RNA-molekyler är enkelsträngade nukleinsyror består av nukleotider. RNA spelar en viktig roll i proteinsyntesen eftersom det är involverat i transkription, avkodning och översättning av genetisk kod Att producera proteiner. RNA står för ribonukleinsyra och liknande DNARNA-nukleotider innehåller tre komponenter:
RNA-kvävehaltiga baser inkluderar adenin (A), guanin (G), cytosin (C) och uracil (U). Fem-kol (pentos) socker i RNA är ribos. RNA-molekyler är polymerer av nukleotider förenade med varandra genom kovalenta bindningar mellan fosfatet hos en nukleotid och en socker från en annan. Dessa kopplingar kallas fosfodiesterbindningar.
Även om enkelsträngad är RNA inte alltid linjär. Det har förmågan att vika in i komplexa tredimensionella former och form hårnålsslingor. När detta inträffar binder de kvävebaserade varandra. Adeninpar med uracil (A-U) och guaninpar med cytosin (G-C). Hårnålöglor observeras vanligtvis i RNA-molekyler såsom messenger-RNA (mRNA) och överförings-RNA (tRNA).
Vissa RNA, kända som små reglerande RNA, har förmågan att reglera
gen uttryck. MicroRNA (miRNA) är en typ av reglerande RNA som kan hämma genuttryck genom att stoppa translation. De gör det genom att binda till en specifik plats på mRNA och förhindra att molekylen översätts. MicroRNA har också kopplats till utvecklingen av vissa typer av cancer och en speciell kromosommutation kallas en omlokalisering.Transfer RNA (tRNA) är en RNA-molekyl som hjälper till proteinsyntes. Dess unika form innehåller en aminosyra fästplats på ena änden av molekylen och en antikodonregion på motsatt ände av aminosyrafästningsstället. Under översättningantikodonregionen hos tRNA känner igen ett specifikt område på messenger RNA (mRNA) som kallas a kodon. Ett kodon består av tre kontinuerliga nukleotidbaser som specificerar en viss aminosyra eller signalerar slutet på translationen. TRNA-molekylen bildar baspar med dess komplementära kodonsekvens på mRNA-molekylen. Den bifogade aminosyran på tRNA-molekylen placeras därför i sin rätta position i odlingen protein kedja.