Den 1 december 1955 Rosa Parks, en 42-årig afroamerikansk sömmerska, vägrade att ge upp sin plats till en vit man medan hon åkte på en stadsbuss i Montgomery, Alabama. För att göra detta, Parks arresterades och fick böter för brott mot segregeringslagarna. Rosa Parks vägran att lämna sitt säte ledde till Montgomery Bus Boycott och betraktas som början på den moderna medborgerliga rättigheterna.
Segregerade bussar
Rosa Parks är född och uppvuxen i Alabama, en stat känd för sina hårda segregeringslagar. Förutom separata dricksfontener, badrum och skolor för afroamerikaner och vita fanns det separata regler om sittplatser i stadsbussar.
På bussar i Montgomery, Alabama (staden där parkerna bodde), var de första sätenraderna reserverade endast för vita; medan afroamerikaner, som betalade samma biljettpris som de vita, tvingades hitta platser i ryggen. Om alla sätena togs men en annan vit passagerare gick ombord på bussen, sedan en rad afroamerikanska passagerare att sitta i mitten av bussen skulle behöva ge upp sina platser, även om det innebar att de skulle behöva stå.
Förutom de segregerade sittplatserna på Montgomery stadsbussar gjordes ofta afroamerikaner till betala sin bussbiljett framme av bussen och sedan gå av bussen och gå igenom baksidan dörr. Det var inte ovanligt att busschaufförer körde innan den afroamerikanska passageraren kunde komma tillbaka på bussen.
Även om afroamerikaner i Montgomery levde med segregering dagligen, var dessa orättvisa politik för stadsbussar särskilt upprörande. Afrikanskamerikanerna var inte bara tvungna att behandla denna behandling två gånger om dagen, varje dag, när de åkte till och från jobbet, visste de att de, och inte de vita, utgör majoriteten av busspassagerarna. Det var dags för en förändring.
Rosa Parks vägrar att lämna sin bussplats
Efter att Rosa Parks lämnade arbetet på varuhuset Montgomery Fair på torsdagen den 1 december 1955, gick hon ombord på Cleveland Avenue-bussen på Court Square för att åka hem. Då tänkte hon på en workshop som hon hjälpte till att organisera och därmed blev hon lite distraherad när hon tog plats i bussen, som visade sig vara i raden bakom avsnittet reserverat för vita.
Vid nästa stopp, Empire Theatre, gick en grupp vita över bussen. Det fanns fortfarande tillräckligt med öppna platser i raderna reserverade för vita för alla utom en av de nya vita passagerarna. Busschauffören, James Blake, som redan är känd för Parks för sin grovhet och råhet, sa: "Låt mig ha de främre sätena."
Rosa Parks och de tre andra afroamerikanerna som sitter i sin rad rörde sig inte. Så Blake busschauffören sa, "Det är bättre att du tänder på er själva och låt mig få dessa platser."
Mannen bredvid Parks stod upp och Parks låt honom gå förbi henne. De två kvinnorna i bänkstolen mittemot henne tog sig också upp. Parker förblev sittande.
Även om endast en vit passagerare behövde en plats, var alla fyra afroamerikanska passagerare skyldiga att stå för att en vit person som bor i det segregerade södra inte skulle sitta i samma rad som en afrikan American.
Trots det fientliga utseendet från busschauffören och de andra passagerarna vägrade Rosa Parks att stå upp. Föraren sa till Parks, "Tja, jag ska få dig arresterad." Och Parks svarade: "Du kan göra det."
Varför stod inte Rosa Parks upp?
Då fick busschaufförerna bära vapen för att verkställa segregation lagar. Genom att vägra att ge upp sitt säte kan Rosa Parks ha tagits eller slagen. Istället, just denna dag, stod busschauffören bara utanför bussen och väntade på att polisen skulle komma fram.
När de väntade på att polisen skulle komma fram gick många av de andra passagerarna av bussen. Många av dem undrade varför Parks inte bara gick upp som de andra hade gjort.
Parker var villiga att arresteras. Det var emellertid inte för att hon ville vara involverad i en stämning mot bussföretaget, trots att hon visste att NAACP letade efter rätt kärande för att göra det. Parker var inte heller för gamla för att stå upp eller för trötta från en lång dag på jobbet. Istället var Rosa Parks bara trött på att bli misshandlad. Som hon beskriver i sin självbiografi, "Den enda trötta jag var, var trött på att ge upp."
Rosa Parks arresteras
Efter att ha väntat en liten stund på bussen kom två poliser för att gripa henne. Parks frågade en av dem: "Varför skjuter ni alla runt?" På vilken polisen svarade: "Jag vet inte, men lagen är lagen och du är arresterad."
Parker fördes till stadshuset där hon fingeravtryckades och fotograferades och placerades sedan i en cell med två andra kvinnor. Hon släpptes senare den kvällen mot borgen och var hemma runt 9:30 eller 10:00.
Medan Rosa Parks var på väg till fängelse, cirkulerade nyheterna om hennes arrestation runt staden. Den natten E.D. Nixon, en vän till Parks såväl som ordförande för NAACP: s lokala kapitel, frågade Rosa Parks om hon skulle vara kärande i en talan mot bussföretaget. Hon sa ja.
Även den kvällen ledde nyheter om hennes gripande till planer för en en dagars bojkott av bussarna i Montgomery på måndag 5 december 1955 - samma dag som Parks rättegång.
Rosa Parks rättegång varade inte mer än trettio minuter och hon konstaterades skyldig. Hon fick böter på $ 10 och ytterligare $ 4 för rättegångskostnader.
Endagen bojkotta av bussarna i Montgomery var så framgångsrik att det förvandlades till en 381-dagars bojkott, nu kallad Montgomery Bus Boycott. Montgomery Bus Boycott slutade när Högsta domstolen avgav att lagarna om bussegregering i Alabama var okonstitutionella.
Källa
Parks, Rosa. "Rosa Parks: My Story." New York: Dial Books, 1992.