Biografi om Civil Rights Leader Martin Luther King Jr.

Rev. Martin Luther King Jr. (Jan. 15, 1929 - 4 april 1968) var den karismatiska ledaren för den amerikanska medborgerliga rörelsen på 1950- och 1960-talet. Han regisserade året Montgomery buss boikott, som lockade granskning av en försiktig, uppdelad nation, men hans ledarskap och den resulterande högsta domstolens avgörande mot bussegregering gav honom berömmelse. Han bildade Södra kristna ledarskapskonferens (SCLC) för att koordinera icke-våldsamma protester och överfört mer än 2500 tal som behandlade raserättvisa, men hans liv avbröts kort av en mördare 1968.

Snabbfakta: Rev. Martin Luther King Jr.

Martin Luther King Jr föddes Jan. 15, 1929, i Atlanta, Georgia, till Michael King Sr., pastor i Ebenezer Baptist Church, och Alberta Williams, en Spelman College examen och tidigare lärare. King bodde med sina föräldrar, en syster och en bror i det viktorianska hemmet hos hans morföräldrar.

Martin - heter Michael Lewis tills han var 5 år - trivdes i en medelklassfamilj, spelade fotboll och baseball, levererade tidningar och gjorde udda jobb. Deras far var involverad i det lokala kapitlet av National Association for the Advancement of Coloured People och hade lett en framgångsrik kampanj för lika lön för vita och svarta lärare i Atlanta. När Martins farfar dog 1931 blev Martins far pastor i Ebenezer baptistkyrka och tjänade i 44 år.

Efter att ha deltagit i World Baptist Alliance i Berlin 1934 bytte kung sr. Hans och sonens namn från Michael King till Martin Luther King efter den protestantiska reformisten. Kung Sr inspirerades av Martin Luthers mod att konfrontera det institutionaliserade ondskan.

King gick in i Morehouse College klockan 15. Han var osäker på att följa familjens prästerskaps fotspår och ifrågasatte religionens relevans för att hantera segregering och fattigdom bland hans folk. King gjorde uppror mot ett liv i gudstjänst, spelade pool, drickade öl och underpresterade sina två första år på Morehouse.

King studerade sociologi och betraktade lagskolan medan han läste våldsamt. Han fascinerades av Henry David Thoreaus uppsats "Om civil olydnad "och dess idé om icke-samarbete med ett orättvist system. King beslutade att social aktivism var hans kallelse och religion som det bästa sättet för detta. Han ordinerades som minister i februari 1948, året då han tog examen med sociologi vid 19 års ålder.

I september 1948 gick King in i det övervägande vita Crozer Theological Seminary i Upland, Pennsylvania. Han läste verk av stora teologer men förtvivlade att ingen filosofi var fullständig i sig själv. Sedan höra en föreläsning om indisk ledare Mahatma Gandhi, blev han fängslad av sitt begrepp passivt motstånd. King drog slutsatsen att den kristna doktrinen om kärlek, som fungerar genom icke-våld, kan vara ett kraftfullt vapen för sitt folk.

1951 tog King examen högst upp i sin klass med en Bachelor of Divinity-examen. I september samma år skrev han in doktorander vid Boston University's School of Theology.

Medan han var i Boston, mötte King Coretta Scott, en sångare som studerar röst vid New England Conservatory of Music. Coretta tvekade om att träffa en minister men övertalades när King sa att hon hade alla de egenskaper han önskade i en hustru. Paret gifte sig den 18 juni 1953. King's far genomförde ceremonin i Corettas familjhem i Marion, Alabama. De återvände till Boston för att avsluta sina examina.

King inbjuds att predika i Montgomery, Alabama, vid Dexter Avenue Baptist Church, som hade en historia om medborgerliga aktivism. Pastorn gick i pension. King fängslade församlingen och blev pastor i april 1954.

Coretta var engagerad i sin mans arbete men var konflikt om sin roll. King ville att hon skulle stanna hemma med sina fyra barn: Yolanda, Martin, Dexter och Bernice.

