Framtidens jordbävning

Det stora jordbävningen från Tokai under 2000-talet har inte hänt ännu, men Japan har gjort sig redo för det i över 30 år.

Alla Japan är jordbävningsland, men dess farligaste del ligger på Stillahavskusten på huvudön Honshu, strax sydväst om Tokyo. Här rör sig den filippinska havsplattan under Eurasia-plattan i en omfattande subduktionszon. Från att studera århundraden av jordbävningsregister, japanska geologer har kartlagt delar av subduktionszonen som verkar bryta regelbundet och upprepade gånger. Den delen sydväst om Tokyo, som ligger bakom kusten runt Suruga Bay, kallas Tokai-segmentet.

Tokai-segmentet brast senast 1854 och innan det 1707. Båda evenemangen var stora jordbävningar med en storlek 8,4. Segmentet brast i jämförbara händelser 1605 och 1498. Mönstret är ganska starkt: en jordbävning från Tokai har hänt ungefär var 110: e år, plus eller minus 33 år. Från och med 2012 har det gått 158 ​​år och räknas.

Dessa fakta samlades på 1970-talet av Katsuhiko Ishibashi. 1978 antog lagstiftaren lagen om jordbävning i stor skala. 1979 förklarades Tokai-segmentet som ett "område under intensifierade åtgärder mot jordbävningskatastrof."

Forskning började i historiska jordbävningar och tektonisk struktur i Tokai-området. Utbredd, ihållande offentlig utbildning ökade medvetenheten om de förväntade effekterna av jordbävningen i Tokai. När vi tittar tillbaka och visualiserar framåt försöker vi inte förutse Tokai-jordbävningen vid ett visst datum utan tydligt förutse det innan det händer.

Professor Ishibashi är nu vid universitetet i Kobe, och kanske det namnet ringer en klocka: Kobe var platsen för en förödande jordbävning 1995 som japanerna känner som jordbävningen Hanshin-Awaji. Enbart i Kobe dog 4571 personer och mer än 200 000 var inrymda i skyddsrum; totalt dödades 6430 personer. Mer än 100 000 hus kollapsade. Miljontals hus förlorade vatten, ström eller båda. Cirka 150 miljarder dollar i skador registrerades.

Den andra japanska jordbävningen var Kanto jordbävningen 1923. Den händelsen dödade mer än 120 000 människor.

Jordbävningen Hanshin-Awaji var 7,3. Kanto var 7,9. Men vid 8.4 kommer Tokai-jordbävningen att vara betydligt större.

Det seismiska samfundet i Japan övervakar Tokai-segmentet på djupet och tittar på nivån på landet ovanför. Nedan kartlägger forskare en stor lapp av subduktionszonen där de två sidorna är låsta; det är detta som kommer att släppa loss för att orsaka jordbävningen. Ovanstående visar noggranna mätningar att landytan dras ned när den nedre plattan sätter belastningsenergi i den övre plattan.

Historiska studier har utnyttjat register över tsunamier orsakade av tidigare jordbävningar från Tokai. Nya metoder tillåter oss att delvis rekonstruera den orsakande händelsen från vågposterna.

Tokai-jordbävningen visualiseras i scenarier som används av nödplanerare. De måste skapa planer för en händelse som sannolikt kommer att orsaka cirka 5800 dödsfall, 19 000 allvarliga skador och nästan 1 miljon skadade byggnader i Shizuoka Prefecture ensam. Stora områden skakas med intensitet 7, den högsta nivån i Japansk intensitetsskala.

Den japanska kustbevakningen producerade nyligen oroande tsunami-animationer för de stora hamnarna i den epicentrala regionen.

Kärnkraftverket i Hamaoka sitter där den hårdaste skakningen förutses. Operatörerna har börjat ytterligare stärka strukturen; baserat på samma information har den populära oppositionen mot anläggningen ökat. I följd av jordbävningen Tohoku 2011 är växtens mycket framtida existens molnig.

Det mesta av denna aktivitet är bra, men vissa aspekter kan kritiseras. Först är det att man förlitar sig på den enkla återfallsmodellen för jordbävningar, som bygger på studier av den historiska historien. Mer önskvärt skulle vara en fysisk återfallsmodell baserad på att förstå fysiken i jordbävningscykeln, och där regionen ligger i den cykeln, men det är fortfarande inte väl känt.

Lagen inrättade också ett varningssystem som är mindre robust än det verkar. En panel med sex äldre seismologer ska bedöma bevisen och säga myndigheterna att offentliggöra ett varningsmeddelande när jordbävningen i Tokai är nära överhängande inom timmar eller dagar. Alla de övningar och rutiner som följer (till exempel, motorvägstrafik ska försenas till 20 km / h) antar att denna process är vetenskapligt sund, men i själva verket finns det ingen enighet om vilka bevis som faktiskt förskuggar jordbävningar. Faktum är att en tidigare ordförande för denna jordbävningskommitté, Kiroo Mogi, avgick sin ställning 1996 för detta och andra brister i systemet. Han rapporterade dess "allvarliga problem" i en 2004-papper år 2004 Earth Planets Space.

Kanske en bättre process kommer att antas en dag - förhoppningsvis, långt innan nästa jordbävning från Tokai.