I början av 1900-talet gick läkemedelsmarknaden mestadels oreglerad. Medicinska medel, som ofta innehöll kokain eller heroinderivat, fördelades fritt utan recept - och utan mycket konsumentmedvetenhet om vilka läkemedel som var potent och vilka var inte. EN varningstömmar attityd till medicinsk tonika kunde ha betydd skillnaden mellan liv och död.
Högsta domstolen beslutade 1886 att statliga regeringar inte kunde reglera mellanstatlig handel - och den federala regeringen, vars skimpiga lag verkställighet fokuserade främst på förfalskning och andra brott mot staten, gjorde ursprungligen mycket lite för att plocka upp slak. Detta förändrades under de första åren av 1900-talet, eftersom uppfinningen av bilar gjorde mellanstatliga brott - och utredning av mellanstatliga brott - mer praktiskt.
Pure Food and Drug Act från 1906 riktade giftiga läkemedel och utvidgades för att adressera vilseledande läkemedelsetiketter 1912. Men den lagstiftning som var mest relevant för kriget mot narkotika var den
År 1937 hade FBI klippt tänderna på gangstjänster i depressionen och uppnått en viss nivå av nationell prestige. Förbudet var avslutat och en meningsfull federal hälsoreglering var på väg att inledas under lagen om livsmedel, drog och kosmetika från 1938. Federal Bureau of Narcotics, som arbetade under U.S. Treasury Department, hade kommit in 1930 under ledning av Harry Anslinger (visas till vänster).
Och in i denna nya nationella verkställighetsram kom Marihuana Tax Act från 1937, som försökte beskatta marijuana i glömska Marijuana hade inte visats vara farligt, men uppfattningen att det kan vara ett "gateway-läkemedel" för heroinanvändare - och dess påstådda popularitet bland mexikansk-amerikanska invandrare - gjorde det till ett enkelt mål.
General Dwight D. Eisenhower valdes till president 1952 av ett valskred baserat till stor del på hans ledarskap under andra världskriget. Men det var hans administration, lika mycket som alla andra, som också definierade parametrarna för kriget mot narkotika.
Inte för att den gjorde det ensam. Boggs-lagen från 1951 hade redan fastställt obligatoriska minsta federala domar för innehav av marijuana, kokain och opiater, och en kommitté under ledning av senator Price Daniel (D-TX, visad till vänster) kallade att de federala påföljderna skulle höjas ytterligare, som de var med Narcotic Control Act of 1956.
Men det var Eisenhowers inrättande av den amerikanska interdepartementala kommittén för narkotika 1954, där en sittande president först bokstavligen krävde ett krig mot droger.
För att höra amerikanska lagstiftare i mitten av 1900-talet säga det, är marijuana en mexikansk drog. Begreppet "marijuana" var en mexikansk slangbegripan (osäker etymologi) för cannabis, och förslaget att anta ett förbud under 1930-talet var lindat i rasistisk anti-mexikansk retorik.
Så när Nixon administrationen letade efter sätt att blockera import av marijuana från Mexiko, den tog råd från radikala nativister: stäng gränsen. Operation Intercept införde strikta, straffbara sökningar av trafik längs den amerikanska och mexikanska gränsen i ett försök att tvinga Mexiko att slå ner marijuana. Konsekvenserna av medborgerliga friheterna av denna politik är uppenbara och det var ett oundvikligt utrikespolitiskt misslyckande, men det visade hur långt Nixon-administrationen var beredd att gå.
Med passagen av den omfattande lagen om förebyggande och kontroll av narkotikamissbruk från 1970 tog den federala regeringen en mer aktiv roll i narkotikamissbruk och förebyggande av drogmissbruk. Nixon, som kallade narkotikamissbruk "offentlig fiende nummer ett" i ett anförande från 1971, betonade behandling först och använde sin administrations ansträngning för att driva för behandling av narkotikamissbrukare, särskilt heroin missbrukare.
Nixon riktade sig också mot den trendiga, psykedeliska bilden av olagliga droger och bad kändisar som Elvis Presley (visas till vänster) att hjälpa honom att skicka meddelandet om att missbruk av narkotika är oacceptabelt. Sju år senare föll Presley själv för drogmissbruk; toxikologer hittade så många som fjorton lagligt föreskrivna läkemedel, inklusive narkotika, i hans system vid tidpunkten för hans död.