När King anlände till Montgomery för att gå med i Dexter Avenue-kyrkan hade Rosa Parks, sekreterare för det lokala NAACP-kapitlet, arresterats för att ha vägrat avstå från sin bussplats till en vit man. Parks 'december 1, 1955, arresterade den perfekta möjligheten att väcka talan för att avregistrera transiteringssystemet.

E.D. Nixon, före detta chef för lokalen NAACP kapitel, och Rev. Ralph Abernathy, en nära vän till King, kontaktade King och andra präster för att planera en stadsomfattande bussboikott. Gruppen utarbetade krav och föreskrev att ingen afroamerikan skulle åka bussarna den 5 december.

Den dagen vägrade nästan 20 000 svarta medborgare bussresor. Eftersom svarta utgjorde 90 procent av passagerarna var de flesta bussar tomma. När bojkotten slutade 381 dagar senare var Montgomery transportsystem nästan konkurs. Sedan den december 20, 1956, beslutade Högsta domstolen att verkställande av segregering på kollektivtrafiken var konstitutionell.

Upprörd av framgång möttes rörelsens ledare i januari 1957 i Atlanta och bildade den södra kristna ledarskapskonferensen (SCLC) för att koordinera icke-våldsamma protester genom svarta kyrkor. Kung valdes till president och innehade tjänsten tills hans död.

I början av 1958 publicerades Kings första bok, "Steg mot frihet". När han undertecknade böcker i Harlem, New York, knivstakkades King av en psykiskt sjuk svart kvinna. När han återhämtade sig besökte han Indiens Gandhi Peace Foundation i februari 1959 för att förfina sina proteststrategier.

I april 1963 gick King och SCLC med Rev. Fred Shuttlesworth från Alabama Christian Movement for Human Rights (ACMHR) i en icke våldsam kampanj för att avsluta segregering och tvinga företag i Birmingham, Alabama, att anställa svarta. Brandslangar och onda hundar släpptes ut på demonstranterna av "Bull" Connors poliser. King kastades in i fängelse, där han skrev "Brev från ett Birmingham-fängelse," bekräftar hans fredliga filosofi.

De brutala bilderna galvaniserade nationen. Pengar hälls in för att stödja demonstranterna; vita sympatisörer gick med i demonstrationer. På sommaren integrerades tusentals offentliga anläggningar över hela landet, och företag började anställa svarta. Det resulterande politiska klimatet drev med att passera lagstiftningen om medborgerliga rättigheter. Den 11 juni 1963 president John F. Kennedy utarbetade lagen om medborgerliga rättigheter från 1964, som undertecknades i lag av president Lyndon Johnson efter Kennedys mord.

Sedan kom marschen till Washington, D.C., on augusti 28, 1963. Nästan 250 000 amerikaner lyssnade på tal från medborgerliga aktivister, men de flesta hade kommit för King. Kennedy-administrationen, rädd för våld, redigerade ett tal av John Lewis från Student Nonviolent Koordinationskommittén (SNCC) och uppmanade vita organisationer att delta, vilket fick några svarta att denigrera händelsen. Malcolm X märkte det "farce i Washington."

Folkmassorna överträffade långt förväntningarna. Högtalare efter talare talade till dem. Värmen blev förtryckande, men då stod King upp. Hans tal började långsamt, men King slutade läsa från anteckningar, antingen av inspiration eller gospel sångare Mahalia Jackson ropade, "Berätta om drömmen, Martin!"

Han hade haft en dröm, förklarade han, ”att mina fyra små barn en dag kommer att leva i en nation där de kommer inte att bedömas efter deras hudfärg, utan av innehållet i deras karaktär. ” Det var de hans mest minnesvärda tal i hans liv.

King, nu känd över hela världen, utsågs Tid tidskriften "Årets man" 1963. Han vann Nobels fredspris året efter och donerade sitt pris på $ 12123 för att främja medborgerliga rättigheter.

