Havet består av saltvatten, som är en kombination av färskt vatten, plus mineraler som kallas "salter". Dessa salter är det inte bara natrium och klorid (elementen som utgör vårt bordsalt), men andra mineraler som kalcium, magnesium och kalium, bland andra. Dessa salter kommer in i havet genom flera komplexa processer, inklusive kommer från stenar på land, vulkanutbrott, vinden och varmvatten ventilation. Hur mycket av dessa salter finns i havet?
Havets salthalt (saltighet) är cirka 35 delar per tusen. Det betyder att i varje liter vatten finns det 35 gram salt, eller cirka 3,5 procent av vikten av havsvatten kommer från salter. Havets salthalt förblir ganska konstant över tid. Men det skiljer sig något på olika områden.
Den genomsnittliga salthalten på havet är 35 delar per tusen men kan variera från cirka 30 till 37 delar per tusen. I vissa områden nära stranden kan färskt vatten från floder och bäckar orsaka att havet blir mindre salt. Samma kan hända i polära områden där det finns mycket is - när vädret värms och isen smälter kommer havet att ha mindre salthalt. I Antarktis kan salthalten vara omkring 34 ppt på vissa platser.
Medelhavet är ett område med mer salthalt eftersom det är relativt avstängt från resten av havet och har varma temperaturer som leder till mycket avdunstning. När vatten förångas lämnas saltet kvar.
Lite förändringar i salthalt kan ändra havsvattens densitet. Mer saltvatten är tätare än vatten med färre salter. Ändringar i temperatur kan också påverka havet. Kallt, salt vatten är tätare än varmare, färskare vatten och kan sjunka under det, vilket kan påverka rörelsen av havsvatten (strömmar).
Hur mycket är salt i havet?
Enligt USGS, det finns tillräckligt med salt i havet så att om du tog bort det och sprider det jämnt över jordens yta, skulle det vara ett skikt som är cirka 500 fot tjockt.
Resurser och ytterligare information
- Helmenstine, A.M. Varför är havet salt?. About.com. Öppnade 18 mars 2013.
- Office of Naval Research. Havsvatten: salthalt. Öppnade 31 mars 2013.
- NASA. Salthalt. Öppnade 31 mars 2013.
- National Earth Science Teachers Association: Windows to the Universe. Havsvattens densitet. Öppnade 31 mars 2013.
- NOAA. Salinitetsdata. NOAA National Oceanographic Data Center. Öppnade 18 mars 2013.
- Rice, T. 2009. "Varför är havet salt." I Går, valar får krökningarna?. Sheridan House: New York.