Främmande och seditionslagar från 1798

Alien and Sedition Acts var fyra lagar om nationell säkerhet som antogs av den 5: e amerikanska kongressen 1798 och undertecknades i lag av President John Adams mitt i rädsla för att ett krig med Frankrike var överhängande. De fyra lagarna begränsade de amerikanska immigranternas rättigheter och handlingar och begränsade det första ändringsförslaget yttrandefrihet och tryckfrihet rättigheter.

De fyra lagen - Naturalization Act, Alien Friends Act, Alien Enemies Act och Sedition Act - ökade minimikravet för U.S.-bosättningen för naturalisering av utlänningar från fem till fjorton år; bemyndigade USA: s president att beordra utlänningar som anses vara "farliga för USA: s fred och säkerhet" eller som kom från ett fientligt län som deporterats eller fängslats; och begränsade tal som kritiserade regeringen eller myndigheternas tjänstemän.

Främmande och sedition agerar nyckelavtagningar

Även om lagarna presenterades på förutsättningen att förbereda sig för krig, var också en del av en större maktkamp mellan landets två första politiska partier - Federalistpartiet och den Anti-federalistiska, Demokratiskt-republikanska partiet. Den negativa allmänna opinionen från Federalist-backed Alien and Sedition Acts visade sig vara en viktig faktor i det kontroversiella 1800 presidentval, där demokratiska-republikanska Thomas Jefferson besegrade den sittande federalistiska presidenten John Adams.

När John Adams valdes som den andra USA: s president 1796, hans federalistiska parti, som gynnade en stark federala regeringen, hade börjat förlora sin politiska dominans. Under Elektorskollegium system vid den tiden, Thomas Jefferson, från det motsatta demokratiska-republikanska partiet, hade valts till Adams ' vice President. Demokratisk-republikaner - särskilt Jefferson - trodde att staterna borde ha mer makt och anklagade federalisterna för att försöka förvandla USA till en monarki.

När främmande och seditionsakterna kom fram för kongressen, hävdade lagarnas federalistiska stödjare att de skulle stärka USA: s säkerhet under det hotande kriget med Frankrike. Jeffersons demokratisk-republikaner motsatte sig lagarna och kallade dem för att försöka tystna och frigöra franchise väljare som inte höll med Federalistpartiet genom att kränka yttrandefriheten i det första Ändring.

• I en tid då de flesta invandrare stödde Jefferson och de demokratiskt-republikanerna, Naturaliseringen Genom lagen höjdes minimikravet för att kvalificera sig för amerikanskt medborgarskap från fem till 14 år.
• Alien Friends Act bemyndigade presidenten att när som helst deportera eller fängsla alla invandrare som anses vara "farliga för USA: s fred och säkerhet".
• Alien Enemies Act bemyndigade presidenten att deportera eller fängsla alla manliga invandrare över 14 år från en ”fientlig nation” under krigstider.
• Slutligen, och mest kontroversiellt, begränsade seditionslagen tal som kritiskt för den federala regeringen. Lagen förhindrade personer som anklagades för att ha brutit mot seditionslagen från att använda det faktum att deras kritiska uttalanden hade varit sanna som ett försvar vid domstol. Som ett resultat dömdes flera tidningsredaktörer som kritiserade administrationen av Federalist Adams för brott mot seditionslagen.

Deras kamp om främmande och seditionsakterna var bara ett exempel på hur USA: s första två politiska partier delades upp utrikespolitik. 1794 var Storbritannien i krig med Frankrike. När Federalist President George Washington undertecknade Jay-fördraget med Storbritannien det förbättrade avsevärt de anglo-amerikanska förbindelserna men upprörde Frankrike, USA Revolutionärt krig alliera.

Strax efter att han tillträdde 1797, försökte president John Adams att släta saker med Frankrike genom att skicka diplomater Elbridge Gerry, Charles Cotesworth Pinckney och John Marshall till Paris för att möta ansikte mot ansikte med den franska utrikesministern, Charles Talleyrand. Istället skickade Talleyrand tre av sina representanter - kallade X, Y och Z av president Adams - som krävde en mutor på 250 000 dollar och ett lån på 10 miljoner dollar som villkor för mötet med Talleyrand.

Efter att de amerikanska diplomaterna avvisade Talleyrands krav, och det amerikanska folket blev ilska av den så kallade XYZ Affair, rädsla för ett direkt krig med Frankrike spridit sig.

Medan den aldrig eskalerade utöver en serie flottkonfrontationer, blev det resulterande odeklarerat Kvasikriget med Frankrike stärkte ytterligare federalisternas argument för passering av främmande och seditionslagar.

