Valet av 1824: The Corrupt Bargain

Presidentvalet 1824, som omfattade tre huvudpersoner i amerikansk historia, beslutades i representanthuset. En man vann, en hjälpte honom att vinna, och en stormade ut från Washington, D.C., fördömer affären som " korrupt fynd. ” Fram till det omtvistade valet 2000 var detta det mest kontroversiella valet i amerikanska historia.

På 1820-talet befann sig USA i en relativt fast period. De Kriget 1812 bleknade i minnet och Missouri kompromiss 1821 hade lagt den omtvistade frågan om slaveri åt sidan, där det i huvudsak skulle förbli fram till 1850-talet.

Ett mönster av två valperioder hade utvecklats i början av 1800-talet:

• Thomas Jefferson: valdes 1800 och 1804
• James Madison: vald 1808 och 1812
• James Monroe: valdes 1816 och 1820

När Monroes andra mandatperiod nådde sitt sista år var flera stora kandidater avsedda att köra 1824.

John Quincy Adams: Den andra presidentens son hade tjänat som statssekreterare i James Monroe-administrationen sedan 1817. Varelse statssekreterare ansågs vara en uppenbar väg till ordförandeskapet, eftersom Jefferson, Madison och Monroe alla tidigare hade haft positionen.

Adams ansågs, genom sin egen antagning, ha en ospännande personlighet, men hans långa karriär inom offentlig tjänst gjorde honom väl kvalificerad till verkställande direktör.

Andrew Jackson: Efter hans seger över briterna vid slaget vid New Orleans 1815, gen. Jackson blev en amerikansk hjälte större än livet. Han valdes till senator från Tennessee 1823 och började omedelbart positionera sig för att köra för president.

De främsta bekymmer som folk hade om Jackson var att han var självutbildad och hade ett brinnande temperament. Han hade dödat män i dueller och hade skadats av skott i olika konfrontationer.

Henry Clay: Som talare för kammaren var Clay en dominerande politisk figur. Han hade drivit Missouri-kompromisset genom kongressen och att landmärkeslagstiftningen hade åtminstone för en tid avgjort frågan om slaveri.

Clay hade en fördel om flera kandidater sprang och ingen av dem fick majoritet av rösterna från valhögskolan. Det skulle sätta beslutet i representanthuset, där Clay hade stor makt.

Ett val som beslutades i kammaren skulle vara osannolikt i modern tid. Men amerikanerna på 1820-talet ansåg det inte vara outlandiskt, som det hade hänt nyligen: The valet 1800, som vann Jefferson, hade beslutats i representanthuset.

William H. Crawford: Även om Georgiens Crawford mestadels glömdes idag, var en mäktig politisk figur som hade fungerat som en senator och sekreterare för statskassan under Madison. Han ansågs vara en stark kandidat för president men hade drabbats av en stroke 1823 som gjorde honom delvis förlamad och oförmögen att tala. Trots detta stödde vissa politiker fortfarande hans kandidatur.

I den eran kampanjer inte kampanj för sig själva. Kampanjer lämnades till chefer och surrogat, och under året talade olika partisaner och skrev till förmån för kandidaterna.

När rösterna stämdes över hela landet hade Jackson vunnit ett flertal av såväl populära som valröstning. I tabellerna för valhögskolan kom Adams på andra plats, Crawford var tredje och Clay fjärde.

Medan Jackson vann den populära röstningen som räknades, valde vissa stater vid den tiden väljare i statens lagstiftare och röstade inte upp en populär röst för president.

De U.S. konstitution dikterar att en kandidat måste vinna majoritet i valhögskolan, och ingen uppfyllde den standarden. Valet måste därför beslutas av representanthuset.

Mannen som hade en enorm fördel i den platsen, House speaker Clay, eliminerades automatiskt. Konstitutionen sade att endast de tre bästa kandidaterna kunde övervägas.

I början av januari 1824 hade Adams inbjudit Clay att besöka honom på sin bostad, och de två männen talade i flera timmar. Det är okänt om de nått någon form av avtal, men misstankarna var utbredda.

Den februari 9, 1825, höll huset sitt val, där varje statsdelegation fick en röst. Clay hade gjort det känt att han stödde Adams och tack vare sitt inflytande vann Adams omröstningen och valdes till president.

Jackson, som redan var känd för sitt humör, var rasande. När Adams utsåg Clay till sin statssekreterare fördömde Jackson valet som "det korrupta fyndet." Många antog Clay hade sålt sitt inflytande till Adams så att han kunde vara statssekreterare och öka sin chans att bli president någon dag.

Jackson var så arg på vad han ansåg Washington manipulationer att han avgick sin senat säte, återvände till Tennessee och började planera kampanjen som skulle göra honom till fyra år senare. De 1828 kampanj mellan Jackson och Adams var kanske den smutsigaste kampanjen någonsin, med vilda anklagelser som kastades omkring av varje sida.

Jackson valdes. Han skulle tjäna två mandatperioder som president och börja eran för starka politiska partier i Amerika. När det gäller Adams, efter att ha förlorat mot Jackson 1828, drog han sig kort till Massachusetts innan han framgångsrikt körde för representanthuset 1830. Han tjänade 17 år i kongressen och blev en stark förespråkare mot slaveri.

Adams sa alltid att vara kongressmedlem var mer glädjande än att vara president. Han dog i den amerikanska huvudstaden efter att ha drabbats av en stroke i byggnaden i februari 1848.

Clay sprang för president igen och förlorade mot Jackson 1832 och till James Knox Polk 1844. Medan han aldrig fick nationens högsta kontor förblev han en viktig figur i nationell politik fram till sin död 1852.