys av Black Seminole uppfattningar om rasism, diskriminering och uteslutning Journal of Pan African Studies 4(5):102-121.
• Sanchez MA. 2015. Det historiska sammanhanget av anti-svart våld i Antebellum Florida: en jämförelse av Mellanöstern och halvön Florida. ProQuest: Florida Gulf Coast University.
• Weik T. 1997. Aroonology of Maroon Sociations in the Americas: Resistance, Cultural Continuity and Transformation in the African Diaspora. Historisk arkeologi 31(2):81-92.