Inte överraskande framkallade seditionslagen den mest heta debatten i den federalistkontrollerade kongressen. 1798, som det är idag, definieras sedition som brottet att skapa en revolt, störning eller våld mot laglig civilmyndighet - regeringen - med avsikt att orsaka dess störtande eller förstörelse.

Den demokratiska-republikanska minoriteten, som är lojal mot vice president Jefferson, hävdade att seditionslagen bröt mot det första ändringsförslagets skydd av yttrandefriheten och pressen. President Adams 'federalistiska majoritet rådde emellertid och hävdade att både amerikanska och brittiska gemensamma lagstiftningen hade föredrog handling injurier, förtal och förtal hade länge varit straffbara brott och att yttrandefriheten inte borde skydda falska uttalanden.

President Adams undertecknade seditionslagen i lag den 14 juli 1798 och senast i oktober, Timothy Lyon, a Demokratisk-republikansk kongressmedlem från Vermont hade blivit den första som dömts för att ha kränkat ny lag. Under sin nuvarande återvalskampanj hade Lyon publicerat brev där han kritiserade Federalistpartiets politik i republikanska lutande tidningar. En grand jury anklagade honom på anklagelser om sedition för att ha publicerat material med ”avsikt och design” för att fördöma den amerikanska regeringen i allmänhet och president Adams personligen. I egenskap av sin egen försvarsadvokat hävdade Lyon att han inte hade avsikt att skada regeringen eller Adams genom att publicera brev och att seditionslagen var okonstitutionell.

Trots att han stöttas av den allmänna opinionen dömdes Lyon och dömdes till fyra månader i fängelse och böter 1 000 dollar, ett betydande belopp vid en tidpunkt då medlemmarna i kammaren inte fick någon lön och endast betalades $ 1,00 per diem. Medan han fortfarande var i fängelse vann Lyon lätt omval och övervann senare en federalistisk rörelse för att utvisa honom från kammaren.

Kanske av mer historiskt intresse var Sedition Act övertygelsen av den politiska broschyren och journalisten James Callender. År 1800 dömdes Callender, ursprungligen stödjare för republikanska Thomas Jefferson, till nio månader i fängelse för vad en storslagen jury kallade hans "falska, skandalösa och ondskefulla skrifter, mot USA: s nämnda president", då Federalist John Adams. Från fängelse fortsatte Callender att skriva allmänt publicerade artiklar som stödde Jeffersons 1800-kampanj för president.

Efter att Jefferson vann kontroversiella 1800-presidentvalet, Callender krävde att han skulle utnämnas till en postmästerstilling i gengäld för sina "tjänster." När Jefferson vägrade, vände Callender på honom och tar hämnd genom att publicera de första bevisen som stödjer det länge ryktade påståendet att Jefferson hade föttt barn av sin slav Sally Hemings.

Inklusive Lyon och Callender åtalades minst 26 personer - alla motsatta Adams-administrationen - för brott mot seditionslagen mellan 1789 och 1801.

Åklaganden enligt seditionslagen väckte protester och en omfattande debatt om betydelsen av pressfrihet i samband med politiskt tal. Lagen betraktades som den avgörande faktorn i Jeffersons val 1800, och lagen representerade det värsta misstaget av John Adams ordförandeskap.

År 1802 hade alla utlänningar och seditionslagar förutom Alien Enemies Act tillåtits att löpa ut eller hade upphävts. Alien Enemies Act förblir i kraft idag, efter att ha ändrats 1918 för att tillåta utvisning eller fängelse av kvinnor. Lagen användes under andra världskriget för att beordra fängelse av mer än 120 000 amerikaner av japansk härkomst i interneringsläger fram till krigens slut.

Medan seditionslagen bröt mot de viktigaste bestämmelserna i det första ändringsförslaget, är den nuvarande praxisen med "Domstolsprövning, ”Bemyndigande Högsta domstolen att överväga lagarnas konstitutionella och verkställande filial handlingarna hade ännu inte fullbordats.

• “The Alien and Sedition Acts: Defining American Freedom”. Konstitutionella rättigheter Foundation
• “Främmande och bedrägeri”. Avalon-projektet vid Yale Law School
• “Våra dokument: Främmande och bedrägeri”. Nationalarkiv och registeradministration
• “Den tunnhåriga presidenten som gjorde det olagligt att kritisera sitt kontor”. The Washington Post (8 september 2018)
• Ragsdale, Bruce A. “Försök om seditionslag”. Federal Judicial Center (2005)