Kornstorlekar av sediment och sedimentära stenar är en fråga av stort intresse för geologer. Sedimentkorn med olika storlekar bildar olika typer av bergarter och kan avslöja information om landformen och miljön i ett område från miljoner år tidigare.
Typer av sedimentkorn
Sediment klassificeras enligt deras erosionsmetod som antingen klastisk eller kemisk. Kemiskt sediment bryts igenom kemisk vittring med transport, en process som kallas korrosion, eller utan. Det kemiska sedimentet suspenderas sedan i en lösning tills det fälls ut. Tänk på vad som händer med ett glas saltvatten som har satt ute i solen.
Klastiska sediment bryts ned genom mekaniska medel, som nötning från vind, vatten eller is. Det är vad de flesta tänker på när de nämner sediment; saker som sand, slam och lera. Flera fysiska egenskaper används för att beskriva sediment, som form (sfäricitet), rundhet och kornstorlek.
Av dessa egenskaper är kornstorleken utan tvekan den viktigaste. Det kan hjälpa en geolog att tolka den geomorfiska miljön (både nuvarande och historisk) på en plats, liksom om sedimentet transporterades dit från regionala eller lokala miljöer. Kornstorlek avgör hur långt en bit sediment kan röra sig innan den stoppas.
Klastiska sediment bildar ett brett spektrum av stenar, från lera till konglomerat och mark beroende på deras kornstorlek. Inom många av dessa bergarter är sedimenten tydligt åtskilda - särskilt med lite hjälp från a förstoringsglas.
Sedimentkornstorlekar
Wentworth-skalan publicerades 1922 av Chester K. Wentworth, modifierar en tidigare skala av Johan A. Udden. Wentworths betyg och storlekar kompletterades senare av William Krumbeins phi- eller logaritmiska skala, som omvandlar millimetertalet genom att ta negativet av sin logaritm i bas 2 för att ge enkel helhet tal. Följande är en förenklad version av den mycket mer detaljerade USGS-versionen.
| millimeter | Wentworth betyg | Phi (Φ) skala |
| >256 | Flyttblock | –8 |
| >64 | Kullersten | –6 |
| >4 | Sten | –2 |
| >2 | Granule | –1 |
| >1 | Mycket grov sand | 0 |
| >1/2 | Grov sand | 1 |
| >1/4 | Medium sand | 2 |
| >1/8 | Fin sand | 3 |
| >1/16 | Mycket fin sand | 4 |
| >1/32 | Grov slam | 5 |
| >1/64 | Medium silt | 6 |
| >1/128 | Fin silt | 7 |
| >1/256 | Mycket fin silt | 8 |
| <1/256 | Lera | >8 |
Storleksfraktionen större än sand (granuler, stenar, kullerstenar). och stenblock kallas kollektivt grus, och storleksfraktionen mindre än sand (slam och lera) kallas kollektivt lera.
Klastiska sedimentära stenar
Sedimentära bergarter bildas varje gång dessa sediment deponeras och lithifieras och kan klassificeras utifrån storleken på deras korn.
- Grus bildar grova stenar med korn som är över 2 mm stora. Om fragmenten är rundade bildas de konglomeratoch om de är vinklade bildas de breccia.
- Sand, som du kanske gissar, former sandsten. Sandsten är medelkornig, vilket innebär att dess fragment är mellan 1/16 mm och 2 mm.
- Silt bildar finkornig siltsten, med fragment mellan 1/16 mm och 1/256 mm.
- Allt mindre än 1/256 mm resulterar i antingen lersten eller lersten. Två typer av lersten är skiffer och argillite, som är skiffer som har genomgått mycket lågklassig metamorfism.
Geologer bestämmer kornstorlekar i fältet med hjälp av tryckta kort som kallas komparatorer, som vanligtvis har en millimeterskala, phi-skala och vinkelgrafik. De är särskilt användbara för större sedimentkorn. På laboratoriet kompletteras komparatorer av standardsiktar.