Enligt World Meteorological Organisations International Cloud Atlas finns det mer än 100 typer av moln. De många variationerna kan emellertid grupperas i en av tio bastyper beroende på deras allmänna form och höjd på himlen. Således är de 10 typerna:
Oavsett om du är intresserad av att titta på moln eller bara är nyfiken på att veta vilka moln som är överhead, läs vidare för att ta reda på hur du känner igen dem och vilken typ av väder du kan förvänta dig av var och en.
Cumulusmoln är molnen du lärde dig rita i tidig ålder och som fungerar som symbolen för alla moln (ungefär som snöflingan symboliserar vintern). Deras toppar är rundade, puffiga och en lysande vit när de är solbelysta, medan bottnen är platta och relativt mörka.
Cumulusmoln utvecklas på klara, soliga dagar när solen värmer marken direkt under (diurnal konvektion). Det är här de får sitt smeknamn på "skön väder" moln. De dyker upp på sent på morgonen, växer och försvinner sedan mot kvällen.
Stratusmoln hänger lågt på himlen som ett platt, föga, enhetligt lager av gråaktigt moln. De liknar
dimma som kramar horisonten (istället för marken).Om du tog en imaginär kniv och spridde cumulusmoln över himlen men inte i ett jämnt lager (som stratus), får du stratocumulus - dessa är låga, puffiga, gråaktiga eller vitaktiga moln som uppstår i lappar med blå himmel synlig emellan. När stratocumulus betraktas underifrån har ett mörkt, honungskaka utseende.
Altocumulus-moln är de vanligaste molnen i den mellersta atmosfären. Du känner igen dem som vita eller gråa lappar som prickar himlen i stora, rundade massor eller moln som är inriktade i parallella band. De ser ut som fårull eller skalor av makrillfisk - därmed deras smeknamn "fårskydd" och "makrellhimmel."
Altocumulus och stratocumulus är ofta felaktiga. Förutom att altocumulus är högre uppe på himlen, är ett annat sätt att skilja dem åt varandra på grund av deras enskilda molnhaugar. Lägg handen upp mot himlen och i molnens riktning; om haugen är storleken på tummen är det altocumulus. (Om det är närmare nävestorleken är det förmodligen stratocumulus.)
Altocumulus upptäcks ofta på varma och fuktiga morgnar, särskilt under sommaren. De kan signalera åskväder att komma senare på dagen. Du kanske också ser dem ut före kalla fronter, i vilket fall de indikerar början av svalare temperaturer.
Altostratus framträder som grå eller blågrå molnplattor som delvis eller helt täcker himlen på mellannivåer. Även om de täcker himlen kan du fortfarande se solen som en svagt upplyst skiva bakom dem, men inte tillräckligt med ljus lyser igenom för att kasta skuggor på marken.
Som deras namn antyder (som är latin för "hårkrullning") är cirrus tunn, vit, vittiga molnsträngar som strimmar över himlen. Eftersom cirrusmoln visas över 2096 fot (6.096 m) - en höjd där låga temperaturer och låg vattenånga finns - består de av små iskristaller snarare än vattendroppar.
Cirrus förekommer vanligtvis i fint väder. De kan också formas framför varma fronter och storskaliga stormar som nor'easters och tropiska cykloner, så att se dem kan också indikera stormar kan komma.
NASA: s Earthdata webbplats citerar ett ordspråk som sjömän lärde sig för att varna dem för kommande regnväder, "Mares svansar (cirrus) och makrellskalor (altocumulus) gör höga fartyg att bära låga segel."
Cirrocumulusmoln är små vita fläckar av moln som ofta är ordnade i rader som lever i höga höjder och är gjorda av iskristaller. Kallas "molnbyger" är de enskilda molnhögen av cirrocumulus mycket mindre än altocumulus och stratocumulus och ser ofta ut som korn.
Cirrocumulusmoln är sällsynta och relativt kortlivade, men du ser dem på vintern eller när det är kallt men rättvist.
Cirrostratusmoln är transparenta, vitaktiga moln som slöser eller täcker nästan hela himlen. En död giveaway för att särskilja cirrostratus är att leta efter en "gloria" (en ring eller ljuskrets) runt solen eller månen. Halo bildas av refraktionen av ljuset på iskristallerna i molnen, på samma sätt som hur sundogs bildas men i en hel cirkel snarare än bara på någon av sidorna av solen.
Cumulonimbus moln är ett av de få molnen som spänner över de låga, mellersta och höga lagren. De liknar de cumulusmoln som de växer från, förutom att de stiger upp till torn med utbuktande övre delar som ser ut som blomkål. Cumulonimbus molntoppar är vanligtvis alltid plattade i form av en städ eller plym. Deras bottnar är ofta disiga och mörka.
Cumulonimbus moln är åska moln, så om du ser ett kan du vara säker på att det finns ett hot i närheten strängt väder (korta men tunga perioder med nederbörd, hageloch eventuellt till och med tromber).