Spionaglagen från 1917: Sammanfattning och historia

Spionage Act från 1917, som antogs av kongressen två månader efter att Förenta staterna förklarade krig mot Tyskland i första världskriget, gjorde det till ett federalt brott för alla personer att blanda sig i eller försöka undergräva de amerikanska väpnade styrkorna under ett krig, eller på något sätt hjälpa nationens fienders krigsinsatser. Enligt lagens villkor undertecknat i lag den 15 juni 1917 av presidenten Woodrow Wilsonpersoner som är dömda för sådana handlingar kan bli föremål för böter på 10 000 dollar och 20 års fängelse. Enligt en fortfarande tillämplig bestämmelse i lagen kan vem som helst som är skyldig till att ge information till fienden under krigstid dömas till döds. Lagen tillåter också borttagning av material som anses vara "förräderiskt eller lugnande" från den amerikanska posten.

Key Takeaways: Spionage Act från 1917

Medan avsikten med handlingen var att definiera och bestraffa spionage-spionage-handlingar under krigstid, placerade den nödvändigtvis nya gränser för amerikanernas Första ändringsförslaget rättigheter. Enligt lagens ordalydelse vem som helst som offentligt protesterade mot kriget eller militära utkast kan vara öppen för utredning och åtal. Det icke-specifika språket i lagen gjorde det möjligt för regeringen att rikta sig mot nästan alla som motsatte sig kriget, inklusive pacifister, neutralists, kommunister, anarkister, och socialister.

Lagen ifrågasattes snabbt i domstolen. Högsta domstolen, i sitt enhälliga beslut i 1919-målet av Schenck v. Förenta staterna ansåg att när Amerika står inför "en tydlig och nuvarande fara" hade kongressen makt att anta lagar som kan under fredstider vara konstitutionellt oacceptabla.

Bara ett år efter passagen förlängdes Spionage Act från 1917 genom Sedition Act från 1918, vilket gjorde det till ett federalt brott för alla person för att använda ”illojalt, vanvittigt, skurrigt eller kränkande språk” om den amerikanska regeringen, konstitutionen, de väpnade styrkorna eller amerikanen flagga. Även om seditionslagen upphävdes i december 1920 stod många människor inför anklagelser om sedition mitt i växande rädsla för kommunismens efterkrigstid. Trots den totala upphävandet av seditionslagen förblir flera bestämmelser i spionaglagen från 1917 i dag.

Utbrottet av första världskriget skakade Amerika och amerikaner av en mer än 140 år lång självpålagd period av isolationism. Rädsla för interna hot som särskilt utländska amerikaner utökade växte snabbt. I hans Unionens adress den 7 december 1915, nästan två år innan USA skulle gå in i kriget 1917, uppmanade president Wilson kraftigt kongressen att anta spionaglagen.

”Det finns medborgare i USA, jag rodnar att erkänna, född under andra flaggor men välkomnade under vår generösa naturalisering lagar till USA: s fulla frihet och möjlighet, som har hällt giftet av illojalitet i själva artärerna i vår nationella liv; som har försökt föra vår regerings myndighet och goda namn till förakt, för att förstöra våra industrier var de än är tyckte det var effektivt för deras vinkande syften att slå mot dem och att utrota vår politik till användningen av utländska intriger ...

”Jag uppmanar er att anta sådana lagar så snart som möjligt och känner att jag genom att göra det uppmanar er att göra något mindre än att rädda nationens ära och självrespekt. Sådana varelser av passion, illojalitet och anarki måste krossas ut. De är inte många, men de är oändligt onda, och vår makts hand bör stänga över dem på en gång. De har bildat tomter för att förstöra egendom, de har ingått konspirationer mot regeringens neutralitet. De har försökt böja sig i varje konfidentiell transaktion av regeringen för att tjäna intressen som är främmande för våra egna. Det är möjligt att hantera dessa saker mycket effektivt. Jag behöver inte föreslå villkoren för vilka de kan hanteras. ”

Trots Wilsons passionerade överklagande var kongressen långsam att agera. Den 3 februari 1917 bröt USA officiellt diplomatiska förbindelser med Tyskland. Även om senaten antog en version av spionaglagen den 20 februari, beslutade kammaren att inte rösta före slutet av nuvarande kongressmöte. Strax efter att ha förklarat krig mot Tyskland den 2 april 1917 diskuterade både kammaren och senaten versioner av Wilson-administrationens Espionage Act som inkluderade strikt censur av pressen.

