Salthalt: Definition och betydelse för marint liv

Den enklaste saltholdefinitionen är att det är ett mått på upplösta salter i en koncentration av vatten. Salter i havsvatten inkluderar inte bara natriumklorid (bordsalt) men andra element som kalcium, magnesium och kalium.

Dessa ämnen kommer in i havet genom komplexa processer inklusive vulkanutbrott och hydrotermiska öppningar såväl som mindre komplexa sätt som vind och stenar på land, som löses upp i sand och sedan salt.

Key Takeaways: Definition Salinity

Salthalt i havsvatten mäts i delar per tusen (ppt) eller praktiska saltholdighetsenheter (psu). Normalt havsvatten har i genomsnitt 35 delar löst salt per tusen delar vatten eller 35 ppt. Det motsvarar

Som jämförelse har färskvatten bara 100 delar salt per miljon delar vatten eller 100 ppm. Vattentillförseln i USA är begränsad till en salthaltnivå på 500 ppm och den officiella saltkoncentrationsgränsen i U.S. dricksvatten är 1 000 ppm, medan vatten för bevattning i USA är begränsat till 2 000 ppm, enligt The Engineering Verktygslåda.

Genom jordens historia har geologiska processer, som förvitring av stenar hjälpte till att göra haven salta, säger NASA. Förångning och bildning av havsis fick saltheten i världens hav att stiga. Dessa "salthalt stigande" faktorer motverkades av inflödet av vatten från floder såväl som regn och snö, tillägger NASA.

Att studera havets salthalt har varit svårt under mänsklig historia på grund av begränsad provtagning av havsvatten med fartyg, bojar och förtöjningar, förklarar NASA.

Fortfarande, så långt tillbaka som åren 300 till 600 "medvetenhet om förändringar i salthalt, temperatur och lukt hjälpte polynesierna att utforska södra Stilla havet," säger NASA.

Mycket senare, på 1870-talet, forskare på ett fartyg som hette H.M.S. Challenger uppmätt salthalt, temperatur och vattentäthet i världens hav. Sedan dess har tekniker och metoder för att mäta salthalt förändrats drastiskt.

Salthalt kan påverka havsvattensdensiteten: Vatten som har högre salthalt är tätare och tyngre och sjunker under mindre saltvatten, varmare vatten. Detta kan påverka rörelsen av havströmmar. Det kan också påverka marint liv, vilket kan behöva reglera dess intag av saltvatten.

Havsfåglar kan dricka saltvatten och de släpper ut extra saltet via saltkörtlarna i näshåligheterna. Valar kan inte dricka mycket saltvatten; istället kommer vattnet de behöver från allt som lagras i deras byte. De har dock njurar som kan bearbeta extra salt, dock. Sjöuttrar kan dricka saltvatten eftersom deras njurar är anpassade för att bearbeta saltet.

Djupare havsvatten kan vara mer saltlösning, liksom havsvatten i regioner med ett varmt klimat, lite nederbörd och gott om förångning. I områden nära kusten där det finns mer flöde från floder och bäckar, eller i polära regioner där det är smältande is, kan vattnet vara mindre saltlösning.

Trots det finns det enligt den amerikanska geologiska undersökningen tillräckligt med salt i världens hav som om du tog bort den och sprider den jämnt över jordens yta, det skulle skapa ett lager cirka 500 fot tjock.

2011 lanserade NASA Aquarius, byråns första satellitinstrument utformat för att studera saltheten i världens hav och förutsäga framtida klimatförhållanden. NASA säger att instrumentet, som sjösattes ombord på argentinsk rymdskepp Aquarius /Satélite de Aplicaciones Científicas, mäter salthalten i ytan - ungefär den högsta tummen - av världens hav.

Medelhavet har en hög salthaltighet eftersom den mestadels är avstängd från resten av havet. Den har också varma temperaturer som resulterar i ofta fuktighet och förångning. När vattnet förångas kvarstår saltet och cykeln börjar igen.

2011 mättes salthalten i Döda havet, som ligger mellan Israel och Jordanien, till 34,2%, även om dess genomsnittliga salthalt är 31,5%.

Om salthalten i en vattenmassa förändras kan det påverka vattentätheten. Ju högre saltnivåer, desto tätare är vattnet. Till exempel är besökare ofta förvånade över att de helt enkelt kan sväva på ryggen utan någon ansträngning på ytan av Döda havet på grund av dess höga salthalt, vilket skapar hög vattentäthet.

Även kallt vatten med hög salthalt, såsom det som finns i norra Atlanten, är tätare än varmt, färskt vatten.

• Barker, Paul och Anoosh Sarraf. (TEOS-10)Termodynamisk ekvation av SeaWater 2010.
• "Salthalt och saltlösning." National Snow and Ice Data Center.
• Stout, P.K. "Salt: i havet och hos människor." Rhode Island Sea Grant Fact Sheet.
• U.S. Geological Survey: Varför är havet salt?