Vad är kolmonoxidförgiftning?

Kolmonoxid (eller CO) är en luktfri, smaklös, osynlig gas som ibland kallas den tysta mördaren eftersom den gifter och dödar många människor varje år utan att de någonsin är medvetna om faran.

Det är viktigt att veta hur kolmonoxid kan döda dig, riskfaktorerna och hur man kan upptäcka kolmonoxid och förebygga skador eller dödsfall.

Kolmonoxid kan inte höras, luktas eller smakas, men den produceras av nästan varje objekt i ditt hem eller garage som bränner bränsle. Särskilt farligt är bilångor i ett slutet garage eller en stängd bil.

När du är medveten om att något är fel, finns det en god chans att du inte kommer att kunna fungera tillräckligt bra för att öppna ett fönster eller lämna byggnaden eller bilen.

När du andas in kolmonoxid kommer den in i lungorna och binder till hemoglobinet i dina röda blodkroppar. Hemoglobin binder till kolmonoxid över syre, så när nivån av kolmonoxid ökar, minskar mängden syre ditt blod till dina celler. Detta leder till syre-svält eller hypoxi.

Vid låga koncentrationer liknar symtomen på kolmonoxidförgiftning influensan: inklusive huvudvärk, illamående och trötthet. Fortsatt exponering eller högre koncentrationer kan leda till:

• Förvirring
• Yrsel
• Svaghet
• sömnighet
• Svår huvudvärk
• svimning

Om hjärnan inte får tillräckligt med syre kan exponering av kolmonoxid leda till:

• medvetslöshet
• Koma
• Permanent hjärnskada
• Död

Effekterna kan bli dödliga inom några minuter, men långvarig exponering på låg nivå är inte ovanligt och leder till organskador, sjukdomar och en långsammare död.

Spädbarn, barn och husdjur är mer mottagliga för effekterna av kolmonoxid än vuxna, så de har större risk för förgiftning och död. Långvarig exponering kan leda till neurologiska skador och cirkulationssystemet, även om nivåerna inte är tillräckligt höga för att ge en betydande effekt hos vuxna.

Kolmonoxid förekommer naturligt i luften, men farliga nivåer produceras av alla typer av ofullständig förbränning. Exempel är vanliga på hemmet och på arbetsplatsen:

• Ofullständig förbränning av bränsle, t.ex. propan, bensin, fotogen, naturgas
• Bilavgaser
• Tobaksrök
• Blockerade eller felaktiga skorstenar
• Bränna allt bränsle i ett slutet utrymme
• Felaktiga gasapparater
• Vedeldade spisar

Det bästa skyddet mot kolmonoxidförgiftning är en kolmonoxidlarm, som varnar dig när kolmonoxidnivåerna blir förhöjda. Vissa detektorer är utformade för att låta innan CO-nivåer blir farliga, och vissa detektorer säger hur mycket kolmonoxid som finns.

Detektorn och larmen bör placeras var som helst där det finns risk för kolmonoxiduppbyggnad, inklusive rum med gasapparater, eldstäder och garage.

Du kan minska risken för att bygga kolmonoxid till kritiska nivåer genom att spricka ett fönster i ett rum med en gasapparat eller eld så att frisk luft kan cirkulera.