DNA är förkortningen för deoxiribonukleinsyra, vanligtvis 2'-deoxi-5'-ribonukleinsyra. DNA är en molekylär kod som används i celler för att bilda proteiner. DNA anses vara en genetisk plan för en organisme eftersom varje cell i kroppen som innehåller DNA har dessa instruktioner, som gör det möjligt för organismen att växa, reparera sig själv och reproducera sig.
DNA-struktur
En enda DNA-molekyl är formad som en dubbel spiral som består av två strängar av nukleotider som är bundna ihop. Varje nukleotid består av en kvävebas, ett socker (ribos) och en fosfatgrupp. Samma 4 kvävebaser används som den genetiska koden för varje DNA-sträng, oavsett vilken organisme den kommer från. Baserna och deras symboler är adenin (A), tymin (T), guanin (G) och cytosin (C). Baserna på varje DNA-sträng är komplementär till varandra. Adenin binder alltid till tymin; guanin binder alltid till cytosin. Dessa baser möter varandra i kärnan av DNA-spiralen. Ryggraden i varje tråd är gjord av deoxiribos- och fosfatgruppen för varje nukleotid. Kolens nummer 5 är kovalent bunden till fosfatgruppen i nukleotiden. Fosfatgruppen för en nukleotid binder till nummer 3-kolet i ribosen i nästa nukleotid. Vätebindningar stabiliserar spiralformen.
Ordningen av kvävebaserna har betydelse och kodar för aminosyror som är sammanfogade för att göra proteiner. DNA används som en mall att göra RNA genom a process som kallas transkription. RNA använder molekylära maskiner som kallas ribosomer, som använder koden för att tillverka aminosyrorna och förena dem för att göra polypeptider och proteiner. Processen att tillverka proteiner från RNA-mallen kallas översättning.
Upptäckt av DNA
Den tyska biokemisten Frederich Miescher observerade DNA först 1869, men han förstod inte molekylens funktion. 1953 beskrev James Watson, Francis Crick, Maurice Wilkins och Rosalind Franklin strukturen på DNA och föreslog hur molekylen kunde koda för ärftlighet. Medan Watson, Crick och Wilkins fick Nobelpriset 1962 i fysiologi eller medicin "för sina upptäckter angående molekylstrukturen av nukleinsyror och dess betydelse för informationsöverföring i levande material, "försvann Franklins bidrag av Nobelpriset utskott.
Betydelsen av att känna till den genetiska koden
I modern tid är det möjligt att sekvensera hela den genetiska koden för en organisme. En konsekvens är att skillnader i DNA mellan friska och sjuka individer kan bidra till att identifiera en genetisk grund för vissa sjukdomar. Genetisk testning kan hjälpa till att identifiera om en person är i riskzonen för dessa sjukdomar, medan genterapi kan korrigera vissa problem i den genetiska koden. Att jämföra den genetiska koden för olika arter hjälper oss att förstå generens roll och gör att vi kan spåra utvecklingen och förhållandena mellan arter