Valley of Fire State Park ligger 58 mil nordost om Las Vegas, Nevada, nära Arizona-gränsen. Parken täcker cirka 40 000 tunnland och fick sitt namn efter dess eldiga röda sandstenformationer från dinosauriernas ålder.
Dessa formationer exponerades där äldre stenar i kambrisk ålder (ungefär 500 miljoner år gamla) pressades i sidled på en tryckfel över yngre stenar (Jurassic, cirka 160 miljoner år gamla) av Aztec Sandstone. Sandstenen låg ursprungligen i en kolossal, långlivad sandöken, precis som dagens Sahara. Innan området var en torr öken var det ett inre hav. Den röda färgen kommer från närvaron av järnoxider i sanden.
Förutom fascinerande geologisk historia kan du också hitta bevis på människors och djurs bosättning. Anasazifolket skapade petroglyfer eller bergkonst, som fortfarande kan ses idag.
Vid parkens ingång ger miles av grå kalksten plats för dramatiska exponeringar av röd sandsten. Parken fick sitt namn av en resenär under 1920-talet som nådde platsen vid solnedgången. Utsikten, sade han, såg ut som om klipporna hade blivit uppblåsta! Ögonen hungrar efter denna färg efter den långa ökenkörningen och det måste vara ännu mer fantastiskt efter lite regn, avslutade han.
De röda klipporna i Aztec Sandstone har attraktiva, grova former under den erosiva miljön i Nevadas öken. De bildades i ett forntida sandhav.
På vägen till White Domes i norra änden av Valley of Fire State Park visas överliggande stenar väl bakom sandstenarna som ger parken sitt namn.
Det här är utsikten nedströms från Mouse's Tank, en strömskuren hål i Petroglyph Canyon som håller vatten in i den torra sommaren. Se en stereovy över ravinen.
En stenblock har delats längs ytan på ett av dess lager. Former kan representera originaldetaljer i Jurassic desert desert eller yngre erosionsmärken.
När en sandstens yta härdar från grundvattenmineraler, kan erosion fungera under denna skorpa för att skapa bågar i alla storlekar.
Den mörka mineralbeläggningen som kallas ökenlack kastas lätt ut av den grovkornade sandstenen utom i skyddade raviner. Tidiga öknebolagare ritade bilder i lacken och lämnade därmed ett register över sina dagliga aktiviteter.
Stammarna Anasazi och Paiute som bebod detta område gjorde bilder på den svarta patinan eller lacken som täckte ökenberg. Dessa petroglyfer visar bilder från det dagliga livet århundraden sedan. Atlatl Rock, en av de röda klippformationerna, fick sitt namn efter petroglyfer av spjutkastanordningar som används av forntida ökenbor.