Tidigt glas härledde sin färg från föroreningar som fanns när glaset bildades. Till exempel var "svart flaskglas" ett mörkt brunt eller grönt glas, som först producerades i 17th Century England. Detta glas var mörkt på grund av effekterna av järnföroreningarna i sanden som användes för att göra glaset och svavel från röken från det brinnande kolet som användes för att smälta glaset.
Förutom naturliga föroreningar färgas glas genom att med avsikt införa mineraler eller renade metallsalter (pigment). Exempel på populära färgade glas inkluderar rubinglas (uppfann 1679, med guldklorid) och uranglas (uppfann på 1830-talet, glas som glöder i mörkret, tillverkat med uranoxid).
Många specialeffekter kan appliceras på glas för att påverka dess färg och generella utseende. Iriserande glas, ibland kallad irisglas, görs genom att lägga till metalliska föreningar till glaset eller genom att spraya ytan med tennklorid eller blyklorid och återuppvärma den i en reducerande atmosfär. Forntida glasögon verkar iriserande från reflektionen av ljus från många skikt av väderbitande.
Dikroiskt glas är en iriserande effekt där glaset verkar ha olika färger, beroende på vinkeln från vilken det ses. Denna effekt orsakas av att applicera mycket tunna lager av kolloidala metaller (t.ex. guld eller silver) på glaset. De tunna skikten är vanligtvis belagda med klart glas för att skydda dem mot slitage eller oxidation.