ACLU: Syfte, historia och aktuella kontroverser

De American Civil Liberties Union är en icke-partiell organisation av allmänt intresse som förespråkar skydd av konstitutionella rättigheter. Under hela sin historia har ACLU representerat ett stort antal kunder, från mainstream till det ökända, och organisationen har ofta varit inblandad i framstående och nyhetsvärda kontroverser.

Organisationen grundades under en period efter Red Scare och Palmer raids efter första världskriget. Under dess årtionden av existens har det varit inblandat i fall som sträcker sig från Scopes rättegång, fallet med Sacco och Vanzetti, Scottsboro Boys, interneringen av japansk-amerikaner under andra världskriget och censur av litteratur.

Key Takeaways: ACLU

Ibland har ACLU förespråkat för obestridliga klienter, inklusive German America Bund på 1930-talet, amerikanska nazister på 1970-talet, och vit nationalist grupper under de senaste åren.

Kontroverser under årtiondena har inte försvagat ACLU. Ändå har organisationen mött ny kritik av sent, speciellt i följd av den vita nationalistiska rally 2017 i Charlottesville, Virginia.

ACLU grundades 1920 av Roger Nash Baldwin, en övre klass Bostonian som hade blivit mycket aktiv i frågor om medborgerliga friheter under första världskriget. Baldwin, som föddes 1884, utbildades vid Harvard och var beundrare av Henry David Thoreau. Han blev socialarbetare i St. Louis och arbetade som provansvarig medförfattare av en bok om ungdomstolar.

Baldwin, medan han fortfarande bodde i St. Louis, blev bekant med den noterade anarkisten Emma Goldmanoch började resa i radikala kretsar. 1912, som hans första offentliga försvar för att försvara medborgerliga friheter, uttalade han för Margaret Sanger när ett av hennes föreläsningar stängdes av polisen.

Efter att USA hade gått in i första världskriget organiserade en pacifist Baldwin American Union Against Militarism (känd som AUAM). Gruppen, som förvandlades till National Civil Liberties Bureau (NCLB), försvarade dem som vägrade att slåss i kriget. Baldwin förklarade sig själv som en samvetsgrann invändare, åtalades för att ha undvikit militärutkastet och dömts till ett års fängelse.

Efter att han släpptes från fängelset arbetade Baldwin på menialjobb och gick med i Industriella arbetare i världen (IWW). Efter ett år med en kortvarig existens flyttade han till New York City och försökte återuppliva NCLB: s uppdrag att förespråka för medborgerliga friheter. 1920, med hjälp av två konservativa advokater, Albert DeSilver och Walter Nelles, lanserade Baldwin en ny organisation, American Civil Liberties Union.

Baldwins tänkande på den tiden hade påverkats starkt inte bara av hans egen erfarenhet som krigstidsanställd, utan av den repressiva atmosfären i Amerika omedelbart efter första världskriget. Palmer raids, där den federala regeringen arresterade misstänkta subversiva och deporterade de anklagade för att vara radikala, kränkte flagrant medborgerliga friheter.

Under de första åren av ACLU tenderade Baldwin och organisationens anhängare att stödja individer och orsaker på den politiska vänstern. Det berodde främst på att de till vänster tenderade att vara de vars medborgerliga friheter var under attack av regeringen. Men Baldwin började acceptera att även de på den politiska högerna kunde få sina rättigheter begränsade. Under Baldwins ledning blev ACLU-uppdraget bestämt icke-partisan.

Baldwin ledde ACLU tills han gick i pension 1950. Han karakteriserade sig generellt som en reformator. Han dog 1981 vid en ålder av 97 år, och hans dödsfall i New York Times sa att han hade "kämpat oavbrutet för konceptet att garantierna i konstitutionen och rättsakten gäller lika för alla. "

Under 1920-talet gick ACLU in i kampen för medborgerliga friheter och blev snart känd för några betydande fall.

Under 1920-talet utmanades en Tennessee-lag som förbjöd evolutionen att undervisa i de offentliga skolorna av en lärare, John T. Scopes. Han åtalades och ACLU blev engagerad och samarbetade med en berömd försvarsadvokat, Clarence Darrow. Rättegången mot Scopes i Dayton, Tennessee, var en mediasensation i juli 1925. Amerikanerna följde med på radio, och framstående journalister, inklusive H.L. Mencken, reste till Dayton för att rapportera om förfarandena.

Scopes dömdes och dömdes till 100 $. ACLU avsåg att väcka ett överklagande som så småningom skulle nå Högsta domstolen, men chansen att argumentera ett landmärkefall förlorades när den skyldiga domen vändes av en lokal överklagadomstol. Fyra decennier senare vann ACLU en juridisk seger som involverade undervisningen om evolution med högsta domstolens mål Epperson v. Arkansas. I en dom från 1968 ansåg Högsta domstolen att förbjuda evolutionsläran bröt mot etableringsklausulen för det första ändringsförslaget.

Följer attack på Pearl Harbor i december 1941 antog Förenta staternas regering en politik för att flytta ungefär 120 000 amerikaner av japansk härkomst och placera dem i interneringsläger. ACLU blev involverad eftersom bristen på korrekt process betraktades som en kränkning av medborgerliga friheter.

