Alla verkar hålla med om att de har en bok i sig, något unikt perspektiv eller erfarenhet som kan översättas till en bästsäljande roman om de så valde. Även om inte alla strävar efter att vara författare, så upptäcker alla som snabbt att att skriva en sammanhängande bok inte är så lätt som det ser ut. En bra idé är en sak; 80 000 ord som är vettiga och tvinga läsaren att fortsätta vända sidor är helt annat. Brist på tid är det främsta skälet som erbjuds inte att skriva den boken, och det är meningsfullt: Mellan skola eller arbete, personliga relationer och det faktum att vi alla tillbringar ungefär en tredjedel av våra liv på att sova, tid att skriva är en enorm utmaning som får många människor att skjuta upp försöket, och sedan en dag vaknar du upp och du är medelålders och det verkar som om du har missat din chans.
Eller kanske inte. Den "normala" utvecklingen av ett liv slås in i oss i en tidig ålder: sorglös ungdom, skolgång, sedan en karriär och familj och slutligen pension. De flesta av oss antar att allt vi gör när vi är trettio är vad vi kommer att göra tills vi äntligen går i pension. I ökande grad inser vi dock att traditionella begrepp för pensionering och åldersanpassning härrör från a tid i historien före moderna livsstilsval och hälso-och sjukvård - en tid, kort sagt, när de flesta dog långt innan deras 60
th födelsedag. Idén att du går i pension när du är sextiofem och sedan har några korta, härliga fritidsår har ersatts med kampen för att finansiera det som kan vara tre decennier av levande efter pensionering.Det betyder också att det aldrig är för sent att skriva den romanen du har funderat på. Faktum är att många bästsäljande författare publicerade inte sin första bok förrän de var det 50 år gammal eller till och med äldre. Här är de mest sålda författarna som inte kom igång förrän det sjätte decenniet.
Kungen av hårkokt detektivfiktion publicerade inte Den stora sömnen tills han var femtio år gammal. Innan dess var Chandler en verkställande direktör i oljeindustrin - faktiskt en vice president. Han blev emellertid sparken, delvis på grund av de ekonomiska prövningarna av det stora depressionen, och delvis eftersom Chandler nästan var en kliché av den gamla skolans verkställande klass: Han drack för mycket på jobbet, han hade affärer med medarbetare och underordnade, han hade ofta pinsamma utbrott och hotade att begå självmord flera gånger. Han var kort sagt Don Draper i sin era.
Arbetslös och utan inkomst hade Chandler den galna idén att han kunde tjäna lite pengar genom att skriva, så han gjorde det. Chandlers romaner blev otroligt populära bästsäljare, basen för flera filmer, och Chandler fortsatte att arbeta på flera manus som både primärförfattare och manusdoktor. Han slutade aldrig dricka, heller. Hans romaner förblir påtryckta i dag, trots att de ofta kullagerades tillsammans från olika (och ibland helt oberoende) noveller, vilket gjorde att tomterna var byzantinska att säga minst.
Berömdt skrev McCourt inte sin Pulitzer-prisbelönta bästsäljande memoar Angelas aska tills han var i början av 60-talet. En irländsk invandrare till USA, McCourt arbetade flera lågbetalande jobb innan han fördes in i armén och tjänade under Korea-kriget. När han återvände använde han G.I. Bill gynnas av att gå vid New York University och blev därefter lärare. Han tillbringade det senaste decenniet av sitt liv som en berömd författare, även om han bara gav ut en annan bok (1999-talet) 'Tis), och noggrannheten och äktheten av Angelas aska frågades (memoarer verkar alltid vara problematiska när det gäller sanningen).
McCourt är det mest uppenbara exemplet på någon som tillbringade hela livet med att arbeta och stödja sitt familjen, och sedan bara i sina pensionsår hittar de tid och energi att förfölja en dröm om skrivning. Om du är på väg in i pension ska du inte anta att det bara markerar tid - ta bort ordbehandlaren.
Femtio verkar vara en magisk ålder för författare. Eldare hade skrivit mycket mindre skrift - främst teaterrecensioner och akademiska verk - innan han publicerade sin första roman Snake's Pass år 1890 vid 43 års ålder. Ingen var dock mycket uppmärksam och det var sju år senare när han publicerade Dracula vid 50 års ålder som Stokers berömmelse och arv säkerställdes. Medan DraculaPublikationen föregår det moderna konceptet med bästsäljarlistan, det faktum att boken har varit i kontinuerligt tryck i mer än ett sekel intygar till dess otillgängliga bestsellerstatus, och den skrevs av en man precis som började sitt sjätte decennium efter att tidigare litterära ansträngningar hade gått mest ignoreras.
Adams var väl etablerad som tjänsteman i England när han började skriva fiktion på fritiden, men han gjorde inga allvarliga ansträngningar för att publiceras förrän han skrev Watership Down när han var femtiotvå år gammal. Till att börja med var det bara en berättelse som han berättade för sina två döttrar, men de uppmuntrade honom att skriva ner den, och efter några månaders försök säkrade han en förläggare.
Boken var en omedelbar kross och vann flera priser och betraktas nu som en häftklammer i engelsk litteratur. I själva verket fortsätter boken att ärra små barn varje år eftersom de antar att det är en härlig berättelse om kaniner. När det gäller litterära arv är det inte så illa att skrämma efterföljande generationer.
Redan innan hennes första publicerade roman, Laura Wilder hade levt ett riktigt liv, från hennes erfarenheter som husbostad som låg till grund för henne Litet hus böcker till en karriär först som lärare och senare som spaltist. I den senare kapaciteten började hon inte förrän hon var fyrtiofyra år gammal, men det var inte förrän den Stor depression utplånade sin familj att hon tänkte publicera en memoar från sin barndom som blev Little House in the Big Woods 1932 - när Wilder var sextiofem år gammal.
Från den tiden skrev Wilder prolifiskt, och naturligtvis är alla som levde under 1970-talet bekanta med tv-serien baserat på hennes böcker. Hon skrev långt in på sjuttiotalet och trots kortheten i sin aktiva skrivkarriär är hennes inverkan fortsatt betydande fram till idag.
Det är lätt att bli avskräckt och anta att om du inte har skrivit den boken vid ett visst datum är det för sent. Men det datumet är godtyckligt, och som dessa författare har visat finns det alltid tid att börja den bästsäljande romanen.