A, An och &: Hur man väljer rätt ord

"A "och" an "är obestämda artiklar som föregår substantiv eller de adjektiv som ändrar substantiv. I engelska grammatik är "a" och "an" determiners, vilket betyder att de specificerar identiteten eller kvantiteten på något, och för båda orden är den kvantiteten "ett" - ordet från vilket de härrör. Det enda som skiljer detta par är verkligen uttalet av det första ljudet i ordet som följer dem. Det är ganska enkelt, utom när det inte är det - men vi kommer till det. "Och" är å andra sidan en samordnande konjunktion som används för att förena ord, fraser och klausuler - vilket är en annan sak helt, så vi sparar "och" till sist. OK?

"A" är en obestämd artikel som används före ett substantiv eller adjektiv som börjar med ett konsonantljud - även om den första bokstaven i substantivet eller adjektivet är en vokal.

"An" är en obestämd artikel som föregår ett substantiv eller ett adjektiv som börjar med ett vokaljud - även om den första bokstaven i det substantivet eller adjektivet är en konsonant.

"A" och "an" är två former av samma ord, så du kan verkligen inte förväxla deras betydelse. Kom bara ihåg att välja rätt artikel handlar om det första ljudet, inte den första bokstaven i substantivet eller adjektivet som följer artikeln.

• En elefanten kraschade igenom en staket.
• Hon har en hög tonhöjd röst och en irriterande vana att använda den.
• Jag satt vid en bord och åt en äpple.
• Det var en ära att träffas en militärveteran.

Vissa ord som börjar med vokaler låter faktiskt som konsonanter och vice versa. Ord som börjar med bokstaven "u" är lite av en utmaning. När "u" uttalas "du", som i "ukelele", föregås det av "a" eftersom "du" börjar med ett konsonantljud ("y").

• Han spelade en ukelele i bandet.
• Hon hade på sig en enhetlig.
• jag träffade en enhörning.

När "u" uttalas "uh", som i "paraply", eller "ew" som i "tuber", tar det "an" eftersom "uh" och "ew" är vokaljud.

• Vi hade en förståelse.
• Det var en okonventionell strategi.
• jag ringde en Uber.

Vissa ord som börjar med bokstaven "h" börjar med ett vokaljud, medan andra börjar med ett konsonantljud - men så länge du vet hur orden är uttalad, att välja rätt artikel borde inte vara ett problem eftersom samma regler gäller.

• Ord där du uttalar den ursprungliga "h" som en konsonant, inklusive livsmiljö, sjukhus och horoskop, föregås av "a" -en livsmiljö, en sjukhus, en horoskop.
• Ord där det initiala "h" tappas, inklusive timme, ära och hors d'oeuvre (vilket gör vokalen till det första ljudet du hör) föregås av "en" -en timme, en hedra, en förrätt.

En annan förvirringspunkt är vilken artikel som ska användas för alla "historia" -ord: historiker, historisk, historisk (och några få andra som "hysterisk"). Den nuvarande gemensamma konsensus är att eftersom du uttalar "h", skulle den korrekta användningen vara: "Jag anlände till en hysterisk historiker i en det historiska distriktet i Boston. "

Naturligtvis kommer du fortfarande att höra vissa människor säga saker som "Det var en historisk dag för alla berörda. "Det finns två skäl till detta: Personen som talar kan komma från Storbritannien. I vissa fall av brittisk engelska, i motsats till amerikansk engelska, "h" -ljudet tappas, vilket gör "ett" acceptabelt.

Det andra skälet till att du kanske hör det beror på påverkan. Personen som pratar kanske försöker låta som någon med förhöjd social status. Människor som gör detta tenderar också att uttala den tysta "t" i "ofta" eftersom de tror att det låter dem låta "klassiskt". Denna praxis är något som ska undvikas - förutom kanske i en Monty Python-skiss.

Enligt Theodore M. Bernstein, författare till "The Careful Writer: A Modern Guide to English Usage", en sista bastion av förvirring i "a" vs. "en" conundrum är den fula huvudet när förkortningar dyka upp:

"Skriver du" Han fick en M.A.-examen "eller" en M.A.-examen "? Skriver du "en talesman för N.Y. Central" eller "en talesman för N.Y. Central"? "

Återigen är testet uttal.

"M.A. registrerar sig med de flesta som alfabetiska bokstäver, inte som" Master of Arts "; följaktligen är "en M.A.-examen" korrekt. Å andra sidan, 'N.Y. Central 'översätts omedelbart av sinnet till' New York Central '; det skulle inte läsas som 'En Wye Central.' Därför är en 'N.Y. Central talesman "är korrekt."

"Om du är osäker, låt det!" Om du fortfarande inte är säker på vilken artikel som är rätt, kan du säga ordet eller frasen du har problem med högt. Om du är osäker på rätt uttal erbjuder de flesta ordböcker riktlinjer för uttal för varje post. Om du inte kan ta reda på notationerna, har de flesta online-ordböcker också en ljudfunktion som ger dig rätt uttal. Klicka bara på ljudikonen.

Även om det är ett vanligt fel att skriva "ett" istället för "och" eller "och" istället för "ett" (och stavcheck kommer inte alltid att fånga det!) det finns verkligen ingen anledning att förväxla varken "a" eller "en" med "och" eftersom de har mycket olika funktioner i språk.

Vi har redan identifierat "a" och "an" som artiklar. "Och" är en samband. Det kvalificerar inte eller kvantifierar saker, utan snarare går det ihop med dem. Du kan tänka på och som plustecknet i en tilläggsekvation eftersom det är ganska mycket den grammatiska motsvarigheten till vad den är.

I matematik klassen skulle du skriva ut 2 + 2 = 4, men du kan säga "två och två är fyra. "Saken mellan de två faktorerna i ekvationen (+ eller och) betyder helt enkelt att du ska lägga till dem. Hursomhelst lägger det till fyra.

• Jane och Jag är vänner.
• Det handlade om äpplen och apelsiner.
• Såret på hans hand var fult och smittad.

Och slutligen ampersand-a.k.a.. "&"- är en symbol som är utbytbar med ordet "och" i betydelse (lätt att komma ihåg eftersom det har ordet "och" i det), det finns emellertid tider och platser när man använder en ampersand är acceptabel, och andra när det är inte.

Ampersand är bra för skyltar, grafik och textning. När du skriver något slags formellt dokument ska du alltid använda "och" såvida inte det stora namnet är en del av ett namn, en titel eller en citerad fras.

• Ben och Jerry var vänlig nog att skicka 12 fall av Ben & Jerry's Cherry Garcia glass till välgörenhetsevenemanget.

• Bernstein, Theodore M. "The Careful Writer: A Modern Guide to English Use. " Simon & Schuster, 1965
• "Är det 'en historisk händelse' eller 'En historisk händelse?'" Lexico-ordböcker | Engelska, Lexico ordböcker.