Hur videospel påverkar hjärnfunktionen

Forskningsstudier tyder på att det finns en koppling mellan att spela vissa videospel och förbättrade beslutsförmågor och kognitiv flexibilitet. Det finns en observerbar skillnad mellan hjärnstrukturen hos individer som ofta spelar videospel och de som inte gör det. Videospel ökar faktiskt hjärnvolymen i områden som är ansvariga för finmotorkontroll, bildandet av minnen och för strategisk planering. Videospel kan potentiellt spela en terapeutisk roll i behandlingen av olika hjärnstörningar och tillstånd till följd av hjärnskada.

En studie från Max Planck Institute for Human Development and Charité University Medicine St. Hedwig-Krankenhaus har avslöjat att spela i realtid strategispel, såsom Super Mario 64, kan öka hjärnans grå materia. Grå substans är det hjärnskikt som också kallas hjärnbarken. Hjärnbarken täcker den yttre delen av stora hjärnan och lilla hjärnan. Ökningar av grått material visade sig inträffa till höger hippocampus, höger prefrontal cortex och cerebellum för dem som spelade strategitypspel. Hippocampus ansvarar för att bilda, organisera och lagra minnen. Det kopplar också känslor och sinnen, såsom lukt och ljud, till minnen. Den prefrontala cortex finns i hjärnans

Studier indikerar också att spela vissa Videospel kan förbättra den visuella uppmärksamheten. En persons nivå av visuell uppmärksamhet förlitar sig på hjärnans förmåga att bearbeta relevant visuell information och undertrycka irrelevant information. I studier överträffar videospelare konsekvent sina motsvarigheter än spelare när de utför visuella uppmärksamhetsrelaterade uppgifter. Det är viktigt att notera att typen av videospel som spelas är en viktig faktor när det gäller visuell uppmärksamhet. Spel som Halo, som kräver snabba svar och delad uppmärksamhet på visuell information, ökar den visuella uppmärksamheten, medan andra typer av spel inte gör det. När man utbildade icke-videospelare med action-videospel, visade dessa individer förbättring av visuell uppmärksamhet. Man tror att actionspel kan ha tillämpningar inom militär träning och terapeutiska behandlingar för vissa synskador.

Att spela videospel är inte bara för barn och unga vuxna. Videospel har visat sig förbättra den kognitiva funktionen hos äldre vuxna. Dessa kognitiva förbättringar i minne och uppmärksamhet var inte bara gynnsamma utan varade också. Efter träning med ett 3D-videospel specifikt utformat för att förbättra kognitiva prestanda, 60 till 85-åriga individer i studien presterade bättre än 20 till 30-åriga individer som spelade spelet för första gången. Studier som denna indikerar att spela videospel kan vända en del av den kognitiva nedgången som är förknippad med ökad ålder.

Medan vissa studier belyser de positiva fördelarna med att spela videospel, pekar andra på några av dess potentiella negativa aspekter. En studie publicerad i en specialutgåva av tidskriften Granskning av allmän psykologi indikerar att spelande våldsamma videospel gör vissa ungdomar mer aggressiva. Beroende på vissa personlighetstrekk kan spela våldsamma spel framkalla aggression hos vissa tonåringar. Tonåringar som lätt är upprörda, deprimerade, har liten oro för andra, bryter regler och agerar utan att tänka påverkas mer av våldsamma spel än de med andra personlighetstrekk. Personlighetsuttryck är en funktion av frontal lob av hjärnan. Enligt Christopher J. Ferguson, gästredaktör för frågan, videospel "är ofarliga för de allra flesta barn men är skadliga för en liten minoritet med befintlig personlighet eller mentala hälsoproblem. "Tonåringar som är mycket neurotiska, mindre behagliga och mindre samvetsgranna har en större benägenhet att påverkas negativt av våldsam video spel.
Andra studier tyder på att för de flesta spelare är aggression inte relaterad till våldsamt videoinnehåll utan till känslor av misslyckande och frustration. En studie i Journal of Personality and Social Psychology visade att underlåtenhet att behärska ett spel ledde till visningar av aggression hos spelare oavsett videoinnehåll. Forskarna påpekade att spel som Tetris eller Candy Crush kan framkalla lika mycket aggression som våldsamma spel som World of Warcraft eller Grand Theft Auto.