Bestämmelsen om presscensur - en uppenbar upphängning av en första ändringsrätt - väckte hård opposition i kongressen, med kritiker som hävdar att det skulle ge presidenten obegränsad makt att bestämma vilken information ”som” kan vara skadlig för kriget ansträngning. Efter veckors debatt tog senaten med en röst mellan 39 och 38 bort censurbestämmelsen från den slutliga lagen. Trots att han avlägsnade sin bestämmelse om presscensur undertecknade president Wilson Espionage Act i lag den 15 juni 1917. Men i ett minnesvärt räkningen undertecknande uttalande, Wilson insisterade på att presscensur fortfarande behövdes. "Myndighet att utöva censur över pressen... är absolut nödvändigt för allmän säkerhet," sade han.

Sedan första världskriget har flera amerikaner dömts eller åtalats för brott mot spionage och seditionshandlingar. Några av de mer anmärkningsvärda fallen inkluderar:

År 1918 framträdde den framstående arbetarledaren och den fem gånger socialistiska partiet i USA: s presidentkandidat Eugene V. Debs, som länge hade kritiserat USA: s engagemang i kriget, höll ett tal i Ohio där man uppmanade unga män att motstå att registrera sig för militärutkastet. Som ett resultat av talet arresterades Debs och anklagades för tio bedrägeri. Den 12 september konstaterades han skyldig i alla räkningar och dömdes till 10 års fängelse och nekades rätten att rösta resten av sitt liv.

Debs överklagade hans fällande dom till Högsta domstolen, som enhälligt beslutade mot honom. För att upprätthålla Debs övertygelse förlitade sig domstolen på det prejudikat som anges i det tidigare fallet Schenck v. USA, som höll det talet som potentiellt skulle kunna undergräva samhället eller den amerikanska regeringen skyddades inte under det första ändringsförslaget.

Debs, som faktiskt sprang som president från sin fängelse cell 1920, avtjänade tre års fängelse, under vilken hans hälsa försämrades snabbt. Den 23 december 1921, president Warren G. Harding pendlade Debs straff till avslutad tid.

I augusti 1950 amerikanska medborgare Julius och Ethel Rosenberg åtalades på anklagelser om spionering för Sovjetunionen. I en tid då USA var det enda landet i världen som var känt för att ha kärnvapen var Rosenbergs anklagas för att ge Sovjetunionen topphemliga kärnvapenkonstruktioner, tillsammans med information om radar, sonar och jet motorer.

Efter en lång och kontroversiell rättegång dömdes Rosenbergs för spionage och dömdes till döden enligt avsnitt 2 i spionaglagen från 1917. Domen genomfördes vid solnedgången den 19 juni 1953.

I juni 1971 skapade Daniel Ellsberg, före detta amerikansk militäranalytiker som arbetade för tankesmedlet RAND Corporation, en politisk eldstorm när han gav New York Times och andra tidningar Pentagon Papers, ett topphemligt Pentagon-betänkande om presidenten Richard NixonOch administrationens beslutsprocess när det gäller att bedriva och fortsätta Amerikas deltagande i Vietnamkriget.

Den 3 januari 1973 anklagades Ellsberg för brott mot spionaglagen från 1917 samt stöld och konspiration. Sammantaget har anklagelserna mot honom en total fängelsestraff på 115 år. Den 11 maj 1973 avslog emellertid domaren William Matthew Byrne jr alla anklagelser mot Ellsberg, efter att ha konstaterat att regeringen olagligt hade samlat in och hanterat bevis mot honom.

