Hur länge lever en drottningbi?

Social bin lever i kolonier, med enstaka bin som fyller olika roller för att gynna samhället. Den viktigaste rollen är drottningbiet eftersom hon ensam ansvarar för att hålla kolonin igång genom att producera nya bin. Hur länge en drottningbi lever och vad som händer när hon dör är två frågor som i hög grad påverkar kolonin hon härskar, men en drottningbies livslängd varierar beroende på typen av bi.

Honungsbin är förmodligen de mest kända sociala bin. Arbetarna lever i genomsnitt bara sex veckor och drönare dör omedelbart efter parning. Drottning bin är dock ganska långlivade jämfört med andra insekter eller till och med andra bin. Ett drottningbi har en genomsnittlig produktiv livslängd på två till tre år, under vilken hon kan lägga upp till 2000 ägg per dag. Under sin livstid kan hon enkelt producera över 1 miljon avkommor. Även om hennes produktivitet kommer att minska när hon åldras, kan drottningen honungbi lever upp till fem år.

När drottningen åldras och hennes produktivitet minskar, kommer arbetarbina att förbereda sig för att ersätta henne genom att mata kunglig gelé till flera unga larver. När en ny drottning är redo att ta sin plats dödar arbetarna vanligtvis sin gamla drottning genom att kväva och sveda henne. Även om detta låter ganska kräsigt och hemskt, är det nödvändigt för att kolonin ska överleva.

Åldrande drottningar dödas dock inte alltid. Ibland, när en koloni blir överfull, kommer arbetarna att dela upp kolonin genom swarming. Hälften av arbetarbina flyger från bikupan med sin gamla drottning och etablerar en ny, mindre koloni. Den andra hälften av kolonin förblir på plats och höjer en ny drottning som kommer att para sig och lägga ägg för att fylla sin befolkning.

Bumblebees är också sociala bin. Till skillnad från med honungsbin, där hela kolonin lever genom vintern, i humla kolonier, överlever bara drottningbiet vintern. Humladrottningen lever i ett år.

Nya drottningar parar sig på hösten och sedan jägar ner på en skyddad plats under de kalla vintermånaderna. På våren, varje humladrottning etablerar ett bo och startar en ny koloni. På hösten producerar hon några manliga drönare och låter flera av hennes kvinnliga avkommor bli nya drottningar. Den gamla drottningen dör och hennes avkom fortsätter livscykeln.

Stingless bin, även kallad meliponine bin, lever också i sociala kolonier. Det finns minst 500 arter av stingless bin som är kända, så livslängden för stingless bin drottningar varierar. En art, Melipona favosa, rapporteras ha drottningar som förblir produktiva i tre år eller längre.

• “Kolonin och dess organisation.” MAAREC.
• “INFORMATIONSBLAD 27.” Livets liv. University of Arizona, Africanized Honey Bee Education Project.
• “Drottningen Bee.” ANR-bloggar.
• “Bee Lab”. University of Nebraska-Lincoln Institutionen för entomologi.
• “Life Cycles of Honeybee Queens and They Colonies.” Scientificamerican.com.
• Sommeijer, Marinus J., et al. “Reproduktivt beteende hos stingless bin: Solitary Gynes of Melipona Favosa (Hymenoptera: Apidae, Meliponini) Kan penetrera befintliga bo.” Institutionen för sociala insekter Utrecht University, pdf.