Robert Folk publicerade först detta diagram, tillsammans med systemet för sedimentklassificering som det representerar, 1954. Sedan den tiden har det blivit en bestående standard bland sedimentologer och sedimentära petrologer, tillsammans med klassificeringen Shepard sediment.
Liksom Folk klassificeringsschema för grusigt sediment, är detta schema för användning på kiseldioxid-sediment - inte högt i varken organiska ämnen eller karbonatmineraler. Skillnaden är att detta diagram är för sediment med mindre än 10 procent partiklar av grusstorlek, större än 2 millimeter. (Folk utarbetade ett separat klassificeringsschema för karbonatbergarter som också fortfarande är i vid användning.)
Folkklassificeringen används också på sedimentära stenar. För detta ändamål tillverkas tunna sektioner av en stenprov och storleken på ett stort antal slumpvis utvalda korn mäts noggrant under ett mikroskop. Isåfall, lägg bara till "-sten" till alla dessa namn.
Innan de använder detta diagram analyserar forskarna noga ett sedimentprov för att bestämma dess innehåll i de tre klasser av partikelstorlek: sand (från 2 millimeter till 1/16 mm), slam (från 1/16 till 1/256 mm) och lera (mindre än 1/256 mm).
Här är ett enkelt hemtest med hjälp av en kvartburk för att göra denna bestämning. Resultatet av analysen är en uppsättning procenttal som beskriver a partikelstorleksfördelning.Ta procenten av slam och sand först och bestäm förhållandet mellan de två siffrorna. Det säger var det första markeringen ska placeras på diagrammets nedre rad. Folk klassificering är ovanligt när det anges termen "lera" för ett sediment där sand och slam är mer eller mindre lika blandade. Dra därefter en linje från punkten på botten mot lerahörnet och stoppa med den procentandel som mättes för lerinnehållet. Platsen för den punkten ger rätt namn att använda för det sedimentprovet.