Ett ternärt diagram används för att översätta ett sedimentets andel av de tre olika klasserna av kornstorlek - sand, slam och lera - till en markbeskrivning. För geologen är sand material med kornstorlekar mellan 2 mm och 1/16: e millimeter; slam är 1/16: e till 1/256: e millimeter; lera är allt mindre än det (de är uppdelningar av Wentworth skala). Detta är dock inte en universell standard. Jordforskare, myndigheter och länder har alla något olika markklassificeringssystem.
Utan mikroskop är partikelstorlekar av sand, silt och lera omöjliga att mäta direkt sedimenttestare bestämmer de grova fraktionerna genom att separera storlekskvaliteterna med precisionssikt och väger dem. För de mindre partiklarna använder de test baserade på hur snabbt de olika storleken i kornen sätter sig i en kolonn med vatten. Du kan utföra ett enkelt hemtest av partikelstorlek med en kvartsburk, vatten och mätningar med en metrisk linjal. Hur som helst, testerna resulterar i en uppsättning procenttal som kallas en partikelstorleksfördelning.
Det finns flera olika sätt att tolka en partikelstorleksfördelning, beroende på ditt syfte. Diagrammet ovan, specificerat av U.S. Department of Agriculture, används för att förvandla procentsatserna till en markbeskrivning. Andra diagram används för att klassificera ett sediment rent som ett sediment (till exempel som bollfältsmuts) eller som ingredienser i en sedimentär sten.
Ler anses generellt vara den ideala jorden - lika stora mängder sand och slamstorlek med en mindre mängd lera. Sand ger markvolym och porositet; silt ger det motståndskraft; lera ger näringsämnen och styrka samtidigt som det bibehåller vatten. För mycket sand gör en jord lös och steril; för mycket slam gör det mucky; för mycket lera gör det ogenomträngligt om det är vått eller torrt.
För att använda ovanstående ternära eller triangulära diagram, ta procenten av sand, slam och lera och mät dem mot fästmärken. Varje hörn representerar 100 procent av den kornstorlek som den är märkt med, och den motsatta ytan på diagrammet representerar noll procent av den kornstorleken.
Med ett sandinnehåll på 50 procent, till exempel, skulle du rita diagonallinjen halvvägs över triangeln från "Sand" -hörnet, där fästningen på 50 procent är markerad. Gör samma sak med silt eller lerprocenten, och där de två linjerna möts visar automatiskt var den tredje komponenten skulle plottas. Den platsen, som representerar de tre procentsatserna, tar namnet på utrymmet den sitter i.
Med en god uppfattning om markens konsistens, som visas i den här grafen, kan du prata kunnigt med en professionell på en trädgårdsbutik eller en växtskola om dina markbehov. En kännedom om ternära diagram kan hjälpa dig att förstå igneous rock klassificering och många andra geologiska ämnen.