Rosenberg Espionage Case

Avrättningen av New York City-paret Ethel och Julius Rosenberg efter deras övertygelse för att vara sovjetiska spioner var en viktig nyhetshändelse i början av 1950-talet. Fallet var intensivt kontroversiellt, rörande nerver i det amerikanska samhället, och debatten om Rosenbergs fortsätter fram till idag.

Den grundläggande förutsättningen för Rosenberg-fallet var att Julius, en engagerad kommunist, överlämnade hemligheterna till atombomb till Sovjetunionen, som hjälpte Sovjetunionen att utveckla sitt eget kärnkraftsprogram. Hans fru Ethel anklagades för att ha samarbetat med honom, och hennes bror, David Greenglass, var en konspirator som vände sig mot dem och samarbetade med regeringen.

Rosenbergs, som arresterades sommaren 1950, hade kommit under misstänksamhet när en sovjetisk spion, Klaus Fuchs, erkände för brittiska myndigheter månader tidigare. Uppenbarelser från Fuchs ledde FBI till Rosenbergs, Greenglass och en kurir för ryssarna, Harry Gold.

Andra blev inblandade och dömda för att ha deltagit i spionringen, men Rosenbergs drog mest uppmärksamhet. Manhattan-paret hade två unga söner. Och tanken på att de skulle kunna vara spioner som utsätter USA: s nationella säkerhet fascinerade allmänheten.

Den kvällen som Rosenbergs avrättades, 19 juni 1953, hölls vakenheter i amerikanska städer som protesterade mot vad som allmänt sågs som en stor orättvisa. Ändå många amerikaner, inklusive President Dwight Eisenhower, som hade tillträtt tillträdet sex månader tidigare, förblev övertygad om sin skuld.

Under de följande decennierna har kontroversen om Rosenberg-fallet aldrig helt bleknat. Deras söner, som hade adopterats efter att deras föräldrar dog i den elektriska stolen, kampanjade ständigt för att rensa deras namn.

Under 1990-talet konstaterade avklassificerat material att amerikanska myndigheter hade varit övertygade om att Julius Rosenberg hade överlämnat hemligt nationellt försvarsmaterial till sovjeterna under världskriget II.

Ändå kvarstår en misstank som först uppstod under Rosenbergs rättegång våren 1951, att Julius inte kunde ha känt några värdefulla atomhemligheter. Och rollen som Ethel Rosenberg och hennes grad av skyldighet förblir ett ämne för debatt.

Julius Rosenberg föddes i New York 1918 till en familj av invandrare och växte upp på Manhattan's Lower East Side. Han gick på Seward Park High School i grannskapet och gick senare till City College i New York, där han fick en examen i elektroteknik.

Ethel Rosenberg hade fötts Ethel Greenglass i New York City 1915. Hon hade strävat efter en karriär som skådespelerska men blev sekreterare. Efter att ha blivit aktiv i arbetstvister blev hon en kommunistoch träffade Julius 1936 genom evenemang som organiserades av Young Communist League.

Julius och Ethel gifte sig 1939. 1940 Julius Rosenberg anslöt sig till den amerikanska armén och tilldelades Signal Corps. Han arbetade som elektrisk inspektör och började överföra militära hemligheter till sovjets agenter under Andra världskriget. Han kunde få dokument, inklusive planer för avancerat vapen, som han vidarebefordrade till en sovjetisk spion vars skydd arbetade som diplomat vid det sovjetiska konsulatet i New York City.

Julius Rosenbergs uppenbara motivation var hans sympati för Sovjetunionen. Och han trodde att eftersom sovjeterna var allierade i Förenta staterna under kriget, borde de ha tillgång till USA: s försvarshemligheter.

1944 tilldelades Ethels bror David Greenglass, som tjänstgjorde i den amerikanska armén som maskinist, till topphemligheten Manhattan-projektet. Julius Rosenberg nämnde det till sin sovjetiska hanterare, som uppmanade honom att rekrytera Greenglass som spion.

I början av 1945 släpptes Julius Rosenberg från armén när hans medlemskap i det amerikanska kommunistpartiet upptäcktes. Hans spionering för sovjeterna hade tydligen gått obemärkt. Och hans spionageverksamhet fortsatte med hans rekrytering av sin svoger, David Greenglass.

Efter att ha rekryterats av Julius Rosenberg började Greenglass, i samarbete med sin fru Ruth Greenglass, överlämna anteckningar om Manhattan-projektet till sovjeterna. Bland de hemligheter som Greenglass gick med var skisser av delar för den typ av bomb som var tappade på Nagasaki, Japan.

I början av 1946 släpptes Greenglass hederligt från armén. I det civila livet gick han i affärer med Julius Rosenberg, och de två männen kämpade för att driva en liten maskinbutik på nedre Manhattan.

I slutet av 1940-talet, när hotet om kommunismen grep Amerika, tycktes Julius Rosenberg och David Greenglass ha avslutat deras spionage-karriärer. Rosenberg var tydligen fortfarande sympatisk mot Sovjetunionen och en engagerad kommunist, men hans tillgång till hemligheter för att gå vidare till ryska agenter hade torkat ut.

Deras karriär som spioner kan ha förblivit oupptäckt om inte för arrestationen av Klaus Fuchs, en tysk fysiker som hade flytt från Nazisterna i början av 1930-talet och fortsatte sin avancerade forskning i Storbritannien. Fuchs arbetade med hemliga brittiska projekt under de första åren av andra världskriget och fördes sedan till USA, där han tilldelades Manhattan-projektet.

