Velvet skilsmässa: Tjeckoslowakiens upplösning

Velvet Divorce var det inofficiella namn som gavs uppdelningen av Tjeckoslovakien i Slovakien och Tjeckien i början av 1990-talet, tjänade på grund av det fredliga sättet det var uppnått.

I slutet av Första världskriget, de tyska och österrikiska / Hapsburg-imperierna föll isär, vilket möjliggjorde en uppsättning nya nationstater att dyka upp. En av dessa nya stater var Tjeckoslowakien. Tjeckierna utgjorde cirka femtio procent av den ursprungliga befolkningen och identifierade sig med en lång historia av tjeckiska liv, tankar och statsskap; Slovaker omfattade cirka femton procent, hade ett mycket liknande språk som tjeckarna som hjälpte till att binda landet tillsammans men hade aldrig varit i sitt "eget" land. Resten av befolkningen var tyska, ungerska, polska och andra, lämnade problemen med att dra gränser för att ersätta ett polyglotimperium.

I slutet av 1930-talet vände Hitler, nu ansvarig för Tyskland, först sitt öga på Tjeckoslowakiens tyska befolkning och sedan på stora delar av landet och annekterade den. Andra världskriget följde nu, och detta slutade med att Tjeckoslowakien erövrades av Sovjetunionen; en kommunistisk regering var snart på plats. Det har kämpats mot denna regim - "Prag våren 1968" såg en tö i kommunistregeringen som köpte invasion från

I slutet av 1980-talet stod sovjetpresident Mikhail Gorbatsjov inför protester över östra Europa, omöjligt att matcha västernas militära utgifter och det akuta behovet av interna reformer. Hans svar var lika överraskande som det plötsligt: ​​han avslutade kalla kriget på ett slag och avlägsnade hotet om sovjetledd militäråtgärd mot tidigare kommunistiska vasaler. Utan ryska arméer för att stödja dem föll kommunistregeringen över Östeuropa, och hösten 1989 upplevde Tjeckoslovakien en omfattande uppsättning protester som blev kända som "Velvet Revolution" på grund av deras fredliga natur och deras framgång: kommunisterna beslutade att inte använda våld för att hänga på och förhandla om en ny regering, och fria val hölls i 1990. Privata affärer, demokratiska partier och en ny konstitution följde och Václav Havek blev president.

Den tjeckiska och slovakiska befolkningen i Tjeckoslowakien hade drivit isär i loppet av statens existens, och när kommunismens pistolcement borta, och när det nyligen demokratiska Tjeckoslowakien kom för att diskutera den nya konstitutionen och hur man skulle styra nationen, fann de många frågor som delade tjeckarna och Slovaker. Det fanns argument över de olika storlekarna och tillväxthastigheterna i tvillingekonomierna och om makten som varje sida hade: många tjeckar ansåg att slovakerna hade för mycket makt för sina respektive antal. Detta förvärrades av en nivå av lokal federalistisk regering som hade skapat regeringsministrar och skåp för var och en av de två största befolkningarna, vilket effektivt blockerade full integration. Det pratades snart om att separera de två i sina egna stater.

Val 1992 fick Vaclav Klaus bli premiärminister i den tjeckiska regionen och Vladimir Meciar premiärminister för den slovakiska. De hade olika åsikter om politik och ville ha olika saker från regeringen och diskuterade snart om de skulle binda regionen närmare varandra eller dela upp den. Folk har hävdat att Klaus nu tog ledningen i att kräva en uppdelning av nationen, medan andra har hävdat att Meciar var en separatist. Hursomhelst verkade en paus trolig. När Havel mötte motstånd avgick han snarare än övervakade separationen, och det fanns inget statsman med tillräcklig karisma och tillräckligt stöd för att ersätta honom som president i en enad Tjecko-Slovakien. Medan politiker inte var säker på om allmänheten stödde en sådan åtgärd, utvecklades förhandlingarna på ett så fredligt sätt att de fick namnet "Velvet Divorce." Framstegen var snabba och den 31 december 1992 upphörde Tjeckoslowakien att existera: Slovakien och Tjeckien ersatte den den 1 januari, 1993.

Kommunismens fall i Östeuropa ledde inte bara till sammetrevolutionen utan till blodsutgången Jugoslavien när den staten kollapsade i krigföring och en etnisk rensning som fortfarande spökar Europa. Upplösningen av Tjeckoslowakien gjorde en stark kontrast, och det bevisade att stater kan delas fredligt och att nya stater kan bildas utan krigföring. Velvet Divorce köpte också stabilitet till Centraleuropa i en tid av stor oro, vilket gjorde att tjeckarna och slovakerna kunde bortse från vad som skulle ha varit en period med intensiv juridisk och politisk wrangling och kulturell spänning, och istället fokusera på staten byggnad. Ännu förblir förbindelserna goda, och det finns väldigt lite i vägen för att kräva återgång till federalism.