Hur man reser som en geolog

Geologi finns överallt - även där du redan är. Men för att lära dig djupare om det behöver du inte bli en fältgeolog för att få den verkliga hårdkärnaupplevelsen. Det finns minst fem andra sätt att besöka landet under en geologs vägledning. Fyra är för de få, men det femte sättet - geosafari - är ett enklare sätt för många.

Geologestudenter har fältläger som drivs av sina högskolor. För dem måste du vara inskriven i utbildningen. Om du får en examen, se till att du upplever dessa expeditioner, eftersom det är här fakultetsmedlemmarna gör det verkliga arbetet med att tillhandahålla sina vetenskap till studenter. De webbplatser för högskolans geovetenskapsavdelningar har ofta fotogallerier från fältläger. De är hårt arbete och mycket givande. Även om du aldrig använder din examen kommer du att dra nytta av denna erfarenhet.

Ibland kan du gå med arbetande geovetenskapsmän på en forskningsekspedition. Till exempel när jag var med U.S. Geological Survey hade jag lyckan att åka med på flera forskningskryssningar längs Alaska sydkust. Många i USGS-byråkratin hade samma möjlighet, även vissa människor utan geologgrader. Några av mina egna minnen och foton finns i

En annan väg är att vara en riktigt bra vetenskapsjournalist. Det är de som blir inbjudna till platser som Antarktis eller Ocean Drilling Program att skriva böcker eller berättelser för glansiga tidskrifter. Det här är inte misslyckanden eller skräp: alla, författare och forskare, arbetar hårt. Men pengar och program är tillgängliga för dem i rätt position. För ett nytt exempel, besök författaren Marc Airharts tidskrift från cenoterna i Zacatón, Mexiko, på geology.com.

För professionella geovetenskapsmän är det roligaste de speciella fältresor som organiseras kring stora vetenskapliga möten. Dessa händer dagarna före och efter ett möte, och alla leds av professionella för sina kamrater. Vissa är allvarliga turer till saker som forskningssidor på Hayward-felet, medan andra är lättare som den geologiska rundturer i Napa Valley vingårdar Jag tog ett år. Om du kan gå med i rätt grupp, som Geological Society of America, du är med.

För de första fyra alternativen måste du i princip göra det ha ett jobb i branschen eller ha turen att vara nära handlingen. Men safarier och turer i världens stora landskap, ledda av ivriga geologer, är för resten av oss. En geo-safari, även en kort dagstur, kommer att fylla dig med sevärdheter och kunskap, och allt du behöver göra i gengäld är att betala lite pengar.

Jag har byggt en lista över dessa geo-safaris, och den har ett brett sortiment. Du kan åka med en liten buss till gruvor och byar i Mexiko och samla mineraler - eller göra detsamma i Kina; du kan gräva upp riktiga dinosaurifossiler i Wyoming; du kan se San Andreas-felet på nära håll i Kaliforniens öken. Du kan bli smutsig med riktiga spelunkare i Indiana, vandra på Nya Zeelands vulkaner eller besöka de klassiska platserna i Europa som beskrivs av den första generationen av moderna geologer. Vissa är en trevlig sida-resa om du är i regionen medan andra är pilgrimsfärdar, att vara förberedda på som de livsförändrande upplevelser de verkligen är.

Många, många safarisidor lovar att du kommer att "uppleva den geologiska rikedomen i regionen", men om de inte har en professionell geolog i gruppen brukar jag lämna dem från listan. Det betyder inte att du lär dig ingenting om dessa safarier, bara att det inte finns någon garanti för att du verkligen får en geologs insikt i vad du ser.

Och geologisk insikt är en rik belöning som du tar med dig hem. För när ditt öga öppnas, så gör ditt sinne också. Du får en bättre uppskattning av din egen orts geologiska funktioner och resurser. Du har fler saker att visa upp för besökare (i mitt fall kan jag ge dig en geoturné i Oakland). Och genom ökad medvetenhet om den geologiska miljön du bor i - dess begränsningar, dess möjligheter och eventuellt dess geoheritage- Du kommer oundvikligen att bli en bättre medborgare. Slutligen, ju mer du vet, desto fler saker kan du göra på egen hand.