Biografi om Willa Cather, amerikansk författare

Willa Cather (född Wilella Sibert Cather; 7 december 1873 till 24 april 1947) var en Pulitzer-prisbelönad amerikansk författare som fick lov för sina romaner som fångade Amerikansk pionjär erfarenhet.

Snabbfakta: Willa Cather

Willa Cather föddes på gården hos hennes mormor, Rachel Boak, i den fattiga jordbruksregionen Back Creek Valley, Virginia

Efter att ha tillbringat ungefär arton månader på att försöka odla i gemenskapen Catherton, flyttade katterna in i staden Red Cloud. Charles öppnade ett företag för fastigheter och försäkringar, och barnen, inklusive Willa, kunde gå på den formella skolan för första gången. Många av figurerna i Willas tidiga liv skulle visas i fiktiv form i hennes senare romaner: de flesta särskilt mormor Rachel Boak, men också hennes föräldrar och hennes vän och granne Marjorie Anderson.

Som tjej befann sig Willa sig fascinerad av gränsmiljön och dess människor. Hon utvecklade en livslång passion för landet och blev vän med ett brett utbud av områdets invånare. Hennes nyfikenhet och intresse för litteratur och språk ledde till att hon skapade kontakter med invandrarfamiljer i henne samhället, särskilt äldre kvinnor som kom ihåg ”Gamla världen” och som glädde sig åt att berätta för unga Willa sina berättelser. En annan av hennes vänner och mentorer var den lokala läkaren, Robert Damerell, under vars vägledning hon beslutade att bedriva vetenskap och medicin.

Willa deltog i University of Nebraska, där hennes karriärplaner tog en oväntad vändning. Under sitt förstaårsår lämnade hennes engelska professor en uppsats som hon hade skrivit om Thomas Carlyle till Nebraska State Journal, som publicerade den. Att se hennes namn på tryck hade en enorm inverkan på den unga studenten och hon flyttade sina ambitioner omedelbart mot att bli en professionell författare.

På universitetet i Nebraska fördjupade Willa sig i skrivvärlden, särskilt journalistik, även om hon också pennade noveller. Hon blev redaktör för universitetets studenttidning medan hon också bidrog till Tidning och till Lincoln Courier som teaterkritiker och spaltist. Snabbt fick hon ett rykte för sina starka åsikter och skarpa, intelligenta kolumner, liksom för att hon klädde sig i maskulina mode och använde ”William” som smeknamn. 1894 tog hon examen med sin B.A. på engelska.

1896, Willa accepterade en position i Pittsburgh som författare och chefredaktör för Hem månadsvis, en damtidning. Hon fortsatte att skriva för Tidning och den Pittsburgh Leader, mest som teaterkritiker medan han kör Hem månadsvis. Under denna period förde hennes kärlek till konsten henne i kontakt med Pittsburgh socialist Isabelle McClung, som blev hennes livslånga vän.

Efter några års journalistik gick Willa in i rollen som lärare. Från 1901 till 1906 undervisade hon engelska, latin och i ett fall algebra på närliggande gymnasier. Under denna tid började hon publicera: först en poesibok, April Twilights, 1903, och sedan en novellsamling, Trollträdgården1905. Dessa fick syn på S. McClure, som 1906 bjöd in Willa att gå med i personalen på McClures Magazine i New York.

Willa var extremt framgångsrik kl McClure s. Hon ghostwote en anmärkningsvärd biografi om Christian Science grundare Mary Baker Eddy, som krediterades forskaren Georgine Milmine och publicerades i flera omgångar runt 1907. Hennes position som chefredaktör förtjänade hennes prestige och beundran av McClure själv, men det innebar också att hon hade betydligt mindre tid att arbeta med sin egen skrivning. På råd från hennes mentor Sarah Orne Jewett lämnade Willa tidningsbranschen 1911 för att fokusera på fiktion.

