Biografi om Eva Perón, First Lady of Argentina

Eva Perón (7 maj 1919 – 26 juli 1952) var hustru till den argentinska presidenten Juan Perón och First Lady of Argentina. Hon var väl känd som Evita och spelade en viktig roll i sin mans administration. Hon minns allmänt för sina ansträngningar för att hjälpa de fattiga och för sin roll att hjälpa kvinnor att vinna rösträtt.

Snabbfakta: Eva Perón

Maria Eva Duarte föddes i Los Toldos, argentinaden 7 maj 1919 till Juan Duarte och Juana Ibarguren, ett ogift par. Den yngsta av fem barn, Eva (som hon blev känd) hade tre äldre systrar och en äldre bror.

Juan Duarte arbetade som godsansvarig för en stor, framgångsrik gård, och familjen bodde i ett hus på huvudgatan i deras lilla stad. Juana och barnen delade emellertid Juan Duartes inkomst med sin "första familj", en fru och tre döttrar som bodde i den närliggande staden Chivilcoy.

Inte långt efter Evas födelse var centralregeringen, som tidigare hade drivits av rika och korrupta markägare, kom under kontroll av det radikala partiet, bestående av medelklassmedborgare som gynnade reformera.

Juan Duarte, som hade haft stor nytta av sina vänskap med dessa markägare, befann sig snart utan jobb. Han återvände till sin hemstad Chivilcoy för att gå med i sin andra familj. När han gick vände Juan ryggen mot Juana och deras fem barn. Eva var ännu inte ett år gammal.

Juana och hennes barn tvingades lämna sitt hem och flytta in i ett litet hus nära järnvägsspåren, där Juana levde litet av att sy kläder för städerna. Eva och hennes syskon hade få vänner; de utplånades eftersom deras illegitimitet ansågs skandalös.

1926, när Eva var 6 år, dödades hennes far i en bilolycka. Juana och barnen reste till Chivilcoy för hans begravning och behandlades som utstationerade av Juan "första familj."

Juana flyttade sin familj till en större stad, Junin, 1930 för att söka fler möjligheter för sina barn. De äldre syskonen hittade jobb och Eva och hennes syster registrerade sig i skolan. Som tonåring blev den unga Eva fascinerad av filmvärlden; särskilt älskade hon amerikanska filmstjärnor. Eva gjorde det till sitt uppdrag att en dag lämna sin lilla stad och sitt liv i fattigdom och flytta till Buenos Aires, huvudstaden i Argentina, för att bli en berömd skådespelerska.

Mot sin mors önskemål flyttade Eva till Buenos Aires 1935, när hon bara var 15 år gammal. De faktiska detaljerna om hennes avgång förblir täckta av mysterium. I en version av historien reste Eva till huvudstaden i ett tåg med sin mamma, till synes till audition för en radiostation. När Eva lyckades hitta ett jobb i radio återvände hennes arga mamma sedan till Junin utan henne. I den andra versionen träffade Eva en populär manlig sångare i Junin och övertygade honom att ta henne med sig till Buenos Aires.

I båda fallen var Evas flytt till Buenos Aires permanent. Hon återvände bara till Junin för korta besök i sin familj. Äldre bror Juan, som redan hade flyttat till huvudstaden, anklagades för att hålla ett öga på sin syster.

Eva anlände till Buenos Aires vid en tidpunkt av stor politisk förändring. Det radikala partiet hade fallit ur makten 1935, ersatt av en koalition av konservativa och rika markägare kända som Concordancia.

Denna grupp tog bort reformister från regeringens positioner och gav jobb till sina egna vänner och följare. De som motsatte sig eller klagade skickades ofta till fängelse. Fattiga människor och arbetarklassen kände sig maktlösa mot den rika minoriteten.

Med få materiella ägodelar och lite pengar befann sig Eva sig bland de fattiga, men hon tappade aldrig sin beslutsamhet att lyckas. Efter att jobbet på radiostationen slutade fann hon arbete som skådespelerska i en grupp som reste till små städer i hela Argentina. Även om hon tjänade lite, såg Eva till att hon skickade pengar till sin mor och syskon.

Efter att ha fått lite skådespelareupplevelse på vägen, arbetade Eva som radio tvålopera skådespelerska och till och med säkrade några små filmroller. 1939 startade hon och en affärspartner sitt eget företag, Company of the Theatre of the Air, som producerade radiotvåloperor och en serie biografier om kända kvinnor.

År 1943, även om hon inte kunde göra anspråk på filmstjärnstatus, hade 24-åriga Eva blivit framgångsrik och ganska välmående. Hon bodde i en lägenhet i ett exklusivt grannskap efter att ha undgått skammen över hennes fattiga barndom. Av ren vilja och beslutsamhet hade Eva fått sin ungdomström att bli en verklighet.

Den 15 januari 1944 träffade en massiv jordbävning västra Argentina och dödade 6000 människor. Argentiner över hela landet ville hjälpa sina landsmän. I Buenos Aires leddes ansträngningen av den 48 år gamla armons överste Juan Domingo Perón, chefen för landets arbetsavdelning.

