Apoptos, eller programmerad celldöd, är en naturligt förekommande process i kroppen. Det involverar en kontrollerad sekvens av steg där celler signalerar självuppsägning, med andra ord, dina celler begår självmord.
Apoptos är ett sätt för kroppen att hålla kontroller och balanser på det naturliga celldelning processen av mitos eller fortsatt celltillväxt och regenerering.
Varför celler genomgår apoptos
Det finns flera fall där celler kan behöva självförstöra. I vissa situationer kan celler behöva tas bort för att säkerställa rätt utveckling. När våra hjärnor till exempel utvecklas skapar kroppen miljontals fler celler än den behöver; de som inte bildar synaptiska anslutningar kan genomgå apoptos så att de återstående cellerna kan fungera bra.
Ett annat exempel är den naturliga menstruationsprocessen som innebär nedbrytning och borttagning av vävnad från livmodern. Programmerad celldöd är nödvändig för att starta menstruationsprocessen.
Celler kan också skadas eller genomgå någon typ av infektion. Ett sätt att ta bort dessa celler utan att orsaka skada på andra celler är att din kropp initierar apoptos. Celler kan känna igen virus och genmutationer och kan inducera döden för att förhindra att skadorna sprids.
Vad händer under apoptos?
Apoptos är en komplex process. Under apoptos utlöser en cell en process inifrån som gör att den kan begå självmord.
Om en cell upplever någon typ av betydande stress, till exempel DNA skada, sedan släpps signaler som orsakar mitokondrier att frigöra apoptosinducerande proteiner. Som ett resultat genomgår cellen en minskning i storlek när dess cellkomponenter och organeller bryt ner och kondensera.
Bubbelformade bollar som kallas luddar visas på ytan av cellmembranet. När cellen krymper bryts den ned i mindre fragment som kallas apoptotiska kroppar och skickar ut nödsignaler till kroppen. Dessa fragment är inneslutna i membran för att inte skada närliggande celler. Nödsignalen besvaras av dammsugare kända som makrofager. Makrofagerna rensar bort de krympta cellerna och lämnar inga spår, så dessa celler har ingen chans att orsaka cellskador eller en inflammatorisk reaktion.
Apoptos kan också triggas externt av kemiska ämnen som binder till specifika receptorer på cellytan. Detta är hur vita blod celler bekämpa infektion och aktivera apoptos i infekterade celler.
Apoptos och cancer
Vissa typer av cancer kvarstår som ett resultat av en cell oförmåga att utlösa apoptos. Tumörvirus byta celler genom att integrera sitt genetiska material med värdcellens DNA. Cancerceller är vanligtvis en permanent insättning i det genetiska materialet. Dessa virus kan ibland initiera produktionen av proteiner som stoppar apoptos från att inträffa. Ett exempel på detta ses med papillomavirus, som har kopplats till livmoderhalscancer.
Cancerceller som inte utvecklas från viral infektion kan också producera ämnen som hämmar apoptos och främjar okontrollerad tillväxt.
Strålning och kemisk behandling används som ett terapimod för att inducera apoptos i vissa typer av cancer.