Även om hon inte längre arbetade för McClure s, hennes förhållande till publikationen fortsatte. 1912 publicerade tidningen i serie sin första roman, Alexander's Bridge. Romanen granskades väl (även om Willa själv, senare i livet, skulle betrakta den som ett mer derivatverk än hennes senare romaner).

Hennes nästa tre romaner cementerade hennes arv. Hennes “Prairie Trilogy” bestod av O pionjärer! (publicerad 1913), Song of the Lark (1915) och Min Ántonia (1918). Dessa tre romaner var inriktade på pionjärupplevelsen och bygger på hennes barndomsupplevelser av livet i Nebraska, invandrarsamhällena som hon älskade där och hennes passion för det otämnda landet. Romanerna inkluderade några autobiographical element, och alla tre firades av både kritiker och publik. Dessa romaner formade hennes rykte som en författare som använde vanligt men vackert språk för att skriva grundligt amerikansk romantisk litteratur.

Missnöjd med utgivarens brist på stöd för sina romaner började Willa publicera noveller med Knopf 1920. Hon publicerade så småningom sexton verk med dem, inklusive romanen från 1923 En av dem, som vann Pulitzerpriset 1923 för romanen. En efterföljande bok 1925 Döden kommer för ärkebiskopen, också haft en lång arv. Vid denna punkt i hennes karriär började Willas romaner flytta från episka, romantiska berättelser om den amerikanska prärien till berättelser som lutade sig till desillusioneringen av post-första världskriget epok.

När 1930-talet rullade runt, kom litterära kritiker ur Willas böcker och kritiserade dem för att de var för nostalgiska och inte samtida nog. Hon fortsatte att publicera, men i mycket långsammare takt än tidigare. Under denna tid fick hon hedersgrader från Yale, Princeton och Berkeley.

Hennes personliga liv började också ta en vägtull. Hennes mor och de två bröderna som hon var närmast gick alla bort, liksom Isabelle McClung. Ljuspunkten var Edith Lewis, redaktören som var hennes närmaste följeslagare från början av 1900-talet fram till hennes död. Forskare är uppdelade om förhållandet var romantiskt eller platoniskt eller inte; Willa, en djupt privatperson, förstörde många personliga papper, så det finns inga säkra bevis heller sätt, men forskare av queerteorin har ofta tolkat hennes verk genom linsen på detta partnerskap. Willas personliga liv förblev något som hon hållit noggrant skyddad, även efter hennes död.

Willa förtvivlade över de kommande konflikterna om Andra världskrigetoch hon började ha problem med en inflammerad senor i sin hand. Hennes sista roman, Sapphira och slavflickan, publicerades 1940 och markerade en betydligt mörkare ton än hennes tidigare verk. 1944 tilldelade National Institute of Arts and Letters henne guldmedaljen för fiktion som ett märke för hennes livstid för litterära prestationer. Under de sista åren började hennes hälsa sjunka och den 24 april 1947 dog Willa Cather av en hjärnblödning i New York City.

Willa Cather lade efter sig en kanon som var både vanlig och elegant, tillgänglig och djupt nyanserad. Hennes skildringar av invandrare och kvinnor (och invandrarkvinnor) har varit i centrum för mycket modernt stipendium. Med en stil som omfattade svepande epos tillsammans med realistiska skildringar av gränslivet, har Willa Catheres skrifter blivit ikoniska delar av den litterära kanon, både i Amerika och världen över.

• _{Ahearn, Amy. "Willa Cather: En längre biografisk skiss." Willa Cather Archive, https://cather.unl.edu/life.longbio.html.}
• _{Smiley, Jane. "Willa Cather, Pioneer." The Paris Review, 27 februari 2018, https://www.theparisreview.org/blog/2018/02/27/willa-cather-pioneer.}
• _{Woodress, James. Willa Cather: A Literary Life. Lincoln: University of Nebraska Press, 1987.}