Sulfatmineraler är känsliga och förekommer nära jordens yta i sedimentära stenar såsom kalksten, gipsrock och sten salt. Sulfater lever ofta nära syre och vatten. Det finns en hel gemenskap av bakterier som försörjer sig genom att reducera sulfat till sulfid där syre saknas. Gips är den överlägset vanligaste sulfatmineralen.
Alunite är ett vattenhaltigt aluminiumsulfat, KAl3(SÅ4)2(ÅH)6, från vilken alun tillverkas. Alunite kallas också alumit. Den har en Mohs-hårdhet på 3,5 till 4 och färgar i vitt till kött-rött. Vanligtvis finns det i den massiva vanan snarare än som kristallina vener. Därför ser kroppar av alunit (kallad alunrock eller alumstone) mycket ut som kalksten eller dolomitrock. Du bör misstänka att det är helt inert syratestet. Mineralen bildas när sura hydrotermiska lösningar påverkar kroppar som är rika på alkali-fältspat.
Anglesite är blysulfat, PbSO4. Det finns i blyavlagringar där sulfidmineralgalena oxideras och kallas också blybotten.
Anhydrit är kalciumsulfat, CaSO4, liknande gips men utan dess hydratiseringsvatten.
Namnet betyder "vattenlös sten", och det bildas där låg värme driver vattnet ut från gips. Generellt sett ser du inte anhydrit utom i underjordiska gruvor eftersom den på jordens yta kombinerar snabbt med vatten och blir gips.
Barit är bariumsulfat (BaSO4), ett tungt mineral som vanligtvis förekommer som konkretioner i sedimentära bergarter.
Löst sandstenar av Oklahoma, barit bildar "rosor." De liknar gipsrosor, och säkerligen är gips också ett sulfatmineral. Barit är dock mycket tyngre. Dess specifika tyngdkraft är cirka 4,5 (jämförelsen är att kvarts är 2,6) eftersom barium är ett element med hög atomvikt. Annars är barit svårt att skilja bort från andra vita mineraler med tabellkristallvanor. Barit förekommer också i en botryoid vana.
Bariumbärande lösningar kom in i stenen under denna metamorfism, men förhållandena gynnade inte goda kristaller. Vikten enbart är den diagnostiska funktionen hos barit: dess hårdhet är 3 till 3,5, den svarar inte på syra och den har rätvinklade (ortorombiska) kristaller.
Barite används ofta i borrindustrin som en tät slam (borrslam) som stöder borrsträngens vikt. Det har också medicinskt bruk som fyllning för kroppshåligheter som är ogenomskinliga för röntgenstrålar. Namnet betyder "tung sten", och det är också känt av gruvarbetare som cawk eller tung spar.
Celestine (eller celestite) är strontiumsulfat, SrSO4. Det finns i spridda händelser med gips eller sten salt och har en distinkt, ljusblå färg.
Din nagel kommer att repa detta klara, vita till guld eller bruna mineral, och det är det enklaste sättet att identifiera gips. Det är det vanligaste sulfatmineralet. Gips bildas där havsvatten växer koncentrerat från förångning, och det är associerat med bergsalt och anhydrit i evaporit bergarter.
Mineralen bildar bladade betongar som kallas ökenrosor eller sandrosor och växer i sediment som utsätts för koncentrerad saltlake. Kristallerna växer från en central punkt, och rosorna dyker upp när matrisen slås bort. De håller inte länge på ytan, bara några år, såvida inte någon samlar dem. Förutom gips bildar också barit, himmel och kalsit rosor.
Gips förekommer också i en massiv form som kallas alabaster, en silkeslen massa av tunna kristaller som kallas satin spar och i klara kristaller som kallas selenit. Men de flesta gips förekommer i massiva krita sängar av stengips. Det bryts för tillverkning av gips. Hushållens Wallboard är fylld med gips. Gips i Paris är rostad gips med de flesta av dess tillhörande vatten som drivs av, så det kombineras lätt med vatten för att återgå till gips.