Före 1970-talet sågs narkotikamissbruk av beslutsfattare främst som en social sjukdom som kunde hanteras med behandling. Efter 1970-talet sågs narkotikamissbruk av beslutsfattare främst som ett brottsbekämpningsproblem som kunde hanteras med aggressiv straffrättslig politik.
Tillägget av Drug Enforcement Administration (DEA) till den federala lagstiftningsapparaten 1973 var ett viktigt steg i riktning mot en straffrättslig strategi för narkotikahantering. Om de federala reformerna av den omfattande lagen om förebyggande och kontroll av narkotikamissbruk från 1970 representerade den formella förklaringen om kriget mot narkotika blev Drug Enforcement Administration sin fot soldater.
Detta är inte att säga att brottsbekämpning var endast del av det federala kriget mot narkotika. Eftersom narkotikamissbruk bland barn blev mer en nationell fråga, turnerade Nancy Reagan grundskolor som varnade eleverna om faran för olaglig narkotikamisbruk. När en fjärde-klassare på Longfellow Elementary School i Oakland frågade Kalifornien Mrs. Reagan vad hon borde göra om man kontaktas av någon som erbjuder droger, reagerade Reagan: "Säg bara nej." De slogan och Nancy Reagans aktivism i frågan blev centralt i administrationens antidrogmeddelande.
Det är inte obetydligt att politiken också har politiska fördelar. Genom att framställa droger som ett hot mot barn kunde administrationen driva en mer aggressiv lagstiftning om antidroger.
Pulveriserad kokain var champagnen för droger. Det var ofta associerat med vita yuppies än andra droger var i allmänhetens fantasi - heroin-associerade oftare med afroamerikaner, marijuana med Latinos.
Sedan kom sprickan, kokain bearbetat till små stenar till ett pris som icke-yuppies hade råd med. Tidningar tryckte andfådiga berättelser om svarta urban "crack fiends" och läkemedlet av rockstjärnor växte plötsligt mer olyckligt mot vit Mellanamerika.
Kongressen och Reagan-administrationen svarade med antidrug Act från 1986, som fastställde ett förhållande på 100: 1 för obligatoriska minimikrav i samband med kokain. Det skulle ta 5 000 gram pulveriserad "yuppie" -kokain för att landa dig i fängelse i minst 10 år - men bara 50 gram spricka.
Under de senaste decennierna har den amerikanska dödsstraffet reserverats för brott som innebär att en annan persons liv tas. Den amerikanska högsta domstolens dom i Coker v. georgien (1977) förbjöd dödsstraff som straff i fall av våldtäkt, och medan den federala dödsstraffet kan tillämpas i fall av förräderi eller spionage, ingen har avrättats för varken brott sedan elektrokutionen av Julius och Ethel Rosenberg 1953.
Så när senator Joe Biden 1994 omnibusbrottsförslag inkluderade en bestämmelse som möjliggör ett federalt avrättande av drogkungspinnar, indikerade det att kriget mot Narkotika hade slutligen nått en sådan nivå att narkotikarelaterade brott betraktades av den federala regeringen som motsvarande eller värre än mord och förräderi.
Gränsen mellan lagliga och olagliga droger är lika smal som formuleringen i narkotikapolitisk lagstiftning. Narkotika är olagligt - utom när de inte är det, som när de bearbetas till receptbelagda läkemedel. Narkotika med recept kan också vara olagligt om personen som innehar dem inte har fått något recept. Detta är osäkert, men inte nödvändigtvis förvirrande.
Det som är förvirrande är frågan om vad som händer när en stat förklarar att ett läkemedel kan göras lagligt med ett recept, och den federala regeringen insisterar på ett grovt sätt att rikta in det som ett olagligt drog i alla fall. Detta hände 1996 när Kalifornien legaliserade marijuana för medicinskt bruk. Bush- och Obamas administrationer har arresterat Kaliforniens medicinska marijuana-distributörer ändå.