Rivaliteten mellan nomader och bosatta människor i Asien

Förhållandet mellan bosatta människor och nomader har varit en av de stora motorerna som drivit mänsklig historia sedan uppfinningen av jordbruk och den första bildandet av städer. Det har spelat ut mest underbart, kanske över Asiens stora vida.

Nordafrikansk historiker och filosof Ibn Khaldun (1332-1406) skriver om dikotomin mellan städer och nomader i "The Muqaddimah. "Han hävdar att nomader är vilda och liknar vilda djur, men också modigare och mer ren av hjärta än stad invånare.

"Sedentary människor är mycket bekymrade över alla typer av nöjen. De är vana vid lyx och framgång i världsliga yrken och till eftergivenhet i världsliga önskningar. "

Däremot går nomaderna ensamma ut i öknen, styrd av sin styrka och sätter sitt förtroende för sig själva. Fortitude har blivit en karaktärskvalitet hos dem och modiga deras natur. "

Närliggande grupper av nomader och bosatta människor kan dela blodslinjer och till och med ett vanligt språk, som med arabisktalande beduiner och deras citerade kusiner. Under hela den asiatiska historien har emellertid deras oerhört olika livsstilar och kulturer lett till både handelsperioder och konfliktider.

Jämfört med stadsfolk och jordbrukare har nomader relativt få materiella ägodelar. Föremål som de måste handla kan inkludera päls, kött, mjölkprodukter och boskap (t.ex. hästar). De behöver metallvaror som matlagningskrukor, knivar, synålar och vapen samt korn eller frukt, tyg och andra produkter från stillasittande liv. Lätta lyxvaror, som smycken och siden, kan också ha stort värde i nomadkulturer. Således finns det en naturlig obalans i handeln mellan de två grupperna. Nomader behöver eller vill ha mer av de varor som bosatta människor producerar än tvärtom.

Nomadfolk har ofta fungerat som handlare eller guider för att tjäna konsumtionsvaror från sina bosatta grannar. Hela tiden Silkesväg som sträckte sig över Asien, medlemmar av olika nomadiska eller semi-nomadiska folk som parterna, Hui och Sogdianerna specialiserade sig på att leda husvagnar över stäpperna och öknarna interiör. De sålde varorna i städerna i Kina, Indien, Persia, och Kalkon. På den arabiska halvön var profeten Muhammad själv handlare och husvagnsledare under sin tidiga vuxen ålder. Handlare och kameldrivare fungerade som broar mellan nomadkulturerna och städerna och rörde sig mellan de två världarna och förmedlade materiell rikedom tillbaka till sina nomadfamiljer eller klaner.

I vissa fall etablerade bosatta imperier handelsrelationer med angränsande nomadstammar. Kina organiserade ofta dessa relationer som en hyllning. I gengäld för att erkänna den kinesiska kejsarens överhöghet skulle en nomadledare få utbyta sitt folks varor för kinesiska produkter. Under det tidiga Han era, nomaden Xiongnu var ett sådant formidabelt hot att biflödesförhållandet gick i motsatt riktning: kineserna skickade hyllning och kinesiska prinsessor till Xiongnu i gengäld för en garanti för att nomaderna inte skulle attackera Han städer.

När handelsförbindelserna brast, eller en ny nomadstam flyttade in i ett område, utbröt konflikter. Detta kan ta form av små attacker på avlägsna gårdar eller obehagliga bosättningar. I extrema fall föll hela imperier. Konflikt ansåg organisation och resurser för det bosatta folket mot nomadernas rörlighet och mod. De bosatta människorna hade ofta tjocka väggar och tunga vapen på sin sida. Nomaderna gynnades av att ha mycket lite att förlora.

I vissa fall förlorade båda sidor när nomaderna och stadsborna kolliderade. Han-kineserna lyckades krossa Xiongnu-staten 89 år, men kostnaderna för att slåss mot nomaderna skickade Han-dynastin in i en irreversibel nedgång.

I andra fall gav nomadernas grymhet dem sväng över stora landstränder och många städer. Genghis Khan och mongolerna byggde det största landimperiet i historien, motiverad av ilska över en förolämpning från Emiren från Bukhara och av lusten till byte. Några av Genghis ättlingar, inklusive Timur (Tamerlane) byggde på samma sätt imponerande register över erövring. Trots deras murar och artilleri föll städerna i Eurasien till ryttare beväpnade med bågar.

Ibland var de nomadiska folken så skickliga att erövra städer att de själva blev kejsare av bosatta civilisationer. De Mughal kejsare av Indien härstammade från Genghis Khan och från Timur, men de etablerade sig i Delhi och Agra och blev stadsbor. De växte inte dekadent och korrupt av den tredje generationen, som Ibn Khaldun förutspådde, men de gick till en nedgång snart nog.

Allteftersom världen blir mer befolkad, tar bosättningarna över öppna ytor och hämmar på de få kvarvarande nomadfolken. Av cirka sju miljarder människor på jorden idag är bara uppskattningsvis 30 miljoner nomadiska eller semi-nomadiska. Många av de återstående nomaderna bor i Asien.

Cirka 40 procent av Mongoliet tre miljoner människor är nomadiska. I Tibet, 30 procent av det etniska tibetanska folket är nomader. Över hela den arabiska världen lever 21 miljoner beduiner sin traditionella livsstil. I pakistan och Afghanistan, 1,5 miljoner av Kuchi-folket fortsätter att leva som nomader. Trots soviets bästa ansträngningar, hundratusentals människor i Tuva, Kirgizistan och Kazakstan fortsätt att leva i yurts och följa hjordarna. The Raute People of nepal upprätthåller också sin nomadiska kultur, även om antalet har sjunkit till cirka 650.

För närvarande ser det ut som om bosättningens krafter effektivt pressar ut nomaderna runt om i världen. Maktbalansen mellan stadsbor och vandrare har emellertid förändrats otaliga tider tidigare. Vem kan säga vad framtiden innebär?

Di Cosmo, Nicola. "Antika inre asiatiska nomader: Deras ekonomiska grund och dess betydelse i kinesisk historia." Journal of Asian Studies, vol. 53, nr 4, november 1994.

Khaldun, Ibn Ibn. "Muqaddimah: En introduktion till historia - förkortad utgåva (Princeton Classics)." Paperback, förkortad utgåva, Princeton University Press, 27 april 2015.

Russell, Gerard. "Varför nomaderna vinner: vad Ibn Khaldun skulle säga om Afghanistan." Huffington Post, 11 april 2010.