Albert Einstein myntade uttrycket "Unified Field Theory", som beskriver alla försök att förena fysiska grundkrafter mellan elementära partiklar i en enda teoretisk ram. Einstein tillbringade den senare delen av sitt liv på att leta efter en sådan enhetlig fältteori, men lyckades inte.
Tidigare har till synes olika interaktionsfält (eller "krafter", i mindre exakta termer) förenats tillsammans. James Clerk Maxwell framgångsrikt förenade elektricitet och magnetism till elektromagnetism på 1800-talet. Fältet kvantelektrodynamik på 1940-talet översatte framgångsrikt Maxwells elektromagnetism till termer och matematik för kvantmekanik.
På 1960- och 1970-talet förenade fysiker framgångsrikt den starka kärnkraftsinteraktionen och svaga kärnkraftsinteraktioner tillsammans med kvantelektrodynamik för att bilda kvantfysikens standardmodell.
Det aktuella problemet med en helt enhetlig fältteori är att hitta ett sätt att införliva tyngdkraften (vilket förklaras under Einsteins teori om allmän relativitet
) med standardmodellen som beskriver kvantmekanisk karaktär hos de andra tre grundläggande interaktionerna. Rymdtidens krökning som är grundläggande för den allmänna relativiteten leder till svårigheter i kvantfysikrepresentationerna av standardmodellen.Unified field theory är mycket teoretiskt och hittills finns det inga absoluta bevis för att det är möjligt att förena gravitation med de andra krafterna. Historia har visat att andra krafter kunde kombineras, och många fysiker är villiga att ägna sina liv, karriär och rykte för försöket att visa att tyngdkraften också kan uttryckas kvant mekaniskt. Konsekvenserna av en sådan upptäckt kan naturligtvis inte helt kännas förrän en livskraftig teori har bevisats genom experimentella bevis.