Inte alla var glada över Kings framgång. Sedan bussboikotten hade King granskats av FBI-direktör J. Edgar Hoover. I hopp om att bevisa att King var under kommunistiskt inflytande lämnade Hoover in en begäran till riksadvokaten Robert Kennedy om att övervaka honom, inklusive inbrytningar i hem och kontor och wiretaps.

Sommaren 1964 utmanades King's våldsamma koncept av dödliga upplopp i norr. King trodde att deras ursprung var segregering och fattigdom och flyttade hans fokus till fattigdom, men han kunde inte få stöd. Han organiserade en kampanj mot fattigdom 1966 och flyttade sin familj till Chicagos svarta ghetto, men han fann att strategier som lyckades i söder inte fungerade i Chicago. Svarta gick från King's fredliga kurs till de radikala begreppen Malcolm X.

King vägrade att ge efter och behandlade vad han ansåg den skadliga filosofin om Black Power i sin sista bok, "Where We We Go Here Here: Chaos or Community?" King försökte klargöra kopplingen mellan fattigdom och diskriminering och hantera USA: s ökade engagemang i Vietnam, vilket han ansåg oberättigande och diskriminerande mot fattig.

King's sista stora ansträngning, Poor People's Campaign, organiserades med andra grupper för medborgerliga rättigheter för att få fattiga människor att bo i tältläger på National Mall med början den 29 april 1968.

Tidigare den våren hade King åkt till Memphis, Tennessee, för att gå med i en marsch som stödde en strejk av svarta sanitetsarbetare. Efter att marschen började bröt upplopp; 60 personer skadades och en person dödades och slutade marschen.

Den 3 april höll King vad som blev hans sista anförande. Han ville ha ett långt liv, sa han och hade varnat för fara i Memphis men sade att döden inte spelade någon roll eftersom han hade "varit på bergstoppen" och sett "det utlovade landet."

Den 4 april 1968 steg King på balkongen på Memphis 'Lorraine Motel. En gevärkula rev i ansiktet. Han dog på St. Joseph's Hospital mindre än en timme senare. Kungens död gav en utbredd sorg till en våldssliten nation. Uppror exploderade över hela landet.

Kungens kropp fördes hem till Atlanta för att ligga i Ebenezer baptistkyrka, där han hade samarbetat med sin far i många år. Vid King's April 9, 1968, begravning, stora ord hedrade den dödade ledaren, men den mest apropos eulogy levererades av King själv, via en inspelning av hans sista predikan på Ebenezer:

"Om någon av er är när jag träffar min dag vill jag inte ha en lång begravning... Jag skulle vilja att någon skulle nämna den dagen att Martin Luther King Jr försökte ge sitt liv som tjänade andra... Och jag vill att du ska säga att jag försökte älska och tjäna mänskligheten. "

King hade uppnått mycket på det korta intervallet på 11 år. Med ackumulerade resor på över 6 miljoner miles kunde King ha gått till månen och tillbaka 13 gånger. Istället reste han världen, höll över 2500 tal, skrev fem böcker, ledde åtta stora icke-våldsamma ansträngningar för social förändring och arresterades mer än 20 gånger.

1983 President Ronald Reagan skapade en nationell helgdag för att fira mannen som gjorde så mycket för USA.

Abernathy, Ralph David. "Och väggarna kom tumlande: en självbiografi." Paperback, Unabridged edition, Chicago Review Press, 1 april 2010.

Gren, Taylor. "Separera vattnen: Amerika i kungåren 1954-63." America in the King Years, Reprint edition, Simon & Schuster, 15 november 1989.

Garrow, David. "Att bära korset: Martin Luther King, Jr. och den södra kristna ledarskapskonferensen." Paperback, Reprint edition, William Morrow Paperbacks, 6 januari 2004.

Hansen, Drew. "Mahalia Jackson och King's Improvisation.” The New York Times, aug. 27, 2013.

McGrew, Jannell. “Montgomery-bussboikott: De förändrade världen.

X, Malcolm. "Självbiografin av Malcolm X: Som berättade för Alex Haley." Alex Haley, Attallah Shabazz, Paperback, Utgivningsutgåva, Ballantine Books, november 1992.