I juli 2013, före detta U.S. Army Private First Class Chelsea Manning dömdes av en militär domstolskrig för brott mot spionaglagen som avsåg hennes avslöjande av nästan 750 000 klassificerade eller känsliga militära dokument om krigarna i Irak och Afghanistan till whistleblower-webbplatsen Wikileaks. Dokumenten innehöll information om mer än 700 fångar som arresterades i Guantánamobukten, en amerikansk flygattack i Afghanistan som dödade civila, över 250 000 känsliga amerikanska diplomatiska kablar och andra armérapporter.

Ursprungligen inför 22 anklagelser, inklusive att hjälpa fienden, vilket kunde ha lett till dödsstraff, åberopade Manning sig skyldig till 10 av anklagelserna. I sina rättegångar i juni 2013 dömdes Manning på 21 av anklagelserna men frikändes för att hjälpa fienden. Manning dömdes för att tjäna 35 år i den högsta säkerhetsdisciplinära kasernen i Fort Leavenworth, Kansas. Den 17 januari 2017, presidenten Barack Obama pendlade sin straff till de nästan sju år hon redan hade hållits.

I juni 2013 Edward Snowden anklagades enligt Spionage Act från 1917 för "obehörig kommunikation av nationell försvarsinformation" och "avsiktlig kommunikation av sekretessbelagd underrättelse med en obehörig person." Snowden, en före detta CIA-anställd och amerikansk statlig entreprenör, läckte ut tusentals dokument från National Security Agency (NSA) som handlade om flera amerikanska globala övervakningsprogram för att journalister. Snowdens handlingar kom fram efter att detaljer från dokumenten dykt upp i The Guardian, The Washington Post, Der Spiegel och The New York Times.

Två dagar efter åtalet flydde Snowden till Ryssland, där han så småningom beviljades asyl under ett år efter att ha hållits i Moskva på Sheremetyevo Airport i över en månad av ryska myndigheter. Den ryska regeringen har sedan beviljat Snowden asyl till 2020. Nu ordförande för Freedom of Press Foundation, Snowden fortsätter att bo i Moskva medan han söker asyl i ett annat land.

Snowden och hans avslöjanden har betraktats som en patriot av några och en förrädare av andra. regeringsövervakning av folket och balansen mellan intressen för nationell säkerhet och personligt Integritet.

Som framgår särskilt av de senaste fallen av Ellsberg, Manning och Snowden, finns flera bestämmelser i Spionage Act från 1917 kvar i dag. Dessa bestämmelser är listade i USA: s kod (USC) under Avdelning 18, kapitel 37 - Spionage och censur.

Precis som när den antogs första gången, kriminaliserar Espionage Act fortfarande att spionera för eller på annat sätt hjälpa USA: s fiende. Men det har sedan dess utvidgats till att straffa människor som av någon anledning avslöjar eller delar klassificerad myndighetsinformation utan tillstånd.

Under Barack Obama-administrationen anklagades totalt åtta personer, inklusive Chelsea Manning och Edward Snowden, eller dömd för att läcka hemliga säkerhetshemligheter enligt spionaglagen - mer än under alla tidigare presidentförvaltningar kombinerad.

Från och med juli 2018, Donald Trump administrationen förföljde en anklagelse om Spionage Act of Reality Winner, en regeringsentreprenör som påstås ha avslöjat ett klassificerat National Security Agency-dokument som beskriver bevis på ryska meddling i USA: s presidentval 2016 val.

• “Schenck v. Förenta staterna”. U.S. Högsta domstol (1919). Oyez.org
• “Denna dag i historien - 15 juni 1917: USA: s kongress antar spionaglagen.”History.com.
• Edgar, Harold; Schmidt Jr., Benno C. (1973). “Spionage-stadgarna och publiceringen av försvarsinformation”. 73 Columbia Law Review.
• “Harding frigör skuld och 23 andra som hålls för krigsöverträdelser”. The New York Times. 24 december 1921
• Finn, Peter & Horwitz, Sari (21 juni 2013). “USA laddar Snowden för spionage”. Washington Post.
• Mettler, Katie (9 juni 2017). “Domare förnekar borgen för den anklagade NSA-läkaren Reality Winner efter att han inte har gjort sig skyldig”. Washington Post.