Perón bad Argentinas artister att använda sin berömmelse för att främja hans sak. Skådespelare, sångare och andra (inklusive Eva Duarte) gick på Buenos Aires gator för att samla in pengar för jordbävningsoffer. Insamlingsarbetet kulminerade med en förmån som hölls på en lokal stadion. Där mötte Eva den 22 januari 1944 överste Juan Perón.

Perón, en änkling vars fru hade dött av cancer 1938, drogs omedelbart till henne. De två blev oskiljaktiga och snart bevisade Eva sig Perons mest ivriga anhängare. Hon använde sin position på radiostationen för att presentera sändningar som berömde Perón som en välvillig regeringsfigur.

Perón fick stöd från många av de fattiga och de som bor på landsbygden. Rika markägare litade dock inte på honom och fruktade att han utövar för mycket makt. År 1945 hade Perón uppnått de höga positionerna som krigsminister och vice president och var i själva verket kraftigare än president Edelmiro Farrell.

Flera grupper - inklusive det radikala partiet, kommunistpartiet och konservativa fraktioner - motsatte sig Perón. De anklagade honom för diktatoriskt beteende, till exempel censur av media och brutalitet mot universitetsstudenter under en fredlig demonstration.

Det sista halmen kom när Perón utsåg en vän till Evas som kommunikationssekreterare, och upprörde de i regeringen som trodde Eva hade blivit för engagerad i statliga frågor.

Perón tvingades av en grupp arméoffiser att avgå den 8 oktober 1945 och förvarades. President Farrell - under press från militären - beordrade att Perón skulle hållas på en ö utanför Buenos Aires kust.

Eva vädjade framgångsrikt till en domare för att få Perón släppt. Perón skrev själv ett brev till presidenten och krävde att han skulle släppas och brevet läcktes till tidningar. Medlemmar i arbetarklassen, Perons hårdaste anhängare, sammankom för att protestera mot Perons fängelse.

På morgonen den 17 oktober vägrade arbetare över hela Buenos Aires att gå till jobbet. Butiker, fabriker och restauranger stannade stängda, medan anställda gick på gatorna och sjöng "Perón!" Demonstranterna bröt affärer till en slipande stopp och tvingade regeringen att släppa Perón.

Fyra dagar senare, den 21 oktober 1945, gifte sig 50-åriga Juan Perón med 26-åriga Eva Duarte i en enkel civil ceremoni.

Uppmuntrat av det starka stödet visade Perón att han skulle gå som president i valet 1946. Som fru till en presidentkandidat kom Eva under noggrann granskning. Skämdes för sin olaglighet och barnfattigdom kom Eva inte alltid med sina svar när hon ifrågasattes av pressen.

Hennes sekretess bidrog till hennes arv: den "vita myten" och "svarta myten" om Eva Perón. I den vita myten var Eva en helgonliknande, medkännande kvinna som hjälpte de fattiga och missgynnade. I den svarta myten avbildades hon som hänsynslös och ambitiös, villig att göra allt för att främja sin mans karriär.

Eva slutade sitt radiojobb och gick med sin man på kampanjspåret. Perón anslöt sig inte till ett visst politiskt parti; istället bildade han en koalition av anhängare från olika partier, som främst består av arbetare och fackliga ledare. Perón vann valet och svarades in den 5 juni 1946.

Perón ärvde ett land med en stark ekonomi. Följande Andra världskriget, många europeiska länder, under svåra ekonomiska omständigheter, lånade pengar från Argentina och vissa tvingades också importera vete och nötkött från Argentina. Peróns regering tjänade på arrangemanget och tog ut ränta på lånen och avgifterna för exporten från jordbrukare och jordbrukare.

Eva, som föredrog att kallas Evita ("Little Eva") av arbetarklassen, omfamnade hennes roll som första damen. Hon installerade familjemedlemmar i höga regeringsställningar inom områden som posttjänster, utbildning och tull.

Eva besökte arbetare och fackliga ledare på fabriker och frågade dem om deras behov och bjöd in på sina förslag. Hon använde också dessa besök för att hålla tal till stöd för sin make.

Eva Perón såg sig själv som en dubbel persona; som Eva utförde hon sina ceremoniella uppgifter i rollen som den första damen; när Evita, mästare i arbetarklassen, tjänade hon sitt folk ansikte mot ansikte och arbetade för att fylla deras behov. Hon öppnade kontor i arbetsministeriet och satt vid ett skrivbord och hälsade arbetarklassens människor som behövde hjälp.

Hon använde sin position för att få hjälp för dem som kom in med brådska förfrågningar. Om en mamma inte kunde hitta tillräcklig medicinsk vård för sitt barn, såg Eva till att barnet tog hand om. Om en familj bodde i kvadrat, ordnade hon bättre bostäder.

Trots sina goda gärningar hade Eva Perón många kritiker. De anklagade henne för att ha överskridit gränser och blandat sig i regeringens angelägenheter. Denna skepsis mot den första damen återspeglades i negativa rapporter om henne i pressen.