Fuchs återvände till Storbritannien efter kriget, där han så småningom blev misstänkt på grund av familjeband till den kommunistiska regimen i Östtyskland. Misstänkt för spionering förhördes av briterna och i början av 1950 erkände han att han överlämnade atomhemligheter till sovjeterna. Och han inblandade en amerikan, Harry Gold, en kommunist som hade arbetat som kurir och levererat material till ryska agenter.

Harry Gold var lokaliserad och ifrågasatt av FBI, och han erkände att han hade överlämnat atomhemligheter till sina sovjetiska hanterare. Och han berättade David Greenglass, svärersonen till Julius Rosenberg.

David Greenglass greps den 16 juni 1950. Nästa dag, a framsidan rubrik i New York Times läste: "Ex-G.I. grep här på laddning Han gav bombdata till guld." Grönglas var förhörs av FBI och berättade hur han hade dragits in i en spionage av sin systers make.

En månad senare, den 17 juli 1950, arresterades Julius Rosenberg vid sitt hem på Monroe Street på nedre Manhattan. Han upprätthöll sin oskuld, men med att Greenglass gick med på att vittna mot honom verkade regeringen ha ett fast fall.

Vid någon tidpunkt erbjöd Greenglass information till FBI som implicerade hans syster, Ethel Rosenberg. Greenglass hävdade att han hade gjort anteckningar kl Manhattan-projektlabor i Los Alamos och Ethel hade skrivit upp dem innan informationen skickades till sovjeterna.

Rättegången mot Rosenbergs hölls vid den federala domstolen i nedre Manhattan i mars 1951. Regeringen hävdade att både Julius och Ethel hade konspirerat för att överlämna atomhemligheter till ryska agenter. Eftersom Sovjetunionen hade sprängit sin egen atombombe 1949, var allmänhetens uppfattning att Rosenbergs hade gett bort kunskapen som gjorde det möjligt för ryssarna att bygga en egen bombe.

Under rättegången fanns en viss skepsis uttryckt av försvarsteamet om att en låg maskinist, David Greenglass, kunde ha gett Rosenbergs all användbar information. Men även om informationen som spionringen gick med inte var särskilt användbar, gjorde regeringen ett övertygande fall som Rosenbergs avsåg att hjälpa Sovjetunionen. Och medan Sovjetunionen hade varit en allierad under krigstiden sågs det våren 1951 tydligt som en motståndare av Förenta staterna.

Rosenberg, tillsammans med en annan misstänkt i spionringen, elektrotekniker Morton Sobell, konstaterades skyldig den 28 mars 1951. Enligt en artikel i New York Times dagen efter hade juryn övervägt i sju timmar och 42 minuter.

Rosenbergs dömdes till döds av domare Irving R. Kaufman den 5 april 1951. Under de kommande två åren gjorde de olika försök att överklaga sin fällande dom och dom, som alla försvars vid domstolarna.

Allmänhetens tvivel om Rosenbergs rättegång och hur allvarligt deras straff ledde till demonstrationer, inklusive stora samlingar i New York City.

Det fanns allvarliga frågor om deras försvarsadvokat under rättegången hade gjort skadliga misstag som ledde till deras övertygelse. Och med tanke på frågorna om värdet på allt material som de skulle ha överlämnat till sovjeterna verkade dödsstraffet överdrivet.

Rosenbergs avrättades i elektriska stolen vid Sing Sing Prison i Ossining, New York, den 19 juni 1953. Deras slutliga överklagande till USA: s högsta domstol hade nekats sju timmar innan de avrättades.

Julius Rosenberg placerades först i elstolen och fick den första rusan på 2 000 volt klockan 08:04 Efter två påföljande chock förklarades han död klockan 08:06

Ethel Rosenberg följde honom till elstolen omedelbart efter att hennes mans kropp hade tagits bort, enligt en tidningsberättelse som publicerades nästa dag. Hon fick de första elektriska stötarna klockan 08:11, och efter upprepade chock förklarade en läkare att hon fortfarande lever. Hon blev chockad igen och förklarades slutligen död klockan 20:16.

David Greenglass, som hade vittnat mot sin syster och svåger, dömdes till federalt fängelse och blev slutligen tappad 1960. När han gick ur den federala vårdnaden, nära hamnen i nedre Manhattan, den 16 november 1960, var han det heckled av longshoreman, som skrek att han var en "eländig kommunist" och "en smutsig råtta."

I slutet av 1990-talet talade Greenglass, som hade bytt namn och bodde med sin familj ur offentligt syn, med en New York Times reporter. Han sa att regeringen tvingade honom att vittna mot sin syster genom att hota att åtala sin egen fru (Ruth Greenglass hade aldrig åtalats).

Morton Sobel, som dömts tillsammans med Rosenbergs, dömdes till federalt fängelse och tappades i januari 1969.

De två unga sönerna till Rosenbergs, föräldralösa av avrättningen av sina föräldrar, adopterades av familjevänner och växte upp som Michael och Robert Meeropol. De har kampanjat i årtionden för att rensa föräldrarnas namn.

Under 2016, sista året för Obama-administrationen, kontaktade Ethels söner och Julius Rosenberg Vita huset för att få ett förklaring om frihetsberövande för deras mor. Enligt a December 2016 nyhetsrapport, Tjänstemän i Vita huset sa att de skulle överväga begäran. Men inga åtgärder vidtogs i ärendet.