För varje atomschema för elektronskal anges elementsymbolen i kärnan. Elektronskalarna visas och rör sig utåt från kärnan. Den sista ringen eller skalet av elektroner innehåller det typiska antalet valenselektroner för en atom i det elementet. Elementet atomnummer och namn listas uppe till vänster. Den övre högra sidan visar antalet elektroner i en neutral atom. Kom ihåg att en neutral atom innehåller samma antal protoner och elektroner.
En jon från en atom är en där antalet protoner och elektroner inte är detsamma. Om det finns fler protoner än elektroner, har en atomjon en positiv laddning och kallas en katjon. Om det finns fler elektroner än protoner har jonen en negativ laddning och kallas en anjon.
Litium är det första elementet i vilket ett ytterligare elektronskal läggs till. Kom ihåg att valenselektronerna finns i det yttersta skalet. Påfyllning av elektronskal beror på deras omloppsbana. Den första kretsloppet (an s orbital) kan innehålla endast två elektroner.