Vad är jetströmmen och hur det påverkar vårt väder

Du har antagligen hört ordet "jet stream" många gånger när du tittade på väderprognoser på TV. Det beror på att jetströmmen och dess plats är nyckeln till att förutse var vädersystem kommer att resa. Utan det skulle det inte finnas något som hjälper till att "styra" vårt dagliga väder från plats till plats.

Jetströmmar, kända för sin likhet med snabbrörande vattenstrålar, är band av starka vindar i övre nivåer av atmosfären den formen på gränserna för kontrast luftmassor. Kom ihåg att varm luft är mindre tät och kall luft är tätare. När varm och kall luft möts orsakar skillnaden i deras lufttryck luften från högre tryck (den varma luftmassan) för att sänka trycket (den kalla luftmassan), vilket skapar hög, stark vindar.

Jetströmmar "bor" i tropopausen- det atmosfäriska skiktet närmast jorden som är sex till nio mil från marken - och är flera tusen mil långt. Deras vindar varierar i hastighet från 120 till 250 miles per timme men kan nå mer än 275 miles per timme.

Dessutom har jetströmmar ofta fickor med vindar som rör sig snabbare än den omgivande jetströmvinden. Dessa "jetstrimmor" spelar en viktig roll i nederbörd och stormbildning: Om en jetstråle är visuellt uppdelad i fjärdedelar, som en paj, är dess vänstra och högra bakre kvadranter de mest fördelaktiga för nederbörd och storm utveckling. Om en svag lågtrycksområde passerar genom någon av dessa platser kommer den snabbt att stärkas till en farlig storm.

Jetvindar blåser från väster till öst, men slingrar också norr till söder i ett vågformat mönster. Dessa vågor och stora krusningar - kända som planetvågor eller Rossby-vågor - bildar U-formade dalar med lågt tryck som låt kall luft spilla söderut såväl som upp-och-ner U-formade åsar med högt tryck som ger varm luft norrut.

Ett av de förnamn som är associerade med jetströmmen är Wasaburo Oishi. En japansk meteorolog, Oishi upptäckte jetströmmen på 1920-talet medan han använde väderballonger för att spåra vindar i övre nivå nära Mount Fuji. Men hans arbete gick obemärkt utanför Japan.

1933 ökade kunskapen om jetströmmen när den amerikanska flygaren Wiley Post började utforska flygning på hög avstånd. Men trots dessa upptäckter myntades inte termen "jet stream" förrän 1939 av den tyska meteorologen Heinrich Seilkopf.

Det finns två typer av jetströmmar: polära jetströmmar och subtropiska jetströmmar. Den norra halvklotet och den södra halvklotet har båda en polär och subtropisk gren av strålen.

• Polarjet: I Nordamerika är polarstrålen oftare känd som "jet" eller "mid-latitude jet", så kallad eftersom den inträffar över mid latitud.
• Den subtropiska jet: Den subtropiska jetstrålen är uppkallad efter sin existens på 30 grader norr och 30 grader sydlig latitud - en klimatzon som kallas subtropen. Det bildas vid gränsen för temperaturskillnaden mellan luft på mellanlängder och varmare luft nära ekvatorn. Till skillnad från polarstrålen är den subtropiska strålen endast närvarande på vintern - den enda tiden på året när temperaturkontraster i subtroperna är tillräckligt starka för att bilda jetvindar. Den subtropiska strålen är i allmänhet svagare än den polära strålen. Det är mest uttalat över västra Stilla havet.

Jetströmmar ändrar position, plats och styrka beroende på säsong.

På vintern kan områden på den norra halvklotet bli kallare än i andra perioder när jetströmmen sjunker "lägre", för att föra in kall luft från de polära regionerna.

På våren börjar polarstrålen att resa norrut från sin vinterposition längs USA: s nedre tredjedel och tillbaka till sitt "permanenta" hem mellan 50 och 60 grader nordlig latitud (över Kanada). När strålen gradvis lyfter norrut, "höjts" och "låg" längs sin väg och över regionerna där den är placerad.

Varför rör jetströmmen sig? Jetströmmar "följer" solen, jordens primära källa till värmeenergi. Kom ihåg att på våren på norra halvklotet går solens vertikala strålar från att slå i Stenbockens tropik (23,5 grader sydlig latitud) till slående mer nordliga breddegrader (tills de når cancercancer, 23,5 grader norr latitud, på sommarsolståndet). När dessa nordliga breddegrader varma, måste jetströmmen - som förekommer nära gränserna för kalla och varma luftmassor - också flytta norrut för att förbli i motsatt kant av varm och sval luft.

Även om höjden på jetströmmen vanligtvis är 20 000 fot eller mer, kan dess påverkan på vädermönster vara betydande. Höga vindhastigheter kan köra och rikta stormar och skapa förödande torka och översvämningar. En förskjutning i jetströmmen är misstänkt i orsakerna till Uttorkat område.

På ytkartor: Många av media som sänder väderprognoser visar jetströmmen som ett rörligt pilarband över hela USA, men jetströmmen är inte en standardfunktion i ytanalyskartor.

Här är ett enkelt sätt att ögonbollja jetpositionen: Eftersom det styr hög- och lågtryckssystem, noterar du bara var dessa är är belägna och drar en kontinuerlig böjd linje mellan dem och tar hand om att båga din linje över höjder och under dalar.

På kartor på övre plan: Jetströmmen "lever" i höjder mellan 30 000 och 40 000 fot över jordens yta. På dessa höjder är atmosfärstrycket lika med 200 till 300 millibar; det här är varför de övre luftkartorna på 200 och 300 millibar används vanligtvis för jetströmsprognoser.

När man tittar på andra övre nivåskartor kan jetpositionen gissas genom att notera var tryck- eller vindkonturer är placerade nära varandra.