Irländsk poet, essäistoch dramatikern Oliver Goldsmith är bäst känd för den komiska pjäsen "She Stoops to Conquer", den långa dikten "The Deserted Village" och romanen "The Vicar of Wakefield."
I sitt uppsats "On National Prejudices" (publicerades först i British Magazine i augusti 1760) hävdar Goldsmith att det är möjligt att älska sitt eget land "utan att hata infödda i andra länder." Jämföra Goldsmiths tankar om patriotism med Max Eastmans utvidgade definition i "Vad är patriotism?" och med Alexis de Tocquevilles diskussion om patriotism i Demokrati i Amerika (1835).
Om nationella fördomar
av Oliver Goldsmith
Eftersom jag är en av den avskräckande stammen av dödliga, som tillbringar den största delen av sin tid i tavernor, kaféer och andra platser i allmänna orter, har jag därmed en möjlighet att observera en oändlig mängd karaktärer, som för en person med en kontemplativ vändning är en mycket högre underhållning än en bild av konstens nyfikenheter eller natur. I en av dessa, mina sena ruslar, föll jag av misstag i sällskap av ett halvt dussin herrar, som var engagerade i en varm tvist om någon politisk angelägenhet; beslutet, eftersom de var lika uppdelade i sina känslor, tyckte de rätt att hänvisa till mig, vilket naturligtvis drog mig in för en del av konversationen.
Bland ett flertal andra ämnen tog vi tillfälle att prata om de olika karaktärerna i flera nationer i Europa; när en av herrarna slår fast hatten och antar en sådan luft av betydelse som om han hade haft allt den engelska nationens förtjänst i sin egen person, förklarade att holländarna var en paket med avaricious kräk; franska en uppsättning smickrande sycofanter; att tyskarna var berusade sots och odjuriga frossor; och spanjorerna stolta, hovmodiga och sura tyranner; men att i tapperhet, generositet, självständighet och i alla andra dygder utmärkte engelska hela världen.
Denna mycket lärda och förnuftiga anmärkning mottogs med ett generellt leende av godkännande av hela företaget - allt, menar jag, men din ödmjuka tjänare; som försökte hålla min tyngd så bra som jag kunde, lade jag mitt huvud mot min arm, fortsatte en tid i en hållning av påverkad eftertänksamhet, som om jag hade tänkt på något annat och inte tycktes ta upp ämnet för konversation; hoppas med dessa medel undvika den obehagliga nödvändigheten av att förklara mig själv och därmed beröva herrarna hans imaginära lycka.
Men min pseudopatriot hade inget sinne att låta mig fly så lätt. Han var inte nöjd med att hans åsikt skulle gå utan motsägelse. Han var fast besluten att få den ratificerad av rösträtten för alla i företaget; för vilket ändamål han hänförde sig till mig med en luft av oförstådligt förtroende, frågade han mig om jag inte var på samma sätt att tänka. Eftersom jag aldrig är framåt med att avge min åsikt, särskilt när jag har anledning att tro att det inte kommer att vara behagligt; så när jag är skyldig att ge det håller jag det alltid för en maxim för att tala mina riktiga känslor. Därför berättade jag för honom att jag för min egen del inte skulle ha vågat prata i en så krävande ansträngning, såvida jag inte hade gjort turnén i Europa och undersökt hur många dessa hade nationer med stor omsorg och noggrannhet: att kanske en mer opartisk domare inte skulle skrubba för att bekräfta att holländarna var mer sparsamma och flitiga, franska mer tempererade och artiga, de tyskarna mer hård och tålamod med arbete och trötthet, och spanjorerna mer stadiga och lugna än de engelska; som, utan tvekan modiga och generösa, samtidigt var utslagna, hårda och häftiga; för apt för att bli upprymd med välstånd och att föraktas i motgångar.
Jag kunde lätt förstå att hela företaget började betrakta mig med ett svartsjuk öga innan jag hade slutat svaret, vilket jag inte hade förr gjort, än den patriotiska gentlemannen observerade, med en föraktlig snör, att han blev mycket förvånad över hur vissa människor kunde ha samvete att leva i ett land som de inte älskade och att njuta av skyddet av en regering, som de i sina hjärtan var oöverträffade fiender. Upptäcker att jag med denna blygsamma förklaring av mina känslor förlorat mina kamraters goda åsikt, och gav dem tillfälle att kalla mina politiska principer i fråga och väl veta att det var förgäves argumentera med män som var så mycket fulla av sig själva, kastade jag min beräkning och gick tillbaka till mina egna logi, med reflekterande över den absurda och löjliga naturen av nationella fördomar och förebyggande.
Filosofer från antiken
Bland alla de berömda anteckningarna från antiken finns det ingen som gör författaren större ära eller ger läsaren större glädje (åtminstone om han är en person med ett generöst och välvilligt hjärta) än filosofen, som på frågan vilken "landsmannen han var" svarade att han var medborgare i värld. Hur få finns det i modern tid som kan säga detsamma, eller vars beteende överensstämmer med ett sådant yrke! Vi har nu blivit så mycket engelsmän, fransmän, holländare, spanjorer eller tyskare att vi inte längre är världsmedborgare; så mycket infödda på en viss plats, eller medlemmar i ett småsamhälle, att vi inte längre överväger oss själva som de allmänna invånarna i världen eller medlemmar i det stora samhället som förstår helheten mänskligheten.
