Lǎoshī är det mandarinordet för "lärare." Det har två tecken: 老師 och det första tecknet lǎo 老 är ett prefix som betyder "gammalt". Den andra karaktären shī 師 betyder "lärare", så den bokstavliga översättningen av lǎoshī är "gammal lärare." Men 老 uttryckte i detta sammanhang bara respekt och är inte relaterat till den faktiska åldern vid Allt. Jämför med 老闆 för "chef".
Lǎoshī används också som titel. Du kan adressera din lärare som "lǎoshī" eller så kan du använda lǎoshī i kombination med ett släktnamn när du hänvisar till en lärare. Detta kan känna sig konstigt till en början för elever på mandarin-kinesiska eftersom vi inte riktigt gör det på engelska, utom för eventuellt för yngre barn. På mandarin kan du alltid kalla din lärare "lǎoshī", även på universitetet.
Observera att i det första fallet är det inte nödvändigt att inkludera 你 eller 您 i hälsningen för att bilda standarden 你好 eller 您好, du lägger bara till 好 till titeln. Detta liknar det sätt som du skulle säga "hej" till en stor grupp: 大家 好. Den andra meningen visar hur lärare vanligtvis talas om bland studenter (igen, till och med universitet).