ACLU tog två interneringsmål till den amerikanska högsta domstolen, Hirabayashi v. USA 1943 och Korematsu v. Förenta staterna 1944. Klagandena och ACLU förlorade båda fallen. Under årens lopp har emellertid dessa beslut ofta ifrågasatts, och den federala regeringen har vidtagit åtgärder för att ta itu med orättvisa internat. I slutet av 1990 skickade den federala regeringen prövningskrav för $ 20 000 till varje överlevande japansk amerikan som hade internerats.

Landmärkefallet från 1954 Brown v. Styrelsen för utbildning, vilket ledde till det landmärke högsta domstolsbeslutet som hindrar skolesegregation, leddes av NAACP, men ACLU lämnade in en amicusbrief, erbjuder support. Under decennierna efter Brown-beslutet har ACLU varit inblandat i många andra utbildningsärenden, ofta förespråkar för bekräftande åtgärder i fall där den ifrågasätts.

1978 sökte en grupp amerikanska nazister ett tillstånd att hålla en parad i Skokie, Illinois, ett samhälle som var hem för många överlevande från Förintelsen. Nazisternas avsikt var uppenbarligen att förolämpa och inflamma staden, och stadsregeringen vägrade att utfärda ett paradtillstånd.

ACLU blev involverade när nazisterna nekades sin rätt till yttrandefrihet. Fallet väckte enorm kontrovers, och ACLU kritiserades för att ha tagit sidan av nazisterna. ACLU-ledningen såg ärendet som ett principfråga och hävdade att när någons fri ytringsrätt kränks, kränks allas rättigheter. (I slutändan inträffade inte nazimarschen i Skokie, eftersom organisationen valde att hålla ett rally i Chicago istället.)

Reklamen kring Skokie-fallet resonerade i flera år. Många medlemmar avgick från ACLU i protest.

På 1980-talet kom kritik av ACLU från Reagan-administrationens högsta räckvidd. Edwin Meese, en rådgivare till Ronald Reagan som senare blev riksadvokat, fördömde ACLU i ett tal i maj 1981 och hänvisade till organisationen som en "kriminell lobby". Attackerna på ACLU fortsatte under 1980-talet. När Reagans vice president, George H.W. buske sprang för president 1988, attackerade han sin motståndare, Massachusetts-guvernör Michael Dukakis, för att vara medlem i ACLU.

ACLU har förblivit mycket aktiv. I modern tid har det 1,5 miljoner medlemmar, 300 personaladvokater och tusentals frivilliga advokater.

Det har deltagit i fall relaterade till säkerhetsutbrott efter 9/11, övervakningen av amerikanen medborgare, brottsbekämpningspersonalens handlingar på flygplatser och misstänkta tortyr terrorister. Under de senaste åren har frågan om verkställighet av invandring varit ett stort fokus för ACLU, som har utfärdade varningar till invandrare som reser till delar av USA som står inför misstänkt invandring tillslag.

En aktuell kontrovers som har omfamnat ACLU är än en gång frågan om nazister som vill samlas och tala. ACLU stödde de vita nationalistgruppernas rätt att samlas i Charlottesville, Virginia, i augusti 2017. Rallyet blev våldsamt, och en kvinna dödades när en rasist trampade in sin bil i en mängd motprestanter.

I efterdyningarna av Charlottesville kom ACLU in för vissnande kritik. I en tid då många progressiva uppmuntrades av organisationens vilja att utmana Trumps administrationspolitik fann det sig återigen att behöva försvara sin försvarsposition Nazisterna.

ACLU, post-Charlottesville, uppgav att den noggrant skulle överväga att förespråka för grupper när potentialen för våld var närvarande och om gruppen skulle bära vapen.

När debatterna rasade om hatytringar och huruvida vissa röster skulle tystas kritiserades ACLU för att inte ta upp ärenden om högerstatliga personer som inte hade blivit inbjudna från högskolorna. Enligt artiklar i New York Times och någon annanstans verkade det att ACLU, efter Charlottesville, hade ändrat sin ståndpunkt på vilka ärenden som ska hanteras.

Under decennier hävdade ACLU: s anhängare att den enda klienten som organisationen någonsin haft var konstitutionen själv. Och att förespråka för medborgerliga friheter, även för karaktärer som anses föraktliga, var en helt legitim position. De som företräder ACLU: s nationella styrelse hävdar att politiken för vilka fall att förkämpa inte har förändrats.

Det är uppenbart att under internet och sociala medier, då tal kan användas som ett vapen som aldrig tidigare, kommer utmaningarna till ACLU: s vägledande filosofi att fortsätta.

• "American Civil Liberties Union." Gale Encyclopedia of American Law, redigerad av Donna Batten, 3: e upplagan, vol. 1, Gale, 2010, sid. 263-268. Gale Ebooks.
• "Baldwin, Roger Nash." Gale Encyclopedia of American Law, redigerad av Donna Batten, 3: e upplagan, vol. 1, Gale, 2010, sid. 486-488. Gale Ebooks.
• Dinger, Ed. "American Civil Liberties Union (ACLU)." International Directory of Company Histories, redigerad av Tina Grant och Miranda H. Ferrara, vol. 60, St. James Press, 2004, sid. 28-31. Gale Ebooks.
• Stetson, Stephen. "American Civil Liberties Union (ACLU)." Encyclopedia of the Supreme Court of the United States, redigerad av David S. Tanenhaus, vol. 1, Macmillan Reference USA, 2008, sid. 67-69. Gale Ebooks.