I ett försök att bättre kontrollera sin bild köpte Eva sin egen tidning, the Democracia. Tidningen gav Eva täckning, publicerade gynnsamma berättelser om henne och skrev ut glamorösa bilder av hennes deltagande galor. Tidningsförsäljningen steg kraftigt.

I juni 1947 reste Eva till Spanien på inbjudan av fascistdiktator Francisco Franco. Argentina var den enda nationen som upprätthöll en diplomatisk relation med Spanien efter Andra världskriget och hade gett ekonomiskt stöd till det kämpande landet.

Men Perón skulle inte överväga att göra resan, så att han inte uppfattas som fascistisk; han tillät dock sin fru att gå. Det var Evas första resa på ett flygplan.

Vid sin ankomst till Madrid välkomnades Eva av mer än tre miljoner människor. Efter 15 dagar i Spanien fortsatte Eva med att turnera Italien, Portugal, Frankrike och Schweiz. Efter att ha blivit välkänd i Europa var Eva också med på omslaget till Tid tidningen i juli 1947.

Perons politik blev känd som "Perónism", ett system som främjade social rättvisa och patriotism. Regeringen tog kontroll över många företag och industrier, till synes för att förbättra deras produktion.

Eva spelade en viktig roll i att hjälpa till att hålla sin man vid makten. Hon talade vid stora sammankomster och på radio, sjöng president Perons lovord och citerade allt han hade gjort för att hjälpa arbetarklassen. Eva samlade också arbetande kvinnor i Argentina efter att den argentinska kongressen gav kvinnor rösträtt 1947. Hon skapade Perónist Women's Party 1949.

Det nybildade partiets ansträngningar betalade sig för Perón under valet 1951. Nästan fyra miljoner kvinnor röstade för första gången, många för Perón. Men mycket hade förändrats sedan Perons första val fem år tidigare. Perón hade blivit allt mer auktoritärt och satt restriktioner för vad pressen kunde skriva ut och skjutit - till och med fängelse - de som motsatte sig hans politik.

I början av 1948 fick Eva tusentals brev om dagen från behövande människor som begärde mat, kläder och andra nödvändigheter. För att hantera så många förfrågningar visste Eva att hon behövde en mer formaliserad organisation. Hon skapade Eva Perón Foundation i juli 1948 och agerade som dess enda ledare och beslutsfattare.

Stiftelsen fick donationer från företag, fackföreningar och arbetare, men dessa donationer tvingades ofta. Människor och organisationer fick böter och till och med fängelsetid om de inte bidrog. Eva hade ingen skriftlig redogörelse för sina utgifter och hävdade att hon var för upptagen med att ge bort pengarna till de fattiga för att stoppa och räkna dem.

Många människor, efter att ha sett tidningsfoton av Eva klädda i dyra klänningar och juveler, misstänkte att hon hade en del av pengarna för sig själv, men dessa anklagelser kunde inte bevisas.

Trots misstankar om Eva uppnådde stiftelsen många viktiga mål genom att tilldela stipendier och bygga hus, skolor och sjukhus.

Eva arbetade outtröttligt för sin grund och blev inte förvånad över att hon kände sig utmattad i början av 1951. Hon hade också ambitioner om att gå som vice president tillsammans med sin make i det kommande valet i november. Eva deltog i ett möte med stöd för sitt kandidatur den 22 augusti 1951. Dagen efter kollapsade hon.

Under veckor därefter fick Eva buksmärta. Hon gick så småningom med på undersökningskirurgi och fick diagnosen inoperabel livmodercancer. Eva tvingades dra sig ur valet.

På valdagen i november fördes en omröstning till hennes sjukhussäng och Eva röstade för första gången. Perón vann valet. Eva uppträdde bara ännu en gång offentligt, väldigt tunt och uppenbart sjukt, vid sin mans invigningsparad.

Eva Perón dog den 26 juli 1952, 33 år gammal. Efter begravningen hade Juan Perón Evas kropp bevarat och planerade att visa det. Perón tvingades emellertid i exil när armén genomförde en kupp 1955. Mitt i kaoset, Evas kropp försvann.

Förrän 1970 fick man veta att soldater i den nya regeringen, rädd att Eva kunde förbli en symbolisk figur för de fattiga - även i döden - hade tagit bort hennes kropp och begravt henne i Italien. Evas kropp återvändes så småningom och begravdes på nytt i familjens krypt i Buenos Aires 1976.

Eva är fortfarande en varaktig kulturikon i Argentina och Latinamerika, och på många ställen hedrar människor fortfarande årsdagen för hennes död. Bland vissa grupper har hon uppnått en nästan helgonliknande status. 2012 trycktes hennes bild på 20 miljoner argentinska 100-peso-anteckningar.

• Barnes, John. "Evita First Lady: a Biography of Eva Perón." Grove / Atlantic, 1996.
• Taylor, Julie. "Eva Perón: The Myths of a Woman." University of Chicago Press, 1996.