Buffelsoldater: afroamerikaner på gränsen

Människor med afrikansk härkomst har tjänat i den amerikanska militären sedan det revolutionära kriget. Under 1800-talet, när gränsen expanderade västerut, skickades elitföreningar av svarta soldater ut för att slåss på slätten. De blev kända som buffelsoldaterna och hjälpte till att ändra hur Amerika och militären såg på ras.

Visste du?

Under inbördeskriget, många svarta regiment skapades av unionen, inklusive den legendariska 54: e Massachusetts. När kriget slutade 1865 upplöstes de flesta av dessa enheter, och deras män återvände till det civila livet. Året därpå beslutade kongressen att fokusera på vissa problem med västutvidgningen; när gränsen spriddes längre ut fanns det fler och fler konflikter med indianer på slätten. Det beslutades att även om Amerika inte längre var i krig, behövde militära regimenteras upp och skickas ut västerut.

Kongressen passerade Arméreorganisationslagen 1866och skapade därmed sex helt nya helt svarta regimenter, med både infanteri och kavalleri. De fick i uppdrag att skydda nybyggare och vagnståg, såväl som stagcoaches och järnvägsbesättningar. Dessutom fick de uppdrag att hjälpa till att kontrollera den allt mer flyktiga konflikten mellan vita bosättare och den lokala indianarnas befolkning. Det uppskattas att 20% av kavalleritropparna som kämpade i de indiska krigarna var afroamerikaner; de helt svarta regimenterna kämpade i minst 175 trefald under de två decennierna efter inbördeskriget.

Vid någon tidpunkt fick dessa trupper smeknamnet "Buffalo Soldiers", även om det är fråga om namnet etymologi. En berättelse är att en av de infödda stammarna - antingen Cheyenne eller Apache - myntade frasen på grund av strukturen i afroamerikanska soldatens hår och säger att det liknade den ylla pälsen i buffel. Andra säger att det tilldelades dem att markera deras kampförmåga, för att hedra "buffelens hårda mod."Även om termen ursprungligen användes för att beteckna dessa västerländska enheter efter inbördeskriget, blev det snart en fängslande fras som representerade alla svarta trupper.

Det fanns två kavallerienheter, den nionde och den 10: e och fyra infanteriregimenter som så småningom konsoliderades till bara två, den 24: e och den 25: e. Den 9: e kavallerin började skapa rekryteringar i augusti och september 1866, utbildade i New Orleans, och skickades sedan till Texas för att vakta över vägen från San Antonio till El Paso. Indianska stammar i området var rastlösa och arga över att de tvingades skickas till reservationer, och det hade förekommit attacker på nybyggare och boskap.

Under tiden samlades den 10: e kavallerin vid Fort Leavenworth, men det tog längre tid att bygga än den nionde. Historiker är överens om att detta beror på att medan den 9: e tog någon man som kunde rida på en häst, ville chefen för den 10: e, överste Benjamin Grierson, ha utbildade män i sin enhet. Under sommaren 1867, som kom rätt på hälen av ett kolerautbrott, började den 10: e arbeta för att säkra byggandet av Pacific Railroad, som var under nästan konstant attack från Cheyenne.

Båda kavalerienheterna var starkt engagerade i skrot mot indianer. Nära Röda floden i Texas kämpade den 9: e mot Comanche, Cheyenne, Kiowa och Arapahoe innan den 10: e slutligen beställdes från Kansas för att hjälpa. Buffelsoldater utmärkte sig snart för mod. Trupper från den 10: e räddade en strandad officer och hans scouter som fångades under en trefald, och infanteriet kämpade så modigt att de formellt tackades i en fältordning från General Philip Sheridan.

Vid 1880-talet hade buffelsoldaterna hjälpt till att kväva mycket av indianernas motstånd, och den 9: e skickades till Oklahoma. I en udda omvändning var deras jobb där att hindra vita bosättare från att göra sina hem på infödda mark. Den 10: e gick till Montana för att runda upp Cree-stammarna. När Spanska-amerikanska kriget började på 1890-talet, både kavaleri-enheter och de två konsoliderade infanteriregimerna flyttade till Florida.

Under de kommande decennierna tjänade Buffalo Soldiers i konflikter över hela världen, även om de var i I många fall var de förbjudna att delta i verklig kamp, ​​eftersom rasdiskriminering fortsatt. Fortfarande, under de sista tre decennierna av det nittonhundratalet tjänade uppskattningsvis 25 000 svarta män, vilket utgör cirka 10% av den totala arméns personal.

Upp igen Andra världskriget, rasdiskriminering var fortfarande ett standardiserat förfarande i USA: s militär. Buffelsoldater som är stationerade i vita samhällen möttes ofta med våld, som de var förbjudna att svara på. Ofta mötte svarta soldater på gränsen vita nybyggare som fortfarande bar med sig pro-slaveriets känslor från söderna före inbördeskriget. På grund av detta beordrades de ofta att stanna väster om Mississippi.

Trots allt detta hade männa kända som buffelsoldaterna en mycket lägre ökenhet och domstolskrig än sina vita samtida. Ett antal buffelsoldater tilldelades Kongressmedalj av heder i erkännande av deras mod i kamp.

Regimenter i armén separerades fortfarande av hudfärg under den tidiga delen av det tjugonde århundradet, och under första världskriget, President Woodrow Wilson beordrade att svarta regimenter skulle uteslutas från den amerikanska expeditionsstyrkan och placeras under fransk ledning under kriget. Detta var första gången i historien som några amerikanska trupper hade placerats under ledningen av en utländsk makt.

Det var först 1948 President Harry Truman signerad Verkställande order 9981, vilket eliminerade ras segregering i de väpnade styrkorna. Den sista av de helt svarta enheterna upplöstes på 1950-talet, och när Korea-kriget började tjänade svarta och vita soldater tillsammans i integrerade enheter.

Idag finns det monument och museer som firar arven från buffelsoldaterna i hela det amerikanska väst. Mark Matthews, den sista levande buffelsoldaten i USA, dog 2005; han var 111 år gammal.

• Bemoses. "Vem är buffelsoldaterna." Buffalo Soldiers National Museum, buffalosoldiermuseum.com/who-are-the-buffalo-soldiers/.
• Redaktörer, History.com. “Buffelsoldater.” History.com, A&E TV-nätverk, 7 december. 2017, www.history.com/topics/westward-expansion/buffalo-soldiers.
• Hill, Walter. "The Record - mars 1998." Nationalarkiv och registeradministration, National Archive and Records Administration, www.archives.gov/publications/record/1998/03/buffalo-soldiers.html.
• Leckie, William H. och Shirley A. Leckie. Buffelsoldater En berättelse om det svarta kavalleriet i väst. University of Oklahoma Press, 2014.
• "Buffelsoldaternas stolta arv." National Museum of African American History and Culture8 februari 2018, nmaahc.si.edu/blog-post/proud-legacy-buffalo-soldiers.