Gick dessa fördomar endast överväldigande bland de medelst och lägsta av folket, kanske de skulle kunna ursäkta, eftersom de har få, om några, möjligheter att korrigera dem genom att läsa, resa eller samtala med utlänningar; men olyckan är att de smittar sinnen och påverkar även våra herras beteende; av dem, jag menar, som har varje titel på denna appellation men ett undantag från fördomar, som enligt min mening dock borde betraktas som karaktäristiskt märke av en gentleman: för låt en mans födelse vara så hög, hans station någonsin så upphöjd, eller hans förmögenhet någonsin så stor, men om han inte är fri från nationella och andra fördomar, skulle jag vara djärv att berätta för honom, att han hade ett lågt och vulgärt sinne, och inte hade något rättfärdigande krav på karaktären av en herre. Och i själva verket kommer du alltid att upptäcka att de är mest lämpliga att skryta med nationell merit, som har liten eller ingen egna meriter att bero på, än som, för att vara säker, ingenting är mer naturligt: den smala vinrankan vrider sig runt den robusta eken av någon annan anledning i världen utan för att den inte har tillräcklig styrka för att stödja sig själv.
Skulle det påstås försvara nationella fördomar, är det den naturliga och nödvändiga tillväxten av kärlek till vår land, och att det förstnämnda därför inte kan förstöras utan att skada det senare, svarar jag, att detta är ett äckligt felslut och villfarelse. Att det är tillväxt av kärlek till vårt land kommer jag att tillåta; men att det är den naturliga och nödvändiga tillväxten av det förnekar jag absolut. Vidskepelse och entusiasm är tillväxten av religion; men vem tog det någonsin i huvudet för att bekräfta att de är den nödvändiga tillväxten av denna ädla princip? De är, om du vill, jävla groddar från denna himmelska växt; men inte dess naturliga och äkta grenar, och kan säkert tillräckligt lossas, utan att skada moderbolaget; nej, kanske, tills de väl har lossats, kan detta goda träd aldrig blomstra i perfekt hälsa och kraft.
Citizen of the World
Är det inte mycket möjligt att jag kanske älskar mitt eget land utan att hata infödda i andra länder? att jag kan utöva den mest heroiska tapperheten, den mest obestämda resolutionen, när jag försvarar dess lagar och frihet, utan att förakta resten av världen som feglingar och poltroons? Visst är det: och om det inte var - Men varför behöver jag anta att det som är absolut omöjligt? - men om det inte var det, måste jag äga, skulle jag föredra titel på den forntida filosofen, nämligen en världsmedborgare, till en engelsmansk, en fransman, en europé eller någon annan beteckning vad som helst.
Gjorde dessa fördomar rådar bara bland de medelst och lägsta av folket, kanske de kan bli ursäkta, som de har få, om några, möjligheter att korrigera dem genom att läsa, resa eller samtala med utlänningar; men olyckan är att de smittar sinnen och påverkar även våra herras beteende; av dem, jag menar, som har varje titel på denna appellation men ett undantag från fördomar, som enligt min mening dock borde betraktas som karaktäristiskt märke av en gentleman: för låt en mans födelse vara så hög, hans station någonsin så upphöjd, eller hans förmögenhet någonsin så stor, men om han inte är fri från nationella och andra fördomar, skulle jag vara djärv att berätta för honom, att han hade ett lågt och vulgärt sinne, och inte hade något rättfärdigande krav på karaktären av en herre. Och i själva verket kommer du alltid att upptäcka att de är mest lämpliga att skryta med nationell merit, som har liten eller ingen egna meriter att bero på, än som, för att vara säker, ingenting är mer naturligt: den smala vinrankan vrider sig runt den robusta eken av någon annan anledning i världen utan för att den inte har tillräcklig styrka för att stödja sig själv.
Skulle det påstås försvara nationella fördomar, är det den naturliga och nödvändiga tillväxten av kärlek till vår land, och att det förstnämnda därför inte kan förstöras utan att skada det senare, svarar jag, att detta är ett äckligt felslut och villfarelse. Att det är tillväxt av kärlek till vårt land kommer jag att tillåta; men att det är den naturliga och nödvändiga tillväxten av det förnekar jag absolut. Vidskepelse och entusiasm är tillväxten av religion; men vem tog det någonsin i huvudet för att bekräfta att de är den nödvändiga tillväxten av denna ädla princip? De är, om du vill, jävla groddar från denna himmelska växt; men inte dess naturliga och äkta grenar, och kan säkert tillräckligt lossas, utan att skada moderbolaget; nej, kanske, tills de väl har lossats, kan detta goda träd aldrig blomstra i perfekt hälsa och kraft.
Är det inte mycket möjligt att jag kanske älskar mitt eget land utan att hata infödda i andra länder? att jag kanske utövar det mest heroiska mod, den mest obestämda resolutionen, i att försvara dess lagar och frihet, utan att förakta resten av världen som feglingar och poltroons? Visst är det: och om det inte var - Men varför behöver jag anta att det som är absolut omöjligt? - men om det inte var det, måste jag äga, skulle jag föredra titel på den forntida filosofen, nämligen en världsmedborgare, till en engelsmansk, en fransman, en europé eller någon annan beteckning vad som helst.