The Haymarket Riot: 1886 Labor Incident

The Haymarket Riot i Chicago i maj 1886 dödade flera människor och resulterade i en mycket kontroversiell rättegång följt av avrättningar av fyra män som kan ha varit oskyldiga. Amerikanen arbetarrörelse fick ett allvarligt bakslag och de kaotiska händelserna resonerade under många år.

Amerikanska arbetare hade börjat organisera sig i fackföreningar efter inbördeskriget och av 1880s många tusentals var organiserade i fackföreningar, främstKnights of Labor.

Våren 1886 slog arbetare på McCormick Harvesting Machine Company i Chicago, fabriken som tillverkade lantbruksutrustning inklusive den berömda McCormick Reaper tillverkad av Cyrus McCormick. De strejkande arbetarna krävde en åtta timmars arbetsdag, vid en tid då 60 timmars arbetsveck var vanliga. Företaget låste ut arbetarna och anställde strejkbrytare, en vanlig praxis då.

Den 1 maj 1886 hölls en stor majdagsparad i Chicago, och två dagar senare resulterade en protest utanför McCormick-anläggningen i att en person dödades.

Ett massmöte kallades för att äga rum den 4 maj för att protestera mot det som polisen ansåg vara brutalt. Platsen för mötet skulle vara Haymarket Square i Chicago, ett öppet område som används för offentliga marknader.

Vid mötet den 4 maj talade ett antal radikala och anarkistiska talare en folkmassa på cirka 1 500 människor. Mötet var lugnt, men stämningen blev konfronterande när polisen försökte sprida mängden.

När krossorna bröt ut kastades en kraftfull bomb. Vittnen beskrev senare bomben som slog efter rök och seglade ovanför mängden i en hög bana. Bomben landade och exploderade och släppte loss skrapnel.

Polisen drog sina vapen och sköt in i panikmängden. Enligt tidningskonton avfyrade poliserna sina revolver under hela två minuter.

Sju poliser dödades, och det är troligt att de flesta av dem dog av polisskulor som skjutits i kaoset, inte från själva bomben. Fyra dödades också. Mer än 100 personer skadades.

Det offentliga skriket var enormt. Pressomslaget bidrog till en hysteri-stämning. Två veckor senare innehöll omslaget till Frank Leslie's Illustrated Magazine, en av de mest populära publikationerna i USA, en illustration av "bomben som kastats av anarkister" och skär ned polisen och en ritning av en präst som gav de sista ritarna till en sårad officer i en närliggande polis station.

Upproret anklagades för arbetarrörelsen, särskilt på Knights of Labour, den största arbetarförbundet i USA på den tiden. Brett diskrediterade, rättvist eller inte, Knights of Labor kom sig aldrig igen.

Tidningar i hela USA fördömde ”anarkister” och förespråkade att hänga de ansvariga för Haymarket-upploppet. Ett antal arresteringar gjordes och åtal väcktes mot åtta män.

Prövningen av anarkisterna i Chicago var ett skådespel som varade under stora delar av sommaren, från slutet av juni till slutet av augusti 1886. Det har alltid varit frågor om rättegången i rättegången och bevisens tillförlitlighet. Några av de bevis som presenterades bestod av tidigt kriminaltekniskt arbete med bombbyggnad. Och medan det aldrig fastställdes i domstolen vem som hade byggt bomben, dömdes alla åtta tilltalade för att ha uppmanat upploppet. Sju av dem dömdes till döds.

En av de fördömda männen dödade sig själv i fängelse och fyra andra hängdes den 11 november 1887. Två av männen fick sina dödsdomar om till liv i fängelse av guvernören i Illinois.

År 1892 vann governorshipen i Illinois av John Peter Altgeld, som körde på en reformbiljett. Den nya guvernören framställdes av arbetsledare och försvarsadvokat Clarence Darrow för att bevilja nåd till de tre fängslade män som dömts i Haymarket-fallet. Kritiker av övertygelserna noterade domarens och juryns fördomar och den offentliga hysterin efter Haymarket Riot.

Guvernör Altgeld beviljade klänningen och konstaterade att deras rättegång hade varit orättvis och var ett missbruk av rättvisa. Altgelds resonemang var sundt, men det skadade hans egen politiska karriär, eftersom konservativa röster märkte honom som en "vän till anarkister."

Det var aldrig officiellt bestämt vem som kastade bomben på Haymarket Square, men det spelade ingen roll då. Kritiker av den amerikanska arbetarrörelsen slog till händelsen och använde den för att diskreditera fackföreningar genom att koppla dem till radikaler och våldsamma anarkister.

The Haymarket Riot resonerade i det amerikanska livet i flera år, och det råder ingen tvekan om att den förde tillbaka arbetarrörelsen. Riddarna av arbetet sjönk sitt inflytande och medlemskapet sjönk.

I slutet av 1886, på höjden av den offentliga hysterin efter Haymarket Riot, en ny arbetarorganisation, bildades American Federation of Labor. Så småningom steg AFL i framkant av den amerikanska arbetarrörelsen.