Ancient Maya Beekeeping: The Stingless Bee (Melipona beecheii)

Biodling - att tillhandahålla en säker vistelse för bin för att utnyttja dem - är en gammal teknik i både gamla och nya världar. De äldsta kända Old World-bikuporna är från Tel Rehov, i det som idag är Israel, cirka 900 B.C.E.; den äldsta kända i Amerika är från den sena preklassiska eller protoklassiska perioden Maya-platsen i Nakum, på Yucatán-halvön i Mexiko, mellan 300 f.Kr. – 200/250 C.E.

Amerikanska bin

Innan den spanska kolonialperioden och långt innan införandet av europeiska honungar på 1800-talet, flera mesoamerikanska samhällen inklusive Aztec och maya höll bikupor av snålslösa amerikanska bin. Det finns cirka 15 olika binarter som är infödda i Amerika, de flesta lever i fuktiga tropiska och subtropiska skogar. I Maya-regionen var valet bi Melipona beecheii, ringde xuna'an kab eller colel-kab ("kunglig dam") på Maya-språket.

Som ni kanske gissar från namnet, stickar amerikanska bin inte - men de kommer att bita med munnen för att försvara sina bikupor. Vilda, stingless bin lever i ihåliga träd; de gör inte honungskakor utan förvarar sin honung i runda vaxsäckar. De gör mindre honung än europeiska bin, men amerikansk bihonung sägs vara sötare.

instagram viewer

Precolumbian användning av bin

Produkterna från bin - honung, vax och kunglig gelé - användes i pre-columbianska Mesoamerica för religiösa ceremonier, medicinska ändamål, som ett sötningsmedel, och för att göra den hallucinogena honungsmeden som kallas Balche. I hans text från 1500-talet Relacion de las Cosas Yucatán, Spansk biskop Diego de Landa rapporterade att ursprungsbefolkningen handlade bivax och honung för kakaofrön (choklad) och ädelstenar.

Efter erövringen gick skatteskatt av honung och vax till spanska, som också använde bivax i religiösa aktiviteter. 1549 betalade över 150 byar i Maya 3 ton honung och 281 ton vax i skatt till spanska. Honung ersattes så småningom som ett sötningsmedel av sockerrör, men den stingless bivaxen fortsatte i betydelse hela kolonitiden.

Modern Maya biodling

Ursprungliga Yucatec och Chol på Yucatanhalvön idag praktiserar fortfarande biodling på kommunala mark med modifierade traditionella tekniker. Bin förvaras i ihåliga trädavsnitt som kallas jobón, med de två ändarna stängda av en sten- eller keramikplugg och ett centralt hål genom vilket bin kan komma in. Jobon lagras i horisontellt läge och honung och vax hämtas ett par gånger per år genom att ta bort ändpluggarna, kallad panuchos.

Vanligtvis är den genomsnittliga längden för den moderna Maya jobon mellan 50-60 centimeter lång (20-24 tum) lång, med en diameter på cirka 30 cm (12 tum) och väggar mer än 4 cm (1,5 i tjock). Hålet för binöppningen är typiskt mindre än 1,5 cm (0,6 tum) i diameter. På Mayas webbplats i Nakum, och i ett sammanhang fast daterat till sent preklassisk period mellan 300 B.C.E.–C.E. 200, hittades en keramisk jobon (eller ganska möjligt en effigy).

Arkeologi för Maya biodling

Jobon från Nakum-platsen är mindre än moderna, mäter bara 30,7 cm lång (12 tum), med en maximal diameter på 18 cm (7 tum) och ett ingångshål endast 3 cm (1,2 tum) i diameter. Ytterväggarna är täckta av strippade mönster. Den har avtagbara keramiska panuchos i varje ände, med diametrar på 16,7 och 17 cm (cirka 6,5 ​​tum). Skillnaden är storleken kan vara ett resultat av att olika biarter tas om hand och skyddas.

Arbetet i samband med biodling är mestadels skydds- och förvaringsuppgifter. hålla bikuporna borta från djur (mestadels armadillos och tvättbjörnar) och vädret. Det uppnås genom att stapla bikuporna i en A-formad ram och bygga en halmtak med palapa eller luta sig över hela: bikupor finns vanligtvis i små grupper nära bostäder.

Maya Bee symbolism

Eftersom de flesta material som används för att göra bikupa - trä, vax och honung - är organiska, arkeologer har identifierat förekomsten av biodling på pre-columbianska platser genom återhämtning av parade panuchos. Artefakter som rökelsebrännare i form av bikupor och bilder av den så kallade Diving God, troligen en representation av bi-guden Ah Mucen Cab, har hittats på templets väggar vid Sayil och andra Maya webbplatser.

De Madrid Codex (känd för forskare som Troano eller Tro-Cortesianus Codex) är en av de få överlevande böckerna från den forna Mayaen. Bland de illustrerade sidorna är manliga och kvinnliga gudar som skördar och samlar honung och genomför olika ritualer i samband med biodling.

Aztec Mendoza Codex visar bilder av städer som ger burkar honung till aztekerna för att hyllas.

Amerikanska bins nuvarande status

Medan biodling fortfarande är en praxis av Maya-jordbrukare, på grund av införandet av den mer produktiva europeiska honungsbin, förlusten av skogsmiljö, Afrikanisering av honungsbin på 1990-talet, och till och med klimatförändringar som förde destruktiva stormar i Yucatan, har en stingless biodling varit allvarligt nedsatt. De flesta bin som odlas idag är europeiska honungsbin.

Dessa europeiska honungsbin (Apis mellifera) introducerades i Yucatan i slutet av 1800-talet eller början av 1900-talet. Moderna apiculture med bin och använda rörliga ramar började övas efter 1920-talet och skapandet apis honung blev en viktig ekonomisk aktivitet i det lantliga Mayaområdet på 1960- och 1970-talet. 1992 var Mexiko världens fjärde största honungsproducent med en genomsnittlig årsproduktion på 60 000 ton honung och 4 200 ton bivax. Totalt 80% av bikuborna i Mexiko hålls av små jordbrukare som ett dotterbolag eller hobbyskörd.

Även om snålt bi-jordbruk inte bedrevs aktivt i årtionden, finns det idag en återväxt i intresse och en fortsatt ansträngning av entusiaster och inhemska jordbrukare som börjar återställa praxis med snål biodling till Yucatan.

källor

  • Bianco B. 2014. Yucatans logghud.Antropologi nu 6(2):65-77.
  • Garcia-Frapolli E, Toledo VM och Martinez-Alier J. 2008. Anpassningar av en Yucatec Maya ekologiskt hanteringsstrategi för flertal användning till ekoturism. Ekologi och samhälle 13.
  • Imre DM. 2010. Forntida biodling. University of Michigan Undergraduate Research Journal 7:42-50.
  • Villanueva-Gutiérrez R, Roubik DW och Colli-Ucan W. 2005. Utrotning av Melipona beecheii och traditionell biodling på Yucatan-halvön. Bee World 86(2):35-41.
  • Villanueva-Gutiérrez R, Roubik DW, Colli-Ucán W, Güemez-Ricalde FJ och Buchmann SL. 2013. En kritisk bild av koloniförluster i hanterade Maya honungskapande bin (Apidae: Meliponini) i hjärtat av Zona Maya. Journal of the Kansas Entomological Society 86(4):352-362.
  • Zralka J, Koszkul W, Radnicka K, Soleto Santos LE och Hermes B. 2014. Utgrävningar i Nakumstruktur 99: Nya uppgifter om proklassiska ritualer och Preolumbian Maya biodling. Estudios de Cultura